韋后臉色驟變，忙抬手壓住她唇，低聲道：“噤聲！你阿耶正值壯年，這話也是能掛在嘴邊的？”
安樂挪開韋后壓唇之手，不以為意地笑道：“母后想批便批，不想批便不批。橫豎那安興縣主如今心思也不在朝堂上，一門心思撲在陳鹿隱一個門客身上，那深情款款的模樣，倒與太平姑母頗有幾分相似。”說到此處，不由笑了一聲，帶幾分譏誚，隨即話鋒一轉，“不說這些了——延秀近來新排了一支舞，特地帶進宮來，想請母后瞧瞧。”
武延秀上前一禮，退開數步，輕拍兩掌，絲竹聲自簾後隱隱而起。長袖一展，腰身轉動，步履生風，舞姿剛柔並濟。
韋后靠於案邊，邊看邊飲，笑意漸深；安樂坐其側，時而擊掌，時而低語，母女二人一時將方才煩心事丟在腦後，殿中笑聲不絕。
夜已深，宮燈盡燃，長廊明滅，宮人提燈往來，步履輕緩。
殿中燭火通明，案上章奏高疊，硃筆橫擱，墨跡已幹。
中宗起身踱步，未及數步，忽覺目眩，眼前昏黑，幾不能視，急扶案沿，良久乃定。
冷汗涔涔而下，溼透內衫。
他閉目稍息，復睜眼時，燈火猶在，而眼前山川人物盡皆矇昧，如隔重紗觀月，影影綽綽，辨不真切。他心下一凜，一股寒意自腳底直竄天靈——高宗晚年，亦先目疾，後漸昏聵，藥石罔效，終崩於洛陽。先帝如此，太子弘亦早夭，今己身復現此症，豈非天意？
一念及此，他心頭大懼，竟不顧冠履散亂，踉蹌起身，跌跌撞撞便往皇后寢殿奔去。
廊下宮人見他神色倉皇，面如死灰，盡皆駭然跪伏，無人敢抬頭。
至殿門外，指尖觸上門板，正要推開，忽聽裡頭一個男聲捏著嗓子，學著內侍尖細的腔調拖長了聲音唱道：“陛下臨朝——百官跪迎——”
緊跟著幾個男人鬨笑起來，有人拖著長聲唱喏，有人學著大臣奏對的腔調七嘴八舌地應和：“臣等恭賀新皇登基，萬歲萬歲萬萬歲！”
韋后的聲音在笑聲中響起來，懶洋洋的，帶著三分醉意七分得意，臨下：“平身罷。今日朕初登大寶，眾卿有何奏陳？”
一個男聲便涎著臉笑道：“臣請陛下，先賜臣一夜恩寵。”
笑聲愈發不堪，衣裳窸窣聲夾雜其間，混成一片。
李顯曳步徐行，廊下宮人伏地屏息，氣息斂盡。
行數步，舉目四望，宮牆巍巍，紗燈昏然，如殘燭將盡。
此宮禁數十載，遊走其間，無論行至何處，總覺母皇目光自暗處透來，如影隨身，不即不離。
憶十六歲時，跪於簾外，母皇與群臣對弈，棋子落枰之聲清越入耳，每落一子，便心頭一顫，彷彿那棋是落在自己胸臆之間。
後幽居東宮，數夜驚夢，見母皇執棋而來，面無喜怒，將棋子一枚一枚嵌入胸膛，血珠沁出，淋漓不止。
痛醒時遍體汗透，被褥盡溼。自彼時起，便再不能振作。
御醫更替數番，湯藥灌了無數，竟無一人能愈。嘗試方士丹方，復服太平所獻之藥，吞下時心跳如擂鼓，一股熱流直衝頂門，雄風驟起；藥力一過，便又如枯井，波瀾不生。明知其傷身，然離不得——不吃，便連立亦不能立。
他扶柱緩緩直身，望廊外沉沉夜色，忽沒來由笑了一聲。宮人躬身更低。
李顯不復視之，只徐徐抬足，沿宮道漫然行去，不知走了多遠，一抬頭已到了東閣。
殿門虛掩，裡頭空無一人，案上攤著半桌子文書。
他本要轉身，目光落在案角——李琅的過所。硃批赫然一個“拒”字，旁側附了兩行細字：宗室女不宜無故出京，恐引物議，待他日再議。
他拈起來，燈下看了一眼，又看了一眼。硃筆起，“準”字落。
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