陳鹿隱道：“若回不來，你跟我阿爹說，逢年過節燒給我，花椒多放，別省。”
阿史那繫好包袱，道：“東家心善，菩薩自會保佑。”
陳鹿隱道：“菩薩只怕嫌我銅臭太重，不肯保佑。”
阿史那手上頓了一頓，抬起頭來，沉聲道：“當年東家從胡商鞭下買我回來時，我渾身是血，連自己姓什麼都不知道。東家不嫌我蠢笨，教我認字、看賬、撥算盤。我這條命是東家從閻王手裡搶回來的，菩薩若有眼，早就看見了。”她退後半步，替陳鹿隱整了整領口，聲音不高，卻字字篤定，“東家此去，必定平安。”
王毛仲早已端坐馬上，不由笑了聲，道：“陳東家，你這些手下，對你倒是忠心。”
陳鹿隱有苦說不出，也不接王毛仲的話，了無生氣地往李琅外宅而去。
午後，陳鹿隱、王毛仲在巷口候著，翻身上馬時身上叮叮噹噹地響了一串。
李琅抬眼，陳鹿隱撩起衣襬露出腰間幾塊薄鐵片：“防身用的，就是走路響些。”
李琅沒接話，上前一步從腰間解下一枚銅牌遞過去：“萬不得已時能保命。”
陳鹿隱低頭看了看掌中沉甸甸的令牌，又抬頭看了李琅一眼，悶悶“嗯”了一聲，揣進懷裡。
李琅退後半步：“陳萬兩，路上當心。”，又轉向王毛仲，王毛仲行禮道：“縣主放心，我定護好陳東家。”
陳鹿隱暗嘆口氣，一夾馬腹去了。
二人出了洛陽西門，沿官道一路向北。道寬路實，每隔三五十里便有一座驛站，灰瓦白牆。道上行人不斷，駝隊馱著茶葉絲綢南下，車隊載著鐵器汾酒北上，駝鈴馬蹄混在一處，從早到晚不曾斷過。
出了洛陽，一路向北。沿途歇了三回驛站，頭一處在懷州，驛卒驗過所，見上頭填得含糊，正要細問，目光掃過末尾那方太平公主府的朱印，便住了口，只隨口問了兩句，便擺手放行。
按唐律，出州境者須持過所，姓名、貨物、行程一一詳列，不得含糊。可陳鹿隱手中這張過所，除了姓名和“往幷州探親”五字，其餘一概語焉不詳——然而太平府的印蓋在上頭，沿途驛卒見了，誰也不願多事，只看兩眼便放了過去。皇親國戚的東西，到底在律法之外另有一條路走得通。
三日路程下來，二人倒也熟了。王毛仲話雖不多，卻不木訥，偶爾蹦出一兩句幷州土話，腔調憨直，陳鹿隱便笑得前仰後合，拿筷子敲著碗沿說：“王大哥，你這舌頭是拿尺壓過的罷？一個字拐三道彎，我聽了三天還沒聽利索。”王毛仲也不惱，只埋頭吃餅，悶聲道：“你們洛陽人說話才拐彎，一個字繞八個圈。”
這日午後在一處鎮店打尖，陳鹿隱要了碗汾酒，王毛仲照舊要了碗湯餅，二人面對面坐著，各自吃得自在。
王毛仲扒了兩口，忽然擱下筷子，道：“陳東家，縣主那話……當真能作數？”
陳鹿隱嘴裡含著一塊胡餅，含糊道：“哪句？”
王毛仲道：“銷籍的事。”
陳鹿隱嚥下去，拿袖子一抹嘴，正色道：“這相王府雖是朝中沒什麼說話的份，可畢竟是高宗嫡脈，朝中李唐舊臣自是不少，都眼巴巴望著這家人重振旗鼓，帶他們雞犬升天。既是相王府的大娘說了替你銷，便一定會辦。你放心，你這良人的身份跑不了。”
王毛仲沉默片刻，低頭扒了兩口湯餅，又道：“那我要是真脫了奴籍，想去考武舉。”
陳鹿隱眼睛一亮，拍了下桌子：“有志氣！混個官身，娶個良家女子，往後生幾個小子，都不必再頂奴籍了，是不是？”
王毛仲難得笑了一下，點了點頭：“你倒把我的話都說完了。”
陳鹿隱端起酒碗抿了一口，辛辣入喉，道：“我方才路上琢磨了一路，我想把萬通號的生意做得再大些，比現在大十倍，大到我爹半夜醒來都得笑醒。”
王毛仲悶聲道：“你一個女子，又生得這般單薄，還做那放貸的買賣，日日跟三教九流打交道，不怕？”
陳鹿隱眼珠轉了一轉，伸出左手，將小指根處那截新愈的斷口亮了亮，笑了一聲，道：“怕啊。可咱們這種人，一個生來是曲部，一個生來是商賈，世世代代似乎便該認了命。”她頓了頓，輕輕握了握拳，“可若就此認了命，這一輩子也當真沒意思。”她說著又笑了一下，眼角彎彎的，像是在說一件頂有趣的事。
