席上眾人，皆是遭蘇慕所害士子的至親。姚倫雖只任清水侍郎，卻是江南公認的文壇巨擘；能入他詩會者，無一不是江南一帶聲名漸起的青年才俊，更是各大家族傾力栽培、寄予厚望的嫡系繼承人。
此番慘遭屠戮，等於斬斷了各家血脈根基。再想另擇一人踏上仕途、撐起門楣，談何容易？
且不說耗時耗力，單論修行天賦，便足以篩掉九成子弟。周見遠膝下十幾子，唯獨周奇身具靈根；若要重立一名修士維繫周家香火，他只能從旁支中過繼一個有資質的男孩。
可他壓根沒動這念頭，半生拼殺，不是為他人做嫁衣。縱使傳給自家兒子，周家難免式微，也強過拱手讓與外姓。
“周兄，如今已有不少朝臣聯名上疏彈劾那閹宦，不出數日，他必死無葬身之地。此時再去行刺，豈非畫蛇添足？”
夏東面露疑色，望向周見遠。依當前局勢，似乎真不必鋌而走險。
“諸位，此事我亦知曉。但據舊日同窗密告，朝中已有大批官員投效於那閹賊麾下。單靠奏本參劾，怕是難以撼動其分毫。”
周見遠輕嘆一聲，又怎會不知眾人力主彈劾？只是他清楚得很：幾條年輕性命，還不足以掀翻蘇慕這座山。
“周兄聽誰所言？”
趙復眉峰一蹙。事發之後，他也多方探聽蘇慕底細，卻從未聞及此類內情。
“前都察院御史黃尊素黃大人親口所告。據他所言，如今吏部尚書顧秉謙、都察院左都御史史繼偕、右都御史魏廣微、左僉都御史姚宗文、大理寺卿韋藩，連同幾乎整個都察院的御史，均已歸附蘇慕。”
周見遠語氣平靜，字字清晰。
“絕不可能！”
眾人齊聲驚呼。蘇慕在京中雖有些名頭，卻遠未到隻手遮天的地步，哪至於令滿朝高官俯首聽命？
“黃大人親口所言，料來不虛。”
周見遠深知眾人不信，起初他自己也難以置信。一個向來低調隱忍的宦官，竟能籠絡如此多顯赫重臣？
“周兄，茲事體大，我等仍須再加查證。”
夏東皺緊眉頭。他信周見遠為人，可刺殺欽差乃抄家滅族之禍，豈容一時衝動就應承下來？
“理當如此。只盼諸位莫拖延太久，若待蘇慕返回南京，憑他深不可測的修為，再想動手，恐怕連近身都難。”
周見遠微微頷首。他當然清楚，僅憑几句言語，絕無法輕易拉攏眾人隨他赴死。
……
送走趙復等人後，周見遠並未回府，而是拐進一條窄巷，鑽進一間尋常民宅更衣。隨後，他悄然自一處偏僻後門，潛入一座深宅大院。
“周大人請稍候，我家老爺片刻即至。”
一位管家模樣的中年男子將他引至僻靜偏廳。
“有勞錢管家。”
周見遠拱手致意。刺殺欽差這等抄家滅族的大事，他豈敢僅憑一腔憤懣行事？何況他自身不過五品修為，若無倚仗，純屬送死。
“周大人！”
片刻之後，一道洪亮嗓音自門外傳來。
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