思忖片刻，喬允升還是咬牙繞開了正面衝突。更關鍵的是，這事根本牽扯不到浙黨，東林黨幾番垮臺後，刑部上下早已換成了清一色的浙黨面孔。只要蘇慕腦子沒壞，絕不會拿自家地盤開刀。
話音剛落，其他文官臉色齊齊一變，目光如刀扎向喬允升：刑部撂挑子，三司會審就成了空架子。
喬允升卻神色不動。官場本就不講情分，只論利害，跟蘇慕死磕，頂多換來幾句口頭感激，既撈不到實權，又得拖整個浙黨陪他硬剛，他可不是傻子。
“既然如此，便由蘇大伴自行審理吧。”
朱由校略感意外，卻並不惱怒，只輕輕揮了揮手。這結果，正合他心意。
“陛下！”劉一璟急了，搶步出列，“蘇督主此番遇刺，心中難免鬱結，若由他親查，恐有失公允，冤屈難伸啊！”
“那依劉愛卿之見，該如何處置？”
朱由校目光深沉，不置可否，反倒饒有興致地盯住劉一璟，他倒要看看，這位首輔葫蘆裡賣的什麼藥。道理在他這邊，無論劉一璟怎麼折騰，最後無非僵持，而這，恰恰是他想要的局面。
“回陛下，不如欽點大臣為欽差，赴江南實地徹查，也好給蘇督主一個交代。”
劉一璟拱手作答，心頭卻微微發緊，生怕皇帝當場駁回。
“準。”
朱由校頷首應下，接著話鋒一轉：“不知劉愛卿心中，可有人選？”
劉一璟一怔，萬沒想到皇帝竟如此爽快，一時竟卡了殼。
不過到底是內閣首輔，腦子轉得飛快，電光石火間便報出一人：“大理寺少卿李若星，堪當此任。”
朱由校聞言，立刻想起此人：李若星不屬任何黨派，素來中立，卻不同於多數中立官員的明哲保身。此人幹練縝密、行事方正，在中立官吏中算得上嶄露頭角的俊才。此前朱由校也曾動過念頭，擬擢其為都察院右副都御史，只因一時摸不清其底細，才暫且擱置。
“準！”
朱由校點頭應允，稍頓片刻，又道：“朕另有打算，擬重啟西廠，專責追緝安倍直人、李嗣源等逃遁逆賊。劉愛卿以為如何？”
劉一璟剛鬆一口氣，聽罷這話，臉上笑意瞬間凝固。他僵在原地，不敢貿然開口，自登基以來，朱由校除重用蘇慕外，向來虛心納諫，對蘇慕也從不一味偏袒；朝政大權放手不攬，也不刻意拉攏大臣爭權，堪稱文官們心中最理想的天子。
可這回，皇帝頭一回主動提要求。若斷然拒絕，惹得他心生芥蒂，真被逼到蘇慕那邊去，再來個武宗與劉瑾式的局面，誰受得了？當年死在劉瑾手裡的文官，豈止三兩個？直到武宗暴斃，那場君臣死鬥才算收場。
劉一璟知道這事自己拍不了板，當即側身看向朱國祚、喬允升等人。
幾人迎上他的目光，皆默然不語。誰都清楚：皇權擴不擴大，不是靠搖頭就能攔住的。朝堂自有朝堂的規矩，彼此沒十足勝算前，只能在妥協中找平衡。
誰先撕破臉，誰就得扛住所有人的反撲；扛得住，便能一言九鼎，如張居正；扛不住，東林黨就是活生生的教訓，想當所有人爹，結果被群起而攻，灰飛煙滅。
反對當然可以，但收益幾何？風險又有多大？萬一真把皇帝逼急了，轉身全盤倚重蘇慕，下一個劉瑾，恐怕比上一個更狠！
朱由校靜立龍椅之前，垂眸不語，彷彿底下眾臣的低聲商議與他毫無干係。此刻無人有必勝把握，退讓，才是唯一的出路。就連江湖幫派都懂：沒把握吞下對手前，面子上的太平，總得維持著。
這，本就是一場彼此試探。
良久，劉一璟緩緩點頭，其餘諸人亦無聲應允，西廠可復，但絕不能成為蘇慕的爪牙！
“陛下，西廠權柄極重，不知陛下擬委何人提督？倘若用人失當，恐又生汪直之禍啊。”
劉一璟斟酌再三，終是躬身進言。
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