“不——！”
血色晶核轟然碎裂，暗褐色的培養液四處飛濺，接觸到空氣就快速汽化。約拿落地後立刻催動聖力，金色的淨化力場擴散開來，將所有飄散的毒株盡數焚燒殆盡。
卡索倒在地上，半邊身子已經被聖力淨化，卻還在笑：“你毀了這裡也沒用……血鏽的種子，早就順著地下水脈，散到其他巢區了……用不了多久，整顆星球都會……”
話沒說完，他的頭顱就滾落在地。西格弗裡德收回鏈鋸劍，皺眉道：“他說的是真的？”
約拿蹲下身，檢查了一下培養槽的殘留資料，臉色沉了下去：“是真的。他分批投放了半個月，現在下巢至少有上百人處於潛伏期。菌株會透過血液和體液傳播，一旦爆發，會比之前的瘟疫擴散得更快。”
“立刻封鎖下巢？”
“不行。”約拿搖頭，“強行封鎖只會引發騷亂，反而會讓感染者往中巢、上巢跑。我有辦法——我的血裡有聖力和鏽蝕抗體，能合成淨化血清。只是……需要時間。”
西格弗裡德看著他蒼白的臉色，立刻明白了：“要抽多少？”
“初期製劑需要大量血清樣本，才能批次培養。”約拿頓了頓，“大概全身血量的三分之一。死不了，但會虛弱幾天。”
“不行。”元帥立刻否決，“你剛恢復沒多久，再抽這麼多血，身體扛不住。”
“總比三十億人感染強。”約拿笑了笑，左腕的鏽紋在昏暗裡泛著微光，“海因裡希當年能燒了一整顆星球救人，我抽點血算什麼。”
西格弗裡德盯著他看了許久，最終還是嘆了口氣。他太清楚這個人了，看著溫和，骨子裡比誰都硬。
“我讓戰團的藥劑師配合你。”他沉聲道，“下巢的封鎖和排查交給我。三天，我給你三天時間。”
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三天後，下巢的隔離區裡。
淡金色的淨化藥劑分發到每一個居民手裡，初期感染的人服下後，體內的鏽毒很快就被壓制下去。街道上重新有了人聲，雖然依舊破舊，卻多了幾分活氣。
約拿躺在臨時醫療點的病床上，臉色蒼白如紙，嘴唇沒有半點血色。三分之一的血量抽離，加上連續熬夜調變血清，幾乎耗光了他所有力氣。可看著窗外排隊領藥的人群，他還是覺得值。
西格弗裡德端著營養液走進來，放在他床邊：“疫情控制住了。法務部在更深的舊巢都裡找到了幾處小型培養點，都清掉了。卡索是最後一個牧首，這一次，鏽蝕議會是真的連根拔了。”
約拿接過營養液，小口喝著，目光落在窗外。一個髒兮兮的小女孩隔著玻璃朝他揮手，手裡攥著一朵皺巴巴的、從廢墟里摘的小花。
他也抬手，輕輕揮了揮。
“其實我知道，沒有真正的‘連根拔起’。”約拿輕聲說，“混沌就像鏽蝕，只要有縫隙，就會往裡鑽。今天滅了鏽蝕議會，明天還會有別的教派，別的瘟疫。”
西格弗裡德站在窗邊，和他一起望著外面的人流。
“所以才要一直追下去。”元帥的聲音很沉，像腳下的大地，“滅一個，就少一個。守一天，人間就多一天太平。”
這時，萊恩快步走了進來，手裡拿著一份加密通訊：“審判官，元帥，邊境星區傳來急報。恐懼之眼邊緣出現異動，有一支混沌艦隊在劫掠殖民星球，裡面混著鏽蝕改造的戰艦。應該是鏽蝕議會的殘餘勢力，投奔了更大的混沌戰幫。”
約拿和西格弗裡德對視一眼，都從對方眼裡看到了熟悉的決意。
“身體撐得住嗎？”西格弗裡德問。
約拿掀開被子，拿起搭在一旁的黑袍，動作還有些虛浮，脊背卻挺得筆直。他將銀鷹徽章別在胸口，冰涼的金屬貼著心口，燙得人精神一振。
“撐得住。”他說，“追了這麼久，不差這最後一股餘孽。”
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