翌日一早，趙公已備齊嚮導挑夫，又撥了兩名熟諳山林的土人隨行。
陳鹿隱背上竹簍，也不多言，隨眾人出了城。
欽州城外山嶺連綿，林木深密，潮熱之氣自地底蒸騰而上，裹著腐葉與泥土的氣息，燻得人頭暈目眩。
嚮導領著她沿山徑蜿蜒而上，擇了一處林間空地，佈下羅網，撐起細密的絲網，撒上穀粒，便退至樹蔭下等待。
日頭漸高，林間悶熱如蒸籠，蟬鳴一聲疊一聲，吵得人耳根發脹。陳鹿隱靠著一棵老榕，草帽蓋在臉上，指尖無意識地敲著膝蓋，心思早已飄回千里之外的長安。
忽然一陣撲稜稜的聲響，林間飛鳥驚起。
她掀開草帽抬眼望去，見一張網中已纏住一隻翠羽斑斕的小鳥，翅羽在網眼裡撲騰不休，將絲線掙得簌簌作響，拼命掙扎，卻越掙越緊。
嚮導正要上前取鳥，陳鹿隱抬手攔住，只遠遠望著那隻鳥在網中撲翅。片刻後她低聲道：“放了它罷。”
嚮導一愣：“東家，這……”
陳鹿隱擺了擺手：“我說放了。”
嚮導只好上前解網，那隻翠鳥脫困之際，箭一般竄出網口，振翅鑽入密林深處，眨眼便沒了蹤影。
她將草帽重新蓋回臉上，靠著樹幹闔了眼，再不言語。
身後那片林子裡，滿山的鳥鳴仍一聲一聲地叫著，此起彼伏，遠遠近近。
待到午時，陳鹿隱鎮定心神，將草帽從臉上揭下，吸了一口氣，站起身來，朝向導揚了揚下巴：“繼續。”
此後數日，她便紮在這山林之中。
晨入暮歸，佈網收網，往復不歇。
翠鳥、錦雞、白鷳、紅嘴藍鵲，各色飛禽逐一落網。她不再喊放，只默然看著嚮導解鳥入簍，轉身再佈下一張。
日復一日，竹簍裡的羽毛漸堆成山。
第七日，趙公遣人來傳話，說拔毛的工匠已在城外候著。
陳鹿隱應了一聲，將最後一張網收好，背起竹簍下山。行至半山腰，她回頭望了一眼林子，林間已無聲息，只有風過樹梢。
她站了片刻，轉身繼續下山，竹簍裡的羽毛在背上輕輕晃動，一路窸窣作響。
陳鹿隱揹著竹簍到了城外那處院落，推門而入，廊下幾名繡娘已候了多時，手裡各執針線剪刀，案上細絹鋪展，五彩絲線分列兩邊。
領頭繡娘四十出頭，眉眼端穩，起身行了一禮：“陳東家，陳老爺自蜀中調了我等前來，專候您這批羽毛。”
陳鹿隱將竹簍卸下，揭開簍蓋，五色羽毛密密匝匝堆疊其中，翠羽流光，白羽似雪，赤羽如焰，在日頭下泛著細碎華彩。
繡娘們圍上來，一一過目，低聲議了幾句，便各自領了活計。
剖羽、剪形、染色、鋪底，一道道工序次第鋪開，院落中頃刻間忙碌起來，剪刀咔嚓有聲，絲線穿梭如織。
陳鹿隱在廊下立了片刻，看她們手下利落如流水，便轉身去井邊掬了一捧涼水洗面。
洗罷，陳鹿隱自懷中取出一張拜帖。
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