崔菀一腳邁進廳門，笑著喚了一聲：“嫂嫂！”
盧芸抬起頭來，眉眼間漾開笑意。她抱著孩子起身要行禮，被崔菀三兩步上前按住肩頭：“自家人，行什麼禮。”說著目光便落在了她懷中小嬰孩的臉上，那孩子約莫是聽見了陌生的聲音，扭過圓滾滾的小腦袋來看崔菀。他生得眉眼舒展，一雙黑葡萄似的眼睛好奇地打量著這位姑母，然後咧開沒牙的小嘴笑了笑，口水順著嘴角淌下來，亮晶晶的。
崔菀的心像被那笑容化開的蜜糖浸了一下，酥軟得說不出話來。她伸出手去，小心翼翼地從盧芸懷中接過孩子，動作生疏卻極輕柔。小嬰孩在她懷裡扭了扭，找了個舒服的姿勢窩好了，一雙胖乎乎的小手攥住了她衣襟前垂下的繫帶不放。
“阿正又長了許多，”崔菀抱著孩子在旁邊的椅子上坐下，忍不住低頭用鼻尖碰了碰那孩子軟軟的額髮，“上回見他還會翻身，如今瞧著都快會坐了。”
盧芸笑著坐下來：“可不是，前些天忽然自己能坐住了，把他父親高興得連夜寫信往各處報喜，生怕有人不知道他兒子學會坐了。”她說著伸手替崔菀攏了攏孩子被蹭上去的衣領，“心兒你看他發頂，長了一小撮旋兒，老人說長旋兒的孩子將來脾氣倔。我看這脾氣跟他父親一模一樣，將來怕是個不好管教的。”
崔菀低頭看著孩子發頂那撮打著旋兒的軟發，忍不住笑了：“倔有什麼不好？倔的人才有主見。阿正將來是要做定國公世子的人，沒點倔性怎麼撐得住門楣。”她抱著孩子輕輕晃了晃，那小傢伙被她晃得舒服了，眼皮開始往下耷拉，攥著她衣帶的小手也漸漸鬆了力道。
廳中的春光暖融融地鋪開來，將姑嫂二人與孩子籠在一片溫潤的光暈裡。崔菀將孩子交給盧芸身後的嬤嬤，萱兒領著人悄悄退了出去，替她們掩上了廳門。盧芸端起茶盞抿了一口，又放了回去，目光落在崔菀微垂的側臉上看了片刻，然後輕聲開了口：“心兒，父親讓我今日進宮，除了帶阿正來給你看看之外，還有幾句話要帶給你。”
崔菀的手指微微緊了一緊，抬眼看向盧芸。她沒有接話。
盧芸的聲音壓得低了些，不像方才說家常話時那般輕快，卻也沒有過分的凝重：“父親說，陛下即將攜開疆拓土之功回都，朝中人心必然隨之浮動。從前搖擺不定的那些人會倒向陛下，可那些一直就在暗處的人，反而會因為陛下的功高而更加不安。不安的人會做什麼，父親說娘娘心裡應當比誰都清楚。他只讓我帶一句，路遙知馬力，事久見人心。有些刀不會在你最警醒的時候亮出來，只會挑你覺得最穩當的那一刻。”
她沉默了片刻，然後輕聲道：“嫂嫂回去告訴父親，我記下了，讓他放心。”
盧芸伸手輕輕握了握崔菀的手背：“父親說你知道該怎麼應對，他不過是年紀大了，不嘮叨兩句心裡不踏實。”她頓了頓，又笑了，“他如今每天在家抱著阿正不肯撒手，說旁的什麼都顧不上了，就盼著這孫子快快長大，好教他騎馬射箭。”
崔菀也笑了，笑意從眼底透出來，將那層因為那句囑咐而微微凝住的沉色化開了大半：“父親如今是有孫萬事足。回頭等陛下回來，我讓陛下給阿正挑一匹北境送來的小馬駒養著，等他長大些便能騎了。”
盧芸眼中一亮：“那可好！阿正他爹唸叨了好幾次說要給兒子備一匹好馬，我說孩子還小急什麼，他非說好馬要從小養起才算跟主人親近。回頭陛下若真賜了，他怕是能在府裡高興得翻跟頭。”
姑嫂二人又說了幾句閒話，盧芸便起身告辭了。崔菀親自送了盧芸到儀門處。盧芸上了青帷小轎，掀簾朝她揮了揮手：“過些日子再帶阿正來給你瞧，他下個月大概就能扶著東西站起來了，到時候我抱來讓你看稀罕。”
崔菀站在儀門處望著轎子晃晃悠悠遠去。
午後未時，崔菀換了一身藕荷色的宮裝，乘著步輦往儀和宮去。
儀和宮的庭院中那株老槐樹已經冒了滿枝嫩綠的新芽，崔菀邁入正殿時，太后文熙正斜倚在暖炕上，膝上攤著一卷書，手邊放著一碟剝好的松子仁。見崔菀進來，她放下書卷拍了拍炕沿：“來，坐這兒。”
崔菀脫了外罩的披帛，在炕沿上坐了。侍女替她斟了茶，又退了下去。殿中只有婆媳二人，炭火已經撤了，只留了地龍的餘溫，暖而不燥，讓人骨子裡都鬆快起來。
：“方才聽下頭人說，你嫂嫂今兒帶著孩子進宮了？”文熙先開了口，“孩子多大了？哀家記得上次進宮來的時候才四個多月，現在該會翻身了吧？”
崔菀笑道：“母后記性真好。如今快八個月了，剛學會坐，胖乎乎的一團，誰抱都笑。臣媳方才抱了他好一會兒，抱得胳膊都酸了，可就是捨不得放下來。”
文熙彎了彎嘴角，眼底浮起一層柔軟的光。“小孩兒都是這樣的，見人就笑，最招人疼。鈺兒小時候也是這樣，誰抱都不認生，見誰都伸手要抱，先帝那時候最愛把她扛在肩上去御花園裡轉悠。”她說著停了停，目光落在窗外那株冒了新芽的老槐樹上，聲音輕了幾分，“那時候她還小，還不知道什麼叫朝堂，什麼叫天下。先帝把她扛在肩上的時候，她就只知道指著樹上的鳥窩呀呀地喊。”
崔菀靜靜地聽著，沒有插話。她知道太后說起這些時，通常不只是想回憶往事。果然，文熙轉回頭來，目光落在崔菀臉上時那層柔軟的懷舊之色還沒有完全褪去：“鈺兒來信說二月二十四五便能到了？”
“是。”崔菀應道，“昨日的信上說隊伍已經過了順州，一切順利，沒有在沿途州縣多做耽擱。”
文熙點了點頭，伸手從碟子裡捻了一顆松子仁慢慢嚼了，嚥下去才道：“哀家算著她在狼牙關外陣中擒了呼延烈，到如今滿打滿算不到一個月。這一個月裡她又安排了北庭都護府的事，處置了各部歸附的後續，還分兵押送呼延烈回都。她這半年來做的事，比有些人一輩子做的都多。”
崔菀垂了垂眼簾，輕聲道：“陛下這半年，確實辛苦了。”
：“辛苦倒在其次。”文熙的聲音微微低了些，目光中帶上了審視般的銳利，“哀家想的是另一件事。她做成了這件大功回來，朝中那些人的心思會怎麼變，你替她在中政殿坐了半年，應當比哀家更清楚。”
崔菀知道太后在說什麼。她端起茶盞抿了一口，藉著那片刻的停頓組織了一下言語，然後放下茶盞：“母后說的是。臣媳這半年在中政殿上看得分明，從前那些左右搖擺的中間派，這幾日往坤翊宮來‘請安’的人明顯多了起來。他們嘴上說的是‘恭賀北境大捷’，心裡盤算的卻是如何在新局面中分一杯羹。而那些從頭到尾都站在定王那邊的人，反而比往日更加安靜了。”
文熙微微頷首：“越安靜的人，越要在意。你父親那邊可有話傳進來？”
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