此念不過一轉，李隆基便按了下去，面上依舊談笑自若。只是此後言談之間，他對楊玄琰便格外親厚了幾分，斟酒讓菜，殷勤備至。
楊玄琰只當這位郡王少年熱忱，心中猶自感慨皇家子弟竟如此平易近人，哪裡曉得這位三郎君心底早已將一樁長遠盤算撥得滴溜溜轉。陳鹿隱在旁瞧著，見他忽然殷勤得過分，雖覺有些古怪，卻也只道他是見弘農楊氏門第高華，存了結交之心，並未往深處想。
三人你一言我一語，自地方吏治說到邊鎮軍務，由科場舉子論及門閥興替，竟似相逢恨晚，直談至日影西斜、窗紙昏黃，猶自不肯罷休。
酒至半酣，李隆基忽將酒杯輕輕一頓，斂了嬉笑之色，正容道：“楊公，晚輩有一事相商，不知當講不當講。”
楊玄琰見他神色鄭重，忙放杯拱手：“殿下但說無妨，下官洗耳恭聽。”
李隆基微微一笑：“晚輩家中有一幼子，年方五歲，雖則稚幼，倒也伶俐討喜。今日與楊公一見如故，心中甚是歡喜，斗膽問一聲——楊公府上可有千金？若蒙不棄，兩家結個兒女親家，日後常來常往，豈非一樁美事？”
楊玄琰聽得此言，手中酒杯微微一晃，不由得怔住了。他不過一介七品地方屬官，此番入京辦差，原只是順道拜望故人之後，萬沒料到竟能攀上相王府的門楣。怔了半晌，方才回過神來，面上已是掩不住的喜色，連忙起身拱手：“殿下厚愛，下官豈敢推辭！小女玉環，雖尚在襁褓，若蒙殿下不棄，實乃楊門之幸、三生之緣。”
李隆基哈哈大笑，提壺親手斟了滿滿一杯：“如此便說定了！待我家小子長大，便叫他往蜀州迎親去。”
陳鹿隱在旁笑著打趣：“三郎，你倒會挑時候開口，趁著楊公酒興正濃，便把人家閨女拐了去。”
李隆基也不著惱，嘿嘿一笑，舉杯道：“這叫機不可失，時不再來。來，楊公，滿飲此杯，為兩家之好！”
楊玄琰慨然舉杯，一飲而盡。
滿室燈燭搖曳，映著三人面上笑意，融融洩洩，倒似親眷一般。
李隆基仰頭飲盡杯中酒，眼角的餘光卻又一次不著痕跡地向那婦人處飄了一飄，心中暗笑：楊公啊楊公，你只道我是瞧上了你家門第，卻不知我看上的，是你家那口子往後能給你生出個什麼樣的閨女來。
待楊玄琰夫婦告辭離去，陳鹿隱送客回來，見李隆基仍坐在原處發呆，便走過去在他面前晃了晃手，笑道：“看呆了？人家可是有夫之婦，你堂堂相王府三郎，可不能打什麼強搶民女的主意。”
李隆基抽出扇子緩緩扇動，也不答話。
又越月餘，陳鹿隱手中公賬告罄，不得已而動私囊。放貸之本金亦挪出，拆東補西，收利復填舊窟，左支右絀，運轉維艱。
偏生李隆基那頭養著一院亡命之徒。此輩不似陳鹿隱手下胡人，個個能任事出力，終日飽食無事，徒耗錢糧。兼之與萬騎營中相熟軍官往來，處處須以銀錢開路——養外室、置宅第，無一不需銀。
李琅那頭用度亦繁。較之李隆基與陳鹿隱之零星散錢，李琅交結朝臣手段更狠，動輒整箱巨銀抬出，視若等閒。
如此往來，陳鹿隱內外交困。此數日間，凡安樂公主見召，輒眉頭深鎖，十次只應其一。今在長安城中，明面上仍是富商，鋪面照開，買賣如常，唯自家心知，那風光皮囊之下，早已空空如也。
原先陳鹿隱做的是明面上的買賣，買進賣出，一手交錢一手交貨，賺的是辛苦錢，卻也踏實。後來做放貸的營生，銀子放出去，利錢收回來，雖偶有爛賬，到底還是生意場上的事。再往後，一步步踏進這權力中心，做起皇商來，方真正嘗著了箇中滋味。
此買賣行至這一步，便如同入了賭局。昔者所輸不過本錢，今則押上身家性命。
贏，則為天下一等之富商，鹽鐵諸利皆可染指；輸，則爛命一條，首級不知何日便懸於朱雀門城樓之上。
但此局既已入座，便由不得她抽身。
陳鹿隱每於深夜對賬，算著算著便覺脊背生寒。她如今是騎在虎背上，上下不得，只得硬著頭皮向前闖。
一夜，趁李琅熟寐，陳鹿隱潛至院中，翻箱倒篋，四處搜尋。
僕從聞聲，以為有賊，提燈來捕，及見是陳鹿隱，皆怔了一怔。
陳鹿隱揮手令退，眾人面面相覷，不敢多問，遂退。
陳鹿隱翻檢逾半個時辰，終於書房暗格中得一鎖匣。她識得此匣——李琅平日不許人碰，鑰匙素來貼身而藏。
。醒驚琅李將竟，大漸響聲。裂已匣，開未鎖，下餘十了砸。砸便頭石塊一起拾，說分由不鹿陳
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