本雅失裡放下奶茶碗，示意巴特爾將那捲文冊接過來。他展開來一頁一頁細看，眉頭時而皺起時而鬆開，崔仲遠沒有催促，只是安靜地立在原地等著。
過了許久，本雅失裡將文冊合上，卻沒有還回來，只是擱在了自己膝頭的短刀旁邊。他抬眼看向崔仲遠：“你家皇帝……多大年紀？”
崔仲遠微微一怔，隨即答道：“陛下今年二十一歲。”
本雅失裡緩緩吸了一口氣，又緩緩吐出來。那口氣在冬日微寒的帳中化成一片白霧，散在兩人之間的炭火熱氣中：“二十一歲。我二十一歲的時候還在為了三頂帳篷跟隔壁部落打架。你家皇帝二十一歲，已經能把呼延烈那樣的狼從馬背上拽下來、讓十三部各部遣使遞書、還派人來跟我談‘往來’了。”他伸手拍了拍那捲文冊，“這上面寫的東西，不像一個二十一歲的年輕人能想出來的。是你寫的？”
“部分是陛下口述，臣執筆擬稿。”崔仲遠如實答道。
本雅失裡微微點頭：“你家皇帝身邊有你這樣的人，難怪他贏。”他又沉默了一會兒，手指在那捲文冊上無意識地敲了兩下，然後忽然抬起頭來，目光直直落在崔仲遠臉上，“我問你一句話，你老實告訴我。若我不籤這個‘往來’的文書，大盛會不會出兵打我？”
崔仲遠迎著他的目光，沒有絲毫躲閃：“陛下說，若老可汗願意談‘往來’，那便是韃靼部與大盛的一場善緣，大盛的兵不會踏入韃靼部的牧場半步。但陛下也說了，北境的草原從今日起歸大盛管轄，若有部落以大盛的敵人為友、以大盛的國土為戰場，那大盛的鐵騎便不介意替北境的牧民們清理門戶。”
帳中安靜了一瞬。巴特爾環抱的雙臂微微收緊了一寸，本雅失裡卻忽然笑了——那是崔仲遠進入帳中後他露出的第一個笑容：“你方才說大盛的皇帝讓你不要提‘歸附’二字，可他讓你帶的最後一句話裡，全是‘歸附’的意思。他用一張‘往來’的皮裹著‘歸附’的骨，遞到你手裡，你還覺得他是在跟你商量。”他搖了搖頭，笑意裡多了一絲自嘲的意味，“我守了韃靼部四十多年，栽在了一個二十一歲的小子手裡，也不算丟人。”
他拿起那捲文冊，又看了一遍，然後忽然從膝頭拿起那柄綠松石短刀。崔仲遠的心猛地一提，但本雅失裡並沒有拔刀，只是將刀橫放在文冊上面，一併推向崔仲遠的方向。
“這把刀跟了我四十年，是我父親傳給我的，你替我把這把刀帶回狼牙關，交給你家皇帝。告訴他——韃靼部往後不打了，不爭了，也不逃了。他給‘往來’也好，給‘歸附’也罷，只要韃靼部的子民吃得飽飯、過得了冬，我這條老命和這把刀一樣，都交給他。”
崔仲遠雙手捧起那柄短刀與文冊，他朝本雅失裡深深躬下身去，這一次是正式的、帶著敬意的大禮拜別：“老可汗的厚意，臣一定帶到陛下面前。往後韃靼部與大盛便是血脈相連的鄰親，臣替陛下保證，韃靼部的子民在大盛的疆土上，活得比從前任何一代都更有底氣。”
二月初二，龍抬頭。狼牙關中軍帳外的校場上，十三部使者齊聚一堂。烏珠部的呼延灼與韃靼部的巴特爾分列左右，其餘小部落的族長們或站或坐，人人面前都擺著一碗溫熱的酒。
李鈺從帳中走出來，沒有穿甲，一身玄色常服被午後的日光照得微微發暖。她手中端著一碗酒，目光緩緩掃過在場所有人。
她舉碗開口：“諸位，朕初來北境時，此地是戰場。今日朕在此處舉起這碗酒，往後北境便是一家。從今日起，大盛的北疆上不再有‘敵我’，只有‘我們’。朕答應諸位的事，字字算數，絕無虛言。若有一字食言，這碗酒便是朕失信的證據，天下人皆可唾棄。”
她仰頭一飲而盡。碗底朝天，在日光下映出溫潤的光澤。帳前靜了一瞬，然後呼延灼第一個端碗飲盡，接著是巴特爾，接著是所有的使者與族長。酒碗碰撞的聲響在空曠的校場上此起彼伏……
北境之局，至此塵埃落定。
後來的大盛帝王本紀中如是記載此事：
“安平十二年秋，北境烏珠、韃靼諸部合軍叩關，帝親御鑾駕北征。十三年春正月，帝於狼牙關下以八卦陣擒聯軍主帥呼延烈，諸部遂潰。帝命使分赴各部宣恩示威，先後十三部歸附。二月北境悉平。自安平十三年起，大盛北疆延展三百里，設北庭都護府統之。帝是年方二十一歲。”
第74章 班師起行
二月初九，盛都的春意比往年早了整整半旬。
御花園裡的幾株早梅已經落了大半，取而代之的是桃枝上鼓脹的花苞，一粒粒飽滿得即將裂開。風從南邊吹來，暖融融地拂過宮牆，將簷角掛了一冬的冰凌吹化，水珠順著琉璃瓦的溝槽滴落下來，在漢白玉臺階上洇出深色的溼痕。
中政殿的朝議剛散，群臣三三兩兩沿著宮道往外走，有人低語交談，有人皺眉沉思，更多的人面上帶著一種壓抑不住的興奮，今晨軍報八百里加急送入皇城時，城門守軍遠遠便看見那匹渾身汗透的快馬衝到宮門前，馬背上的人連滾帶爬地跌下來，手中高舉著一封用黃綢包裹的密函。那封軍報被直接送入了坤翊宮，不到半個時辰，崔菀便傳令朝臣入中政殿議事。
此刻殿門已經合攏，只留了側門供宮人出入。殿內沒有了朝議時的人聲鼎沸，只剩下崔菀獨自坐在御座一側的鳳位上，面前攤著那封軍報的副本，案角放著一盞已經半涼的茶。她的目光落在軍報末尾那行字上，“北境三百里地盡入大盛版圖。臣盧遠頓首。”
裴新皓放緩了動作進到殿內，躬身道：“娘娘，蕭相在殿外候著，說有事要單獨求見。”
崔菀將軍報合攏，整了整衣襟：“請丞相進來。”
蕭恆邁入殿中時，春日的晨光正好從敞開的殿門漏進來，照在他花白的鬢髮上，將他臉上的皺紋映得格外分明。他今日的步伐比平日快了幾分，眉目之間帶著壓抑不住的振奮。蕭恆抬手向崔菀行了一禮，直起身時聲音都微微高了些許：“娘娘，老臣方才聽了軍報的內容。北境十三部全部歸附，三百里疆土盡入版圖……此乃大盛立國以來北境從未有過的局面。老臣斗膽問一句，陛下定於何日回朝？老臣好提前知會禮部籌備凱旋儀仗。”
崔菀抬手示意他坐下，自己也從鳳位上起身，走到殿中的暖爐旁添了一勺炭。她的動作不緊不慢，可指尖那一瞬的輕顫洩露了她心底的波瀾。
“丞相來得正好，”崔菀轉回身時面上已經恢復了慣常的沉靜，“軍報中說了兩件事。第一件便是丞相方才問的，陛下定於二月十一日班師回朝。算上行軍路程，約莫二月底便能抵達盛都。禮部那邊確實該動起來了，凱旋儀仗的規格、犒賞三軍的錢糧、還有迎接北境各部使臣的禮數，都要提前備好。”
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