酒席上杯盞交錯，李隆基又叫了幾個唱曲的娘子來陪，絲竹管絃與笑語喧譁攪作一團，鬧了大半個時辰。
陳鹿隱端著酒盞，挨個敬了一圈。她話不多，卻句句落在人心坎上——誰家手頭緊了、誰想往上挪一挪了、誰家裡老母臥病在床，她聽幾句便默默記下，面上卻只笑盈盈地勸酒，溫言軟語說些體己話，叫人聽了心裡熨帖。
那幾個禁軍兄弟不過幾盞酒下肚，便被她哄得團團轉，個個拍著胸脯，滿口應承日後有事只管開口，赴湯蹈火在所不辭。
席間陳玄禮寡言少語，只顧低頭吃酒。李琅與李隆基相視一眼，心中皆道此人日後有用，有心與他親近，便暗暗遞了個眼色給王毛仲和李宜德，示意他們多多走到陳玄禮身邊去。王毛仲會意，先提壺過去添酒，李宜德隨後跟上，只說些武藝騎射的話頭引他開口。
眾人鬧做一團，推杯換盞間，席上漸次熱鬧起來。
散席時天已擦黑。
陳鹿隱綴在最後，李宜德從後頭趕上來，一把將她拽至牆角暗處，從懷裡摸出一卷薄紙塞入她手中，壓低了嗓子：“胡超的丹方，三郎讓給你的。拿去找劉知古。”
陳鹿隱心頭一緊，也不多問，只一點頭，轉身沒入夜色。
李宜德望著巷口人影消失，撣了撣衣襟，自去了。
陳鹿隱腳下生風，正欲往青牛觀去，剛拐出巷口，便見一人影迎面奔來——是阿史那手下的安大，滿頭大汗，衣襟半敞，一把扯住她衣袖，急道：“東家，又倒兩個，燒得滾燙，大夫一個都不肯來！”
陳鹿隱腳步一滯，二話不說，折身向東。
安大在後緊趕，兩人一前一後穿過兩條窄巷，在一處院門前立定。
院門緊閉，簷下半舊風燈搖晃，昏黃光暈照著門框上一道模糊刻痕——一團火焰，左右各蹲一頭異獸，正是祆教聖火之徽。
這一帶靠近南市，是洛陽城裡祆教徒的聚落之一。從波斯、粟特來的商賈工匠多聚居於此，平素香火不斷，胡商們常聚在院中祈福，烹羊宰牛，琵琶鼓笛鬧上半日，倒也熱鬧。只是那些遠道而來的底層胡人，言語不通、囊中羞澀，到了洛陽頭一樁便是投靠這裡的同鄉。阿史那手下那些胡人漢子，一見波斯、粟特來的落魄老鄉，總要多看顧幾分——騰間屋子，勻口吃食，能幫便幫了。可一旦染了病，漢人大夫大多繞著走。一則胡藥性味殊異，漢醫多不能盡知，二則“華夷之防”，終究隔著一層。
陳鹿隱抬手叩門，門開一縫，胡人見是她，側身讓進：“阿史那在裡頭。”
陳鹿隱閃身入院，阿史那見陳鹿隱來，只朝屋裡努嘴：“又倒兩個，發熱喘咳。洛陽大夫一聽胡人，門都不開。”
陳鹿隱點頭，推門而入。
西廂房爐火正旺，兩個胡漢臥榻上滿面潮紅，呼吸粗重。牆角聖火壇已冷，只剩黑灰。陳鹿隱目光一掃，見門後地上白灰畫圈，圈中幾個模糊爪印，似犬跡。
她心下一凜。此乃祆教“犬視”之俗——波斯舊習，人死後引犬驅邪，入唐後雖改土葬，仍有胡人暗中留此痕跡，求個心安。
陳鹿隱只作未見，移步榻前，道：“去請劉伯伯。”
阿史那應聲便出了院門。
約莫半個時辰，劉知古揹著藥箱進來了，他平生有兩樣東西從不挑揀——病人與藥材，不論貴賤，能救便救，救不了便說一句實在話。阿史那半夜去叩門，他從不問什麼人什麼病，背起藥箱便走。
進了門，藥箱擱案，挽袖搭脈。一雙佈滿老繭的手指搭在胡人枯瘦的手腕上，眉頭微蹙，半晌不語。
劉知古搭了半晌脈，又翻開眼皮看了看，才緩緩縮回手，道：“不是外感風寒，是瘴熱之症。從波斯那邊來的人身上多見，許是水土不服，又兼著路上染了什麼毒氣，肺腑裡積著熱，發不出來。”說著在藥箱裡翻撿，取出一隻小瓷瓶，倒了幾粒黑褐色的藥丸，遞給阿史那：“這丸藥先服下，清內熱。”又另取一張紙，鋪在案上提筆寫了一張方子，“按這方子去抓藥，連服三日，城南藥鋪都能抓。”
阿史那接過藥丸和方子。陳鹿隱解下錢袋摸出幾塊碎銀塞進阿史那手裡：“抓藥的錢。”阿史那也不推辭，接了銀子轉身便去倒水送藥。
陳鹿隱步出西廂，廊下早已聚了三五個胡人，皆是此院住客，披衣趿履，滿面焦灼。見她出來，一擁而上，七嘴八舌：“東家，如何了？”“大夫怎麼說？”
陳鹿隱抬手一壓，道：“劉翁開了方子，先服三日再看。”
眾人這才稍稍定神。一個老胡人攥住她袖口，漢話生澀，一字一字往外蹦：“陳東家，你是好人，我們記著。”旁側安三亦湊上來，搓著手，嘿嘿笑道：“東家放心，等他們好了，加倍給你賣力，絕不含糊。”陳鹿隱不動聲色抽回手，淡淡點頭：“先養病，旁的日後再說。”
