李隆基一件粗布短褐，袖直挽至臂彎，蹲於人群之中，口裡吆五喝六，較行伍軍漢猶粗豪三分。然一雙眼珠晶晶亮，四下骨碌一轉，滿營之中，誰與誰親厚、誰與誰有隙、誰掌實權、誰徒虛聲，頃刻之間洞若觀火。
李宜德久不見李隆基，忽於營中撞見，先是一怔，待看清那張臉，膝彎便似叫人抽了筋，軟得幾乎跪倒。
陳鹿隱眼疾手快，一把托住他臂彎，低聲道：“二哥，此處非行禮之所。”
李宜德方定神，紫棠麵皮漲得通紅，壓著嗓子叫了聲“三郎”。
李隆基笑著拍了拍他肩：“久違了。”
三人自此常做賭局，邀禁軍軍官同賭。
陳鹿隱與李隆基一唱一和，紅臉白臉配合得天衣無縫，輸多贏少，白花銀錠、黃澄金錁流水般往外淌，眉頭也不皺一下。
旁人看了，只道相王府三郎是個不肖子弟，終日與市井商賈廝混，只知賭錢鬥雞，全無半點出息。
李隆基正中下懷，輸了便拍腿頓足叫苦，贏了便咧開嘴呵呵大笑，十足一副膏粱紈絝嘴臉。
李宜德終有職司在身，不能日日相伴。餘下時候，便只陳鹿隱與李隆基兩個，一遞一當出入禁軍營盤。
一個只管掏銀子，一個只管陪笑臉應酬，三教九流人物竟給他們結識無數。
葛福順、陳玄禮二人本已與陳鹿隱廝混熟絡，這日聽得陳鹿隱引來之人竟是相王府三郎君，又見李隆基生得軀幹雄偉、眉宇間英氣逼人，心下先存了幾分敬重。
過得數日，葛福順又引李仙鳧來見。
此三人皆萬騎營中人。那萬騎營隸屬北衙禁軍，乃天子近衛精銳，甲冑鮮明，馬匹雄駿，等閒人物插不進腳。
陳鹿隱與李隆基見了這三人，心中俱是一動，知這一支人馬分量極重。自此便日日專攻萬騎營，一應功夫都下在此處。
李琅這頭也未閒著。她日日出入長安城中各大酒肆，與那些謀士清客攀談結交，尤其留意那些出身寒門的中下級官員。
彼時大唐官場有一樁不成文的規矩：寒門士子苦讀數載，赴京應舉或候選求官，盤纏、交際、打點，處處都要銀錢使費，借貸度日是常有的事。有些舉子遠道入京，全憑向各地藩鎮、州郡“打秋風”過活，所費不貲，一年往來交遊，耗錢竟可達兩千貫之巨。
這些人一朝得中進士、補了官職，仍是債臺高築，京中居大不易，不得不四處張羅。
李琅出入酒肆之間，手面闊綽，待人和氣。那些寒門出身的官吏見堂堂縣主竟如此禮賢下士，漸次放下戒心，與她推心置腹。或訴上官壓榨，或嘆仕途無門，或自嘲債務纏身——李琅一概含笑聽著，看上的人便出錢替其還債。
相王府面上賬面虧空，內裡卻著實殷實。李琅沒錢了，便留一張紙條於陳鹿隱案頭。陳鹿隱每見之，必長嘆一口氣，復又差人替她支取。
二人自此各忙各的，每日天未明便分頭出門，一鑽禁軍營，一走酒肆樓。
晚間碰面，不過三言兩語說完正事，便各自歇下。
日復一日，竟似同住一宅的兩個過路客商，各做各的營生，難得有個安生坐下吃茶說話的光景。
陳鹿隱那頭更是野了心性。
每日天不亮便飛也似地出去，直混到更鼓三遍、街市燈殘方肯收手。有時興頭上來，連飯也顧不得扒一口，餓著肚皮便往人堆裡扎。
李琅頭幾回還遣了下人一撥一撥去傳話，陳鹿隱起初還敷衍著應一聲“便回”，到後來索性連話也懶得搭，只把手一揮，自顧自便去了。
李隆基更是個潑皮性兒，每見相王府下人尋來，便扯了陳鹿隱往人叢裡一鑽，嘻嘻哈哈東躲西藏，把那些下人急得團團轉，滿頭大汗空手回去覆命。
