陳鹿隱翻身下馬，將韁繩在門外的木樁上繞了兩繞，抬手叩了叩門環。
片刻，門內腳步聲起，門開了一道縫，探出一張黝黑麵孔，顴骨高聳，眼窩深陷，目光自她面上掃過，又在她腰間包袱上略頓，操一口嶺南口音道：“尋誰？”
陳鹿隱自懷中取出拜帖遞上：“長安陳氏，有事求見寧家當家人。”
那人接了帖子，低頭一瞥，復抬眼看了看她，將門拉開半扇，側身讓道：“進來等罷。”
陳鹿隱抬腳跨過門檻，院落裡一片青灰陰涼，正堂門簾半舊，簷下掛一串串乾草藥，牆角堆幾捆柴火，石階縫裡青苔暗生。她環顧一圈，心中暗想：當年寧長真歸唐，手握數州兵馬，坐鎮欽州、交州、鬱林，何等煊赫。後起兵反唐，兵敗身死，朝廷削權撤府，不過數十年光景，欽州寧氏便已敗落至此。
正自出神，正堂門簾一掀，一老者走了出來。約莫六十來歲，身形乾瘦，著半舊青布衫，面色蠟黃。他拱了拱手，聲音沙啞：“陳東家遠來，請坐。”說著落座於堂中一把木椅上，取粗瓷碗提壺倒了一碗茶，推至陳鹿隱面前。
‘
茶湯發黃，渾濁不清。
寧老道：“寧家如今不比從前了，只剩薄田老宅，靠上山採藥貼補家用。陳東家尋我，所為何事？”
陳鹿隱開口道：“我來替人問一樁舊事——當年韋后母族流放欽州，那幾位的身後事，寧家可還記得？”
寧老目光一凝，卻不言。
陳鹿隱等了一息，道：“韋家滅門之前，有人託了件東西給當地人家保管，藏在欽州地界。寧老可知此事？”
寧老指節一緊，眼皮也不抬：“老夫不知。寧家只剩幾畝薄田，旁的概不知。韋家埋骨之處，在城外五里坡荒地。”
“我給錢。”陳鹿隱道，“東西若在寧家手裡，價錢好說。”
寧老終於抬眼，目光一閃即沉：“沒有。請回。”
陳鹿隱起身走到院中，揚聲喝道：“進來。”院門推開，兩名守衛大步踏入，腰懸長刀，一左一右站定，目光釘在老者身上。
陳鹿隱負手而立，道：“你藏著那東西一日，寧家便一日不得安生。今日交出來，我保你全家性命。若不交——”她目光掃過院中家眷，“這院子裡的人，我一個也留不住。”
寧老目光中的動搖已然褪盡，換了一副鐵石般的神色，沉聲道：“陳東家，老夫說過了，沒有。你翻遍寧家也找不到。”這寧家掌事之人，畢竟骨子裡還存著幾分舊族的氣性，經陳鹿隱這一激，反倒越發地咬死了不鬆口。
陳鹿隱不再多言，擺了擺手。
兩名守衛應聲衝入堂中，掀簾翻箱，踢甕倒櫃，塵土飛揚。
寧老端坐椅中，紋絲不動。
陳鹿隱目光不離寧老，道：“寧老，你拼著一死也不鬆口？”轉頭對守衛道，“後院家人，都請出來。”
守衛大步去了。片刻間腳步紛沓，幾口人擠到院中，老嫗、婦人、孩童，滿眼驚疑。
寧老此刻終於面色驟變，霍然起身，嘴唇翕動，喉間發出一聲低啞的嗚咽，然牙關緊咬，始終未吐一字。
陳鹿隱目光從家眷面上一一掃過，道：“我不願為難你。但這一趟替長安貴人辦事，由不得我做主。今日拿不出那東西，我交不了差。”
滿院寂然。陳鹿隱心念電轉：寧家當年殺韋后母族滿門，韋后掌權至今不翻舊賬，非不欲也，乃不能也。她需“仁德”之名聚攏人心，無憑無據大舉清算寧家，反落人口實。寧家不交舊物，正是怕那東西一齣，便成鐵證，韋后便可名正言順滅寧氏滿門。此中利害，她心下雪亮。
她忽然抬手指天，道：“我陳鹿隱今日對天起誓——寧老若肯交出那物事，我必保寧氏一門周全，送你們出海遠走，天高海闊，韋后之手再長也夠不到。”
她放下手，聲音壓低了幾分：“你藏著那東西，怕交出來便成韋家翻舊賬的把柄。可你想過沒有——不交出來，寧家今日也未必保得住。交給我，我給你錢，夠你們全家買船出海，逃到南洋去。從此海闊天空，韋后夠不到你寧家。”她指向院中那些瑟瑟縮縮的家眷，“你不肯，今日這院中的人我一個也留不住。你若肯，我起過的誓句句作數。”
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![[家教] 竹貓竹雀當然了不起啦【完結+番外】 封面](https://imgs.10sto.com/images/E6N/BQAgn/BQAgns.jpg)
