相王府諸子跟在父親身後，個個垂著頭，一言不發，目光落在腳前的黃土上，一步接著一步。
太平公主與上官婉兒同乘一車，簾幕低垂，誰也瞧不見她們的面容。
李旦忽然停步，餘光瞥見女兒李琅，又望見遠處皇妹太平的車駕。他心中猛地一沉——李顯近年來聖體欠安，太平卻輪番獻上進補丹方，今日李琅遣人送來一丸，明日太平便又薦某位道士入宮。口口聲聲是為李顯調養龍體，可那丹砂金石之物，豈是能常服久用的？李顯此番驟然駕崩，未必沒有這二人的功勞。
送葬隊伍行了一整日，至暮色四合方抵定陵。梓宮入玄宮時，天色已暗，滿山火把如星，映著白幡翻卷，風聲嗚咽如泣。
李旦立於墓道口，望那沉重石門緩緩合攏，合攏之際，石槽中數枚銅錢滾落，叮噹亂響，於空曠山谷間久久迴盪。他怔立片刻，轉身一步一步走回送葬隊伍，背影孤直，一步未停。
送葬的人群漸次散去。
與此同時，韋后稱病不出，只在宮中遙祭。她自閉於寢殿，數日不接外臣，宗楚客、韋溫求見，皆被擋於門外。素面披髮，哭得雙眸紅腫如桃，脂粉敷上便被淚水衝開，索性不妝。然而前朝之事終不可待——發喪、立君、調兵，樁樁皆須她拿主意。到底還是洗了臉，重新勻面，換上素服往前殿去，有宮人私語，道太后哭得眼快瞎了。她聞之亦不惱，只淡淡道：“先帝待我恩重如山，哭瞎了也是該的。”
尋常人家夫婿亡故，為妻者尚可痛哭一場，守靈數日，旁人見了，也不過道一句夫妻情深。她竟一件也做不得——哭多則謂其收買人心，哭少則謂其薄情寡義；守梓宮而不理政，則謂其戀權；轉身料理朝政，又謂其屍骨未寒便爭權。
縱是如此，韋后仍強打精神，百日之內遣人暗加偵伺，相王府與太平公主府，門前增崗，往來人等一一登記在冊。復借籌備登極儀注之名，命有司廣造器物、大修典禮，朝中大小事務，悉由韋溫、宗楚客輩先議而後奏。
可偏偏這時候，萬騎營中卻出了一件小事。
韋播、韋璇既接左右羽林軍及飛騎、萬騎統領之職，二人皆韋氏子弟，紈絝出身，既無文才，又無將略。驟擢禁軍統將，在軍中毫無根基，心亦自虛。韋后所以盡以南北衙禁軍付韋氏子弟，乃循武后故事，步步鋪路。但韋播、韋璇輩平日只知鬥雞走馬，何能鎮萬騎那班刀頭舔血之悍卒？
到任之後，最恐底下將士不服。思來想去，決意“先樹威嚴”。
拜官之日，二人便於萬騎中挑出數人，當眾鞭打。萬騎者，本中宗自千騎擴充而來之貼身衛隊——太宗貞觀間始置百騎，武后時漸增至千騎，中宗改稱萬騎，分隸左右羽林營。此輩素來驍勇，將士多自視甚高，何嘗受過這等折辱？鞭下所抽，非徒數人之皮肉，實滿營將士之顏面也。
自此而後，韋播、韋璇動輒尋釁，看誰不順眼便拖出打一頓，“數榜捶萬騎，欲以立威”。數日之間，捱打者已不在少數。萬騎將士怨憤交加，私下議論紛紛，不復為韋氏所用。
韋播、韋璇入宮奏事，自陳禁軍已定，萬騎那班悍卒今皆帖服，不復生事。又言葛福順、陳玄禮等皆已收心，願為韋氏效命。韋后聞之甚悅，嘉其能，令二人好生統御。
韋溫雖心有所疑，然見二人言之鑿鑿，禁軍面上又風平浪靜，遂不復深究。
此事由是無人再提。
這一日午後，李琅、李隆基與陳鹿隱三人悄然出府，乘車徑投太平公主府而來。
太平似早料到他們會至，亦不迎接，獨坐書房之中。
三人入內，李隆基與李琅對望一眼，二話不說，雙雙跪倒。
李琅朗聲道：“姑母，侄女今日來，只為一事——此事若成，相王府上下，唯姑母馬首是瞻。日後朝堂之上，相王府必傾力以助姑母。”
太平目光在李琅面上一掠，復於李隆基身上一落，那眼神平平的，卻已將二人心中所慮看了個通透。她只微微抬了抬下頜。
李隆基直起身來，近前兩步，將這兩年間暗中積攢之人脈揀要緊的逐一道來——潞州所結邊軍將領、禁軍中已倒向相王府之軍官、長安城中數位握有實權之朝臣，以及陳鹿隱那頭透過賭局與斜封官所攏住之軍中人物。
太平聽罷，面不改色，隔了半晌方輕輕點了點頭，淡淡道：“韋氏勢大，樹大根深，最怕地動山搖。你們手裡的人，用對地方便夠了。”略頓，目光落於李隆基身上，“餘下之事，我來安排。”
此後數日，長安城靜水深淵。
韋后臨朝稱制，日夜將韋氏子弟安插於南北衙禁軍之中，復大封宗族，擺出一副欲效武后故事之態。
相王府與太平公主府反倒沉寂下來，府門一閉，外人只道是夾尾自保，無人留意。然那緊閉之門內，燈火卻一盞一盞亮至深夜。
崔日用早已為李琅暗中拉攏。其人明附韋后，出入韋府如自家門戶，然韋府中但有風吹草動，隔日必有訊息遞至相王府後門，風雨無阻。
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