陳鹿隱趕到李隆基宅邸，門口下人都得了吩咐，見了她不必通傳，陳鹿隱大步而入。
李琅與李隆基坐於廊下，陳鹿隱行過禮，便將事情一一說了。
李隆基端著茶盞看了陳鹿隱一眼：“倒是個能幹的。”陳鹿隱卻像沒聽見，眼睛滴溜溜地往李琅那兒瞟，瞟一下縮回去，又瞟一下，活像一隻想偷油又怕捱打的貓。
李琅盯著碗裡的浮沫，嘴角掛著一絲笑意，故意不看她。
陳鹿隱終於憋不住了：“縣主……那個……”
李琅不抬頭：“哪個？”
陳鹿隱耳朵尖紅透了，聲音又低了幾分：“就……就那個……”
李琅仍不看她：“那個哪個？”
陳鹿隱脖子都紅了，終於豁出去了，重重叫了一聲：“縣主！”
李琅這才放下碗，慢悠悠抬起眼來，嘴角那絲笑意藏都藏不住了：“急什麼。答應了你不在姑母那裡提，自然不會提。”
陳鹿隱長長吐出一口氣，隨即重重地點了點頭，像是怕點輕了李琅反悔。
李隆基笑了笑，道：“既然都查到這步了，那胡超的丹方你便也拿去看看。”
陳鹿隱一怔，隨即苦笑道：“三郎這是要我的命了。我陳萬兩這點斤兩，替人跑跑腿、經經手，已是老天賞飯吃。可要我伸手去夠宮裡頭的東西——那不是辦事，那是找死。”她說著擺了擺手，“我只會做別人遞到我手上的事，讓我自己去掏，那是萬萬不能的。”
李隆基點了點頭：“行，那你等我訊息。”說罷端起茶盞，不再多言。
‘
陳鹿隱知趣起身告退。
待腳步聲走遠，李隆基忽然道：“阿姊，這陳東家，膽識是有的，心思也活泛。收了怎樣？”
李琅沉吟片刻，心中暗忖：收她自是好事。前日對賬，聽她將那幾本冊子的數目一一道來，竟似刻在肚裡一般，分毫不差，端的過目不忘。可她終究是姑母的人，若自己貿然出手，姑母耳目眾多，豈能瞞得過？幸而姑母的性子，寵愛再濃也不過三五月，待那新鮮勁兒過了，相王府再伸手不遲。
她抬眼，淡淡一笑：“人家眼裡裝的是天下買賣，咱這根枝頭，怕棲不下她那隻鳳凰。”
李隆基挑了一下眉：“相王府的枝頭，站一個買賣人還不夠？”
李琅沒有接話，隔了片刻才道：“各人有各人的路。”
李隆基擱下茶盞：“那便由她去。”
李琅未語，指尖在碗沿轉了一圈，揚聲道：“擺棋。”
僕從捧盤斟茶，退回門邊。
黑子啪地落角，白子無聲跟上。
棋子一遞一落，此起彼伏，像說著不必出口的話。
棋子落了約莫一炷香光景，李琅忽地開口：“小時候聽父親說，祖母與祖父對弈，祖母步步為營，算無遺策，可每至收官之際，總在最後一著上讓了。”
李隆基指間拈著的棋子頓在半空：“為何要讓？”
