到最後，還是死局。
“韋藩那邊，什麼動靜？”
馮從吾轉向韓爌。
“他沒開口，也沒再追問左都御史的事。”
韓爌輕輕搖頭，話雖輕，眾人卻都聽懂了：韋藩，退了。
“我去見陛下。”
韓爌開口。
滿屋靜默。這話的意思，誰都懂，
認輸！
這場文臣與皇權的角力，他們主動繳械。
就像當年文官從武將手中奪走兵權，內閣借勢坐大、一點點從皇帝手裡接過政務大權，那是臣權步步擴張的勝利。
如今低頭，不只是他們幾個人吃虧，而是整個文官集團的根基被動搖。從此，他們不再是同道中人，而成了站在所有文官對立面的存在。
（就像上輩子投靠魏忠賢的那批人，早被正統士林除名，連名字都不配提。）
“韓兄，這一退，可就真沒回頭路了！”
馮從吾聲音沉了下來。眼下朝堂上，縱有旁人偶爾落井下石，終究還同屬文官一脈；皇帝若真對他們動手，百官也斷不會坐視，大家是同一類人，利益捆在一起。
可一旦向皇權低頭，便等於自斷根系，從此與同僚劃清界限，再不是一路人。
“斷就斷吧。只要權柄還在手上，話還是我們說了算。”
韓爌長嘆一聲。馮從吾的顧慮，他何嘗不知？
見韓爌心意已決，眾人不再多勸，這確是眼下最穩妥的出路：讓一步，把部分權力交還皇帝。
受損的是整個文官階層，而他們，卻換來了皇帝的信任。這場風波，也就此煙消雲散。
唯一的代價是，敵人驟然翻倍：不止蘇慕，還有朝堂上下所有文官。
“既然韓兄已有決斷，我也不再多言。”
馮從吾嘆了口氣，“只是……打算交還哪一項權柄？”
“批紅之權。”
韓爌聲音低沉，卻斬釘截鐵。這權柄他反覆掂量過，唯有它，既是從皇權手中爭來的，又足夠分量，且一直由他親自掌管。
“唉……”
馮從吾緩緩吐出一口氣。自光宗皇帝重用他們以來，這還是頭一回被逼到這般境地。認輸容易，往後日子，才真正難熬。
……
