李琅聽罷，面上笑意不改，只執壺又斟一盞。
太平話鋒一轉，道：“你的確像我。後來見你與陳鹿隱，我便時常想起自己和婉兒的事。”
李琅執壺的手微微一滯，隨即若無其事，替她斟滿，淡淡道：“姑母說笑了。”
酒色澄碧，映著燭光，微微晃動。
太平悠悠道：“我出生那年，母后四十多了。”太平飲盡殘酒自斟一盞：“母后兒女不少，我排最末。前頭尚有一姊，未活成。聽說那孩兒落地未久，母后為扳王皇后，親手掐死了。我從來不問，她也不提。但宮中人皆道母后最寵者我，父皇也是。大約是將那孩兒欠的一分，補在我身上了。”
李琅不答，但飲一杯。
“我十幾歲識得婉兒，她陪我多年，何事皆擋於我前。後來我才知道母后早知我與婉兒事，卻從不說——不攔，也不點頭。只消不點頭，我便什麼也做不得。”太平嘴角牽了一牽，“後便指薛紹與我。那年我十六七，母后言嫁，我便嫁了。一生嫁了兩男子。一個為母后所殺，一個為母后所逼娶我。”轉頭視李琅，“你說，我此生是否太聽母后的話了？”
李琅不答，端盞與太平輕輕一碰，仰頭飲盡。
太平亦飲盡，擱盞時頰邊浮起一絲淡笑，轉瞬即逝，道：“你今做了這長公主，如何？”
李琅略一思忖，道：“與所想一般，又覺不甚相同。”
太平一怔，隨即笑了一聲，舉盞朝她微微一傾：“你我皆然。”
李琅亦舉盞，遠遠一對，二人同時仰頭飲盡。
酒意沉沉，燭火將盡。
太平擱盞起身，懸刀繫腰，便跨出門去。
李琅獨坐片刻，便起身往後院去尋劉知古。
她這些時日早在院中為劉知古收拾了一處住處。劉知古心繫萬民，四方行醫慣了，本不願困於一府之中。
李琅許以宮中上好藥材，任其鑽研醫道，劉知古又念及陳鹿隱，到底應了，於西院後頭闢了一間靜室住下。
李琅推門而入，劉知古搭脈、施針、煎藥、遞丹，一氣呵成。李琅服藥閉目，室中惟聞藥爐水汽滋滋作響。
翌日夜，李琅被急召入宮。
李隆基面沉如水，將密奏遞過。
李琅接來展閱，就燈細觀——魏知古字跡端方，上載太平公主串通竇懷貞、岑羲、蕭至忠、崔湜四位宰相，勾連左羽林大將軍常元楷、知右羽林將軍事李慈等禁軍頭領，計議已定，欲以北面羽林軍、南面南衙兵兩下夾攻奪宮；更於李隆基每日所服天麻粉中安插宮女元氏暗釘，只待毒發。
李琅觀畢，合奏於案，默然片刻，方道：“魏知古此書遞至，姑母那邊可知其人已反？”
李隆基搖頭：“此人行止縝密，尚無人覺。”
李琅頷首，目色幽沉，忽道：“姑母當真欲反？”
此問突兀，然試探之意昭然。今太平權勢如日中天，七相之中五出其門，朝中政事皆先問姑母之意。既已至此，何須更反？縱慾登大寶，當廷將李隆基拉下龍椅便是。
李隆基心頭一沉，面上卻換了一副凜然神色：“阿姊不信朕？那朕便自行其事，免得事敗牽連了阿姊！”
李琅默然。她心下明白，話已至此，真假皆無關緊要。此戰若姑母得勝，以上官婉兒那樁舊恨，太平斷不會容她；若此刻反悔，再咬住三郎不放，則當日含元殿上以親情讓位、換永世太平之籌謀，盡付東流矣。
於是李琅不再猶豫，問道：“常元楷、李慈掌羽林軍，乃猛虎口中之牙，須先拔之。你欲如何行事？”
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