太平公主舉起茶盞，卻不飲，道：“那你說，我這杯茶，是喝，還是不喝？”
李琅躬身道：“侄女不敢多言。姑母英明，自有考量。”
偏殿窗外一樹石榴熟透裂開，籽紅如血珠。
陳鹿隱坐在窗邊，低頭看左手——斷指處空落落的，腰間算盤也沒了，小黑也不在。她輕輕嘆了口氣，心道：這回可真是賠了夫人又折兵，連指頭都搭進去一根。
廊下腳步輕響，一個水紅衫子的女子走來，手捧青瓷盞，眉眼彎彎，見了陳鹿隱便笑道：“陳東家，上回那批蜀錦可還給我留著？”
陳鹿隱目光一凝，認出這女子是當年崔侍郎府上的人，如今卻錦衣金釧，鬢邊點翠釵垂著南珠，顯是已做了太平殿下身邊的新寵。她心頭恍然，起身笑道：“阿沅娘子放心，留著的。”
阿沅含笑走近，目光越過她肩頭，見李琅從廳門出來，便斂了笑意，躬身行禮，喚了一聲：“安興縣主。”
李琅微微頷首，未多言語。
阿沅便不再多留，又朝陳鹿隱笑了笑，端著青瓷盞轉身沿著來路退下了，腳步輕快。
陳鹿隱回頭，見李琅手裡一隻錦囊，走到案前將錦囊擱下：“蜀中批文，殿下準了。”
陳鹿隱接過，抽出紙箋，最底下一枚硃紅大印清清楚楚。她看了許久，方才疊好收進懷裡。
李琅在旁邊坐下，隔了片刻才開口：“殿下說了，瓷器已找回來了。但李弘泰的事，還要查。”
陳鹿隱心頭一跳，忙道：“縣主，鹿隱一介商賈，查案緝兇哪裡是我做得來的？您另尋高明，饒了鹿隱罷——”
李琅垂眼瞧她，淡淡道：“殿下命你我同辦。你要我回殿下，說你不敢？”
陳鹿隱沉默了半晌，方道：“縣主，瓷器既已尋回，還查甚麼？孫牙人說那山西刀疤漢子取走了東西，如今這瓷器好端端在殿下手上，便算是物歸原主了。再往下查，還能查出什麼來？這朝堂之上，掰著指頭數，無非三派——太平殿下、梁王武三思、二張兄弟。如今梁王遞了話要與二張割席，殿下這邊也收了東西，兩下心裡都有了數。要查，不如直接往二張府上去翻；要參，不如明日在朝堂上遞摺子。何必繞這麼大一個圈子，叫咱們這些底下人跑斷了腿？”
她頓了頓，又低聲道：“再說了，咱們查來查去，查得淺了，搔不到梁王和殿下心坎裡的癢處；查得深了，萬一扳不倒二張，人家反手一封指不定誰先摺進去。到時候朝堂上各退一步，二張無恙，殿下與梁王握手言和，咱們這些跑腿的，還不是頭一個被推出去頂缸？縣主您是金枝玉葉，沒人敢動您；可我陳鹿隱一個商賈，在官面上連個名分都沒有，真到了那一步，連喊冤的地方都找不著。”
李琅瞧著她，不緊不慢地道：“你雖是個商賈，做的卻是官家門縫裡的生意。這洛陽城中，規規矩矩做瓷器買賣的，三年攢下一間鋪子已是祖墳冒煙；你陳萬兩不過十七八歲，東西兩市半條街都姓了陳，若不是走的官家路子，哪有這般快的身家？”她頓了頓，目光如針尖般在陳鹿隱臉上一落，“天下事，有多大好處，便有多大風險。你吃著這碗飯，遇著髒活便想縮手——世上哪有這般便宜的事？”
陳鹿隱一怔，倒沒想到李琅會說出這樣一番話來。她原以為這位縣主不過是天家貴女，居高臨下地吩咐幾句，便算是盡了責；可方才那幾句話，句句敲在實處，竟像是替她盤算過了一般，直白得讓人無從反駁，卻也讓人心裡莫名地一暖。她吸了吸鼻子，知道推脫的話再也說不出口了，只在心中嘆了口氣。罷了。片刻，她話鋒一轉，試探道：“縣主……您能不能帶兩個丫鬟？跑腿傳話也方便些。”
李琅轉過身來看了她一眼。心裡卻轉了一個念頭：她這是怕伺候人，想帶兩個丫鬟來替她端水遞帕繫腰帶，今兒早上那頓折騰怕是把她嚇著了。倒會盤算，又不明說，只拿跑腿傳話來遮。她心裡暗暗好笑，面上卻不露，隔了片刻才道：“昨夜你領我進永寧窟，是從香燭鋪子對暗號鑽下去的。帶兩個丫鬟，你是怕窟主認不出你？”
陳鹿隱張了張嘴，沒敢接話。李琅轉身往外走：“今晚戌時，相王府後門。衣裳換好，粗布短衫，像昨夜那身。”
陳鹿隱默默嘆了口氣。
從公主府出來，日頭已升了老高。
陳鹿隱抬袖擦了擦眼角，轉身往南市碼頭走去。
洛陽南市碼頭，自新潭開鑿以來便成天下舟船輻輳之地。
通濟渠與瀍河交匯，漕船商貨層層疊疊擠在水面，船桅如林，帆影蔽日。岸上腳伕扛貨穿梭，貨棧裡瓷器布帛堆成小山，空氣中混著河水、桐油與汗的氣味，人聲鼎沸。碼頭邊食攤一家挨一家，胡餅焦香、羊肉湯熱氣騰騰、饆饠炸得油亮，船工們蹲在條凳上捧著大碗吃喝，稀里呼嚕響徹市井。
陳鹿隱剛到碼頭東頭，茶水攤上幾個腳伕便認出了她，招呼道：“陳東家！”她含笑點頭，瞧見蹲在牆根的周老船頭，走過去蹲下摸出一隻錢袋：“周老哥，上回運費還沒結清，今兒正好帶了。”
周老船頭咧嘴接過。她又朝幾個腳伕招手：“劉老三，搬運費差的那半也過來領了。”銅錢一散，眾人含笑稱謝。
藉著這番散錢的功夫，她已把這幾日碼頭的動靜摸了個清楚——哪艘船靠岸、誰家棧房進了貨、來了什麼生面孔。她又問起孫牙人，周老船頭壓低嗓音：“都說他是替人頂了缸。”陳鹿隱笑了笑，把錢袋收好，拍了拍手上的灰，心裡已有了數。
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