她說到這裡微微頓住，左肩傷處又傳來一陣綿密的刺痛，像是傷口深處的餘毒在藥力的逼迫下不甘地蠕動。她閉了閉眼，把那股翻湧上來的噁心感壓下去，才繼續道：“老將軍以為如何？”
盧遠眯起眼來。那雙渾濁老眼裡慢慢浮出一層光，他輕輕笑了一聲，那笑聲很低，低得幾乎只有他自己和身側的李鈺聽得見。
“陛下聖明。”四個字，分量卻很重。盧遠的笑意沒有收，反而更深了些，枯瘦的指節在膝頭輕輕一叩——那是一個鎮守邊關多年的老將對年輕主帥發自心底的讚許。他在心裡對自己說：先帝沒有選錯人。這個坐在病榻上、肩上插過毒箭、面色還泛著青白的年輕天子，一雙眼睛看得比誰都遠。大盛的江山，或許真的能在這位天子的手中重新強盛起來。
“只是——”李鈺的聲音又響起來，帶著一絲輕微的猶豫，“負責去各州府排程徵糧的人，朕尚未想定。此人必須剛正不阿，到了各州府，既不能讓當地官吏糊弄敷衍，又不能激起民怨。又得有些非常手段，若是遇到推諉扯皮的，要壓得住場面、鎮得住人心。老將軍心中可有人選？”
盧遠沒有立刻作答。他將目光從李鈺臉上移開，望向帳壁上映著的晃動的燭影，沉默了片刻。然後他慢慢地、幾乎有些神秘地彎了彎嘴角。
“陛下放心。”他說，“三日後，第一批軍糧運到狼牙關之時，陛下自然知道這個人是誰。”
李鈺挑了挑眉。她向來不喜歡被人吊著胃口，但盧遠這個表情她認得——老將軍但凡露出這種深藏不露的從容，就說明他心中那盤棋已經擺好了，只等棋子落下去。她不再追問，只是點了點頭。
“好。朕等著看。”
盧遠被兩名親兵攙扶著退出了營帳。他走得很慢，每邁一步都像是從筋骨裡擠出一點力氣。但在帳簾落下之前，他偏過頭來，對李鈺說了一句很輕的話：“陛下，今夜西牆那邊臣已有佈置。您好好歇著，明日天亮之前，臣會替您把第一道牌打出去。”然後簾子落下，他的身影消失在帳外的夜色與火光之間。
帳內重新安靜下來。燭火跳了一跳，李鈺靠回枕上，左肩的疼痛在藥物的作用下慢慢從尖銳變成了遲鈍，像一把刀被一層一層裹上了棉布。她盯著帳頂的橫樑，心裡把方才與盧遠的對話又過了一遍，從五萬合軍的兵力到三成存糧的窘境，從三日內徵糧的決策到那份要送往盛都的奏摺——每一個節點都在腦子裡嚴絲合縫地扣好。
“曹經——”她忽然開口叫道。
帳簾動了一下，曹經自帳外入內，手裡端著一隻粗陶藥碗，碗沿還冒著白氣，藥汁的苦味隨著他的步伐漫了半個帳子。他大約是在外頭一直候著，靴面上沾了一層夜露。
“陛下，”他走近榻邊，將藥碗穩穩地放在矮几上，動作極小心，“這是玉蓉吩咐老奴熬的湯藥，您先趁熱喝了，龍體要緊。老奴熬了快一個時辰，火候正好，涼了便失了藥性。”
李鈺看著他。曹經站在燭光裡，脊背微微弓著。
“曹總管說得是，”盧遠的聲音從帳簾外頭傳進來，隔著帳壁有些模糊，但話語還是清楚的，“陛下先把藥喝了。臣在外頭等一等，待陛下服藥歇下，臣再走不遲。”
李鈺的目光從曹經身上收回來，落在面前那碗深褐色的湯藥上。藥汁表面浮著幾片細碎的藥渣，冒著淡淡的白氣，她抬起右手，端起藥碗，碗壁燙著她的掌心，溫度正好。
她端到唇邊，微微吹了幾下，然後仰起頭一口灌了進去。藥汁滾過喉嚨時又苦又澀，她眉頭都沒皺一下，碗底朝天，一滴不剩。曹經在她放下碗的瞬間便伸手來接，動作嫻熟地將空碗收走，退到一旁與玉蓉並肩而立。兩個人一左一右站在燭火的暗影裡，一個端著空藥碗，一個握著小銀盒，都沉默著。
李鈺用右手的指背擦了擦嘴角殘餘的藥漬，忽然道：“曹經。”
“老奴在，曹經應聲上前一步，陛下可是要給盛都那寫信？”
”就你這老奴才，快成精了。”李鈺看了他一眼。
：“陛下可不要取笑老奴了，老奴替您研墨。”
曹經快步走到帳中那張行軍案前，將案上的輿圖捲起收好，鋪開一張箋紙，又從墨匣中取出一錠松煙墨，注水研了起來。
李鈺右手撐著榻面，慢慢坐了起來。玉蓉上前替她將身後的靠枕墊高了半尺，又把左臂的繃帶重新調整了一下角度，讓她不至於因坐姿而牽扯到創口。李鈺從榻上起身走到案前坐下，動作很慢、很小心，但每一步都穩。左臂固定在胸前不能動，她只用右手扶案、落座、提筆。
曹經替她鋪好箋紙，將蘸飽了墨的細狼毫遞到她右手中。退開時他低聲說了一句：“陛下寫好這封信便該歇息了。不然傷口癒合得慢，老奴看著心裡也不安。”他說完搖了搖頭，像是拿這位執拗的君主毫無辦法，然後退出了帳外，帳簾落下時將外頭夾雜著喊殺聲的夜風擋在了另一邊。
帳中只剩下李鈺和玉蓉兩個人。玉蓉沒有上前打擾，只是將矮几上的銀針、刮刀、藥瓶一一收進藥箱，動作輕緩得幾乎沒有聲音。但她沒有離開，守在幾步之外的位置。
李鈺垂著眼，看著面前鋪展開的箋紙。她提筆蘸墨，筆尖懸在紙面上方一瞬，然後落下。
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