陳鹿隱一愣，還沒來得及開口，那夥計已湊近了壓低聲音道：“裡頭今天手氣旺，張員外、李掌櫃他們都到了，專等您呢。葉子戲，一注五貫往上走，正是熱鬧時候。您這一來，正好湊一局。”
話音未落，裡間便傳來噼裡啪啦的拍牌聲，混著鬨笑和叫嚷，有人喊“掏錢掏錢”，有人回“急什麼，天牌還沒出呢”，銅錢磕在案上叮噹響。
陳鹿隱面上笑容微微一滯，回頭飛快地睃了李琅一眼，正色道：“今日有事，不玩牌。我這個人，從來不碰賭。”說著擺了擺手，語氣甚是乾脆。
夥計訕訕地笑了兩聲，又忍不住添了一句：“陳東家您這話說的，上回張員外攢局，您不也——”
“那回是替櫃上收賬，不是賭。”陳鹿隱臉色一正，截住了他的話頭，“《唐律疏議》寫得明白，博戲賭財物者，杖一百；贓重者，準盜論。我一個做買賣的，豈敢知法犯法？”
她說話時腰板挺得筆直，一派正氣凜然的模樣，倒像是當真從不沾賭一般。只是腰間那副算盤珠子隨著她說話的節拍輕輕晃盪，叮叮噹噹的，比她說的話還要響亮幾分。
夥計這才注意到她身後還跟著一個人，連忙收了話頭，退開兩步，訕笑著點頭哈腰。
李琅負手立而立，目光掃了一圈鋪子裡掛著的成衣——粗布麻衣，款式尋常，正是市井婦人日常穿的那種，既不打眼，也不招搖。她朝陳鹿隱點了點頭：“先辦正事。”
陳鹿隱會意，朝夥計使了個眼色：“帶這位娘子去裡間換身衣裳，要最不打眼的料子，街上婆子穿什麼，便給她尋什麼。快去。”想了想又補了一句，“頭髮也給她梳一梳，換成坊間婦人最尋常的髻子。”
不多時，李琅便換了一身衣裳。陳鹿隱上下打量，正要點頭，目光卻落在那枚翠羽墜子上——燈下一照，綠得沁人，粗布衣裳掩不住。她伸手摘了下來：“這墜子不摘，瞎子也摸得出您不是尋常人。”李琅摸了摸空空的耳垂，接過墜子包了揣入懷中。
陳鹿隱又從櫃上摸了一隻小盒，指尖蘸了灰粉，在李琅臉上抹了幾道，抹完了便伸手去扯她衣領。指到半途，李琅既不動也不躲，只含笑瞧著她——到底是伺候太平姑母的人，伸手就往人衣領上招呼，這般動作怕是做過千百回了。
陳鹿隱見這位貴人似笑非笑，只道是自己不知深淺，嚇得忙縮回手去，退後兩步乾咳了一聲：“行了，如今米鋪掌櫃見了，也只當您是搬袋子的婆子。”
李琅對鏡一照，自己先怔了一怔。粗麻刺膚，領口磨頸，周身無一處自在。她這半輩子穿慣了綾羅綢緞，此刻換了這身粗布，便如被砂紙裹了一身，動一動便颳得慌。
陳鹿隱已換了青灰短衫，抬頭瞥她一眼，又垂下目光：“走罷。”
李琅嗯了一聲，邁步跟上，又忍不住伸手扯了扯領口。
陳鹿隱走在前頭，不曾回頭，嘴角卻微微一彎，像是忍住了什麼笑。
二人出得鋪來，天色已暗。
歸義坊街麵點著幾盞油燈。二人拐入巷口一間香燭鋪，鋪門半掩，檀香之氣自門隙間溢將出來，沉沉地撲了滿鼻。櫃檯後坐著一個老婆子，正低頭搓著線香，指間細煙嫋嫋，聞得腳步聲響，眼皮也不曾抬一抬。
陳鹿隱在櫃前站定，說了句：“婆婆，舊年的香燭可還有？”
老婆子手不停，慢吞吞道：“去年的倒有幾捆，受了潮，怕點不著了。”
“受潮不怕，日頭底下曬曬就能用。”陳鹿隱頓了頓，“婆婆若是信得過，我多買些，回頭替您曬。”
老婆子這才抬起眼皮，目光掠過她腰間那副算盤，推開櫃檯一側的布簾，道：“樓上有位子，客官上去挑罷，別在底下擠著。”
陳鹿隱應了聲，拉著李琅鑽了進去。
布簾落下，迎面一條窄長甬道，僅容一人，兩側土壁嵌著油燈，火苗微晃。
陳鹿隱邊走邊低聲道：“這是進永寧窟的頭一道門。方才那幾句都是暗話——舊燭是早年逃進窟的老人，受潮是官府查得緊。我說曬曬，便是風聲鬆了些。說樓上有位子，便是地下，不叫人說破了。”
李琅道：“官府不知？”
陳鹿隱微微一笑，道：“如何不知？只是這窟子底下，自有官面上的人物撐著。上頭那些老爺們，也只當沒瞧見，睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
