“母后，”李鈺站起身來，“兒臣今日擾母后清修了。改日再來陪母后說話。”
太文熙抬起頭看了她一眼，目光裡那層複雜的神色已經斂去了，只剩下一片溫溫的、與方才判若兩人的慈和。“去吧。”她說，“回去早些歇著，夜裡的風涼，別在窗邊坐著看摺子看到太晚。”
李鈺應了一聲，轉身往外走。走到殿門口時她停了停，回頭看了一眼。太后正低頭看著那捲經書，午後的日光斜斜地照在她側臉上，將她鬢邊那幾縷銀白的髮絲照得亮亮的。那張臉上什麼表情都沒有，可李鈺卻覺得那平靜的面具底下壓著一千句沒說出來的話，沉沉地、密密地壘著。
她轉身走出了儀和宮。
她走回坤翊宮時，崔菀正坐在窗下，面前攤著幾本摺子。聽見腳步聲抬起頭來，目光在李鈺臉上停了一瞬，便什麼也沒問，只朝她伸出手來。李鈺走過去握住那隻手，手心貼著手心，感覺到崔菀指尖的微涼和掌心裡薄薄的細汗。
“母后說什麼了？”崔菀問，聲音很輕。
李鈺在她身邊坐下來，把頭靠在她肩上，閉了一會兒眼。“沒什麼，”她說，“就是說了些母后該說的話。”
崔菀沒有再追問。她把那幾本摺子往旁邊推了推，騰出桌面來，從抽屜裡拿出一碟桂花糕擱在李鈺手邊。“剛做的，還溫著。”她說，“你早上去儀和宮之前沒吃什麼東西，先墊墊。”
李鈺睜開眼，看著那碟桂花糕——糕面切得齊齊整整，她伸手拿了一塊咬了一口，甜絲絲的、軟糯糯的滋味在舌尖化開來，和她心裡那點說不清的澀意混在一起，說不出來是什麼味道。
“心兒，”她含著一口桂花糕含含糊糊地說，“你以後批那些摺子的時候，用我的筆，行麼？硃批的字，你給我留一欄空著，我回來填。”
崔菀低頭看了她一眼，目光裡有一瞬間的瞭然。她沒有多問為什麼，只是伸手把李鈺垂到臉側的一縷碎髮別到耳後，說了一聲“好”。
她閉上眼，心想太后那沒說出口的最後一句話，她也許永遠都不會去問。有些話問了也沒有答案，有些路走過去了就不能回頭。而她既然選了這條路，便只能牽著手裡這隻溫熱的手，一步一步地往前走下去。
第52章 暗室謀，昔日友
定王府書房暗室內李盛武坐在書案後面那張圈椅裡，手裡捏著一枚黑玉棋子，正對著牆上那幅巨大的輿圖出神。
侯季在門口站了一息，將門合攏，又落了門閂。他走近書案，開口時聲音壓得極低。
：“王爺，據暗探報，我們給北境送去的信被盧遠的巡哨輕騎給截了。”侯季微微抬眼，帶著一種審慎的、小心翼翼的分寸感，落在李盛武身上。他繼續道，“信函此刻應是在盧遠的案頭。那封信雖用了密語，可若盧遠有心破譯，以他在北境二十多年的閱歷，怕是瞞不了太久。盧遠若將信中所涉內容盡數上奏陛下——恐對王爺不利。”
他這話說完，書房裡安靜了一會兒。李盛武的手指停在半空中，指腹摩挲著那枚黑玉棋子的邊緣。
“侯先生說完了？”李盛武開口了，聲音淡淡的，像是在問一件無關痛癢的事，連語調都沒怎麼起伏。：“說完了便坐下說話。站著幹什麼，這裡又沒有旁人。”
侯季依言在書案對面的繡墩上坐了下來。
“王爺，”侯季斟酌著開口，“信被截一事，若處置不當，便不止是北境一條線斷了的問題。盧遠此人雖遠在邊關，可他與陛下之間似乎有一種旁人插不進去的默契。前些日子陛下剛給了他臨機權，他得了這個權，第一件事便是加強了巡哨的密度——我們的人送信走的那條道，從前是盧遠巡哨的盲區，他竟能在一個月之內把盲區補上，可見此人用兵之細、之密。”他停了一下，抿了抿嘴唇，“盧遠若破譯了那封信，知道王爺在北境各部的佈置，他一道密摺送到盛都，陛下面前，王爺便失了先手。”
李盛武沒有立刻接話。他的目光沒有看侯季，而是仍舊望著牆上的輿圖，望著輿圖上那片廣袤的、標註著密密麻麻地名和關隘的疆域——北境、南疆、中原、盛都，都在那一張紙上，被硃筆圈出了一個個或大或小的圓。
“侯季，”他終於開口了，聲音比方才低了一些，卻仍是不疾不徐的。
“你跟了本王這麼多年，怎麼還是事事都要問我‘如何安置’？”他轉過臉來，目光終於落在侯季臉上，我問你，盧遠的巡哨截了信，他有沒有立刻派人八百里加急送往盛都來？”
侯季的嘴唇微微動了動：“暗探回報說，盧遠將信留在了案頭，暫無送出之舉。”
“這便是了。”李盛武道，“盧遠若真想告我，他截信當日便能飛馬送出去。他不送，便是在等——等什麼，我不知道，但他沒有立刻呈到御前，這件事便還有餘地。你方才一進門便是一副天塌下來的神色，倒叫本王覺得那封信裡寫的不是幾句密語，是你侯季的項上人頭了。”
侯季的面色微微一白。他垂下眼，“王爺教訓得是。是屬下失態了。”他說，“那依王爺之見，北境那邊，我們眼下該如何？”
李盛武的手指在椅把上輕輕叩了兩下，“叩、叩”，兩聲響，不重。他站起身來，負手走到那幅輿圖前，仰頭看著南疆那一片被標註為“林州”的區域。輿圖上林州以南是一片連綿的山脈，他用指尖在那片山脈上點了一下，點了之後沒有收回來，就那麼按著。
“南疆那邊，”他開口了，聲音換了一個方向，像是從北境那個困局裡繞了開去，繞到了一條更遠的道上，“定邊軍的招募如何了？前次你說已經開了頭，如今到了什麼地步？”
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