李三才鼻腔一哼，神色未亂，當初胡源星夜赴寧面議，兩人根本未曾通書傳信。
“本官早年在東林書院開壇授業，與胡源大儒常有書信切磋，這有什麼稀奇？若蘇督主以為單憑這點往來，就能給本官扣上罪名，未免太異想天開了！”
李三才面色沉靜，語調冷峻。
“哈哈！”
蘇慕忽而仰頭大笑，眼神里滿是譏誚：“李大人，方才本督可曾提過，行刺本督的是胡源？”
李三才心頭猛地一震，如遭重錘擊中。他這才驚覺，蘇慕自始至終，確實一個字也沒點過胡源的名字。
但他只頓了一瞬，便穩住心神，語氣平緩道：“本官執教書院多年，門生遍及江南，有人聞訊趕來報信，何足為奇？”
“哼！”
蘇慕鼻腔裡迸出一聲冷笑，嘴角微揚：“李大人的門生倒真是腳底生風啊！本督昨夜遇襲，連夜策馬趕至南京，您那位‘快馬加鞭’的弟子，竟比本督還早一步登門？”
“李大人莫非真當本督糊塗？若有其人，何不請出來，讓本督當面認一認？”
李三才一時語塞。他方才情急之下失了分寸，一腳踏進蘇慕設下的圈套，哪來的學生？壓根兒沒有！倉促找人冒充，別說一時難尋合適人選，就算湊出一個，也經不起盤問。蘇慕對尋常士子可不會手軟，動起刑來毫無顧忌，屆時只會越描越黑。
見他沉默，蘇慕眸光一寒：“既然李大人無言以對，那就隨本督走一趟東廠吧。”
四周圍觀的豪紳權貴聞言，臉色齊齊一白。李三才是南京戶部尚書，正二品大員，縱有罪責，也須天子下旨拿問。東廠縱然權勢熏天，要拘押此等高官，亦得聖諭准許。眼下蘇慕徑直開口緝拿，已是公然越權！
“蘇督主好大的威風。”
李三才唇角微揚，笑意卻冷如霜刃：“本官縱有失當，也該由陛下裁斷。莫非蘇督主已自居天子之側，代行乾綱了？”
眾人目光刷地轉向蘇慕，若他被李三才這一頂大帽子壓得退讓，此前震懾南京百官的氣勢，頃刻間便化為笑談；苦心積攢的威信，也將煙消雲散。
“哼！”
蘇慕又是一聲冷哼，對李三才的反制毫不意外。官場浮沉多年的老手，誰不會借天子之名壓人、拿規矩作盾？這種招數，不過是飯碗裡的家常便飯罷了。
“李三才，你不必搬出陛下壓本督。本督奉旨巡查江南，手持御賜尚方寶劍，便宜行事，先斬後奏！”
鏘，
長劍出鞘，寒光一閃，直指李三才咽喉，聲音低沉如鐵：“你大可試試拒捕，看本督敢不敢，當場取你項上人頭！”
話音未落，四下譁然。誰也沒料到，蘇慕竟敢把事做絕！這不是演戲，這是真刀真槍地逼人就範！
若李三才低頭，他在南京官場的臉面將蕩然無存；若他硬抗，蘇慕為保顏面，只能揮劍殺人，可未經廷審，擅斬二品大員，便是捅破天的大禍，他自己也難逃嚴懲！
遠處觀局的徐弘基與楊丙亮互望一眼，皆是一怔。他們原以為蘇慕會步步為營，沒想到直接掀了棋盤，把雙方都逼到了懸崖邊上。
“國公爺，要不要上前勸解幾句？”
楊丙亮皺眉低問，額角隱隱滲汗。
“楊公稍安，再看看。”
徐弘基略一思忖，沉聲道：“蘇督主不是魯莽之人。我等貿然插手，反倒打亂他的章法。”
”。好也“
