他話音剛落，管合喉頭一緊，倒吸一口涼氣。能在一眾水匪裡坐穩頭把交椅，他豈是糊塗人？三品高手，在大明境內非官即寇，凡未授官職而達此境界者，朝廷一律視為反逆！
“敢問石齋先生，打算讓管某做些什麼？”
他苦笑一聲，開口問道。他心裡透亮：對方連勾結反賊這種話都敢當面抖出來，分明沒打算讓他袖手旁觀。若他當場推拒，怕是明日清晨，管家上下十幾口人，就得橫著抬出揚州城。
“管兄爽快！”蔣濟宏笑意微斂，聲音卻更沉了幾分，“聽說您麾下船隊遍佈漕河，大小船隻不下百艘。石齋先生的意思是，請您調幾條船，悄悄運人。”
鍾峻雖已聚攏大批人手，可這麼多人絕不能明目張膽地集結，哪怕他再有本事，也壓不住沿途州縣官員的眼睛。唯有借水路掩行蹤，順大運河悄然鋪開。
可若臨時徵船，不說訊息是否走漏，單是事後追查，便足以將幕後之人釘死。而管合，恰恰是最合適的人選：船多、路熟，更關鍵的是，他手上早沾了血、染了灰，絕不敢去官府告發。
“這點小事，管某自當效勞。”
管合只得應下，語氣乾澀。當年他深諳木秀於林之忌，特意將手下嘍囉拆成數十股，各自立旗、分散劫掠，圖個隱秘安穩。誰料今日，這層“散”字招牌，反倒成了別人攥住他命門的把柄。
官道之上，一支綿延數里的車隊正徐徐北行。
“督主，徐州那邊剛遞來急報，山東境內似有大股人馬異動，極可能在濟寧一帶設伏，截殺督主。”
劉綰兒步至蘇慕身側，壓低聲音稟道。
“濟寧？”
蘇慕眉峰一蹙，“那兒不是駐著守軍嗎？濟寧守備是擺設不成？任由成百上千人公然聚攏？”
自南京啟程至今，車隊始終穿行於鳳陽府境內。這裡是太祖龍興之地，設有中都留守司，軍紀森嚴，沒人敢在此地輕舉妄動，因而一路平安無事。
“回督主，濟寧至今未傳一紙文書。只怕東廠安插在當地的眼線，要麼已被收買，要麼……已遭不測。”
劉綰兒頓了頓，才緩緩道：“要不，咱們繞道走？”
“不必。”蘇慕搖頭，目光冷峻，“直接過濟寧。本督倒要看看，他們能翻出什麼浪來！”
他本就是衝著斬草除根來的，豈有臨陣退避的道理？
“傳令下去，咱們即將離開鳳陽府，讓雷瑨盯緊些。”
“是，督主！”
劉綰兒躬身領命，轉身離去。
她臉上卻浮起一絲難掩的掙扎。就在今晨，教中密使親至，告知她：已有兩位太上長老閉關而出，正聯合山東、河南兩地巨寇，誓要截殺蘇慕，奪下這批靈石。
眼下，山東鉅野分教教主徐鴻儒已整裝待發，只要靈石到手，他立刻扯旗造反，割斷京杭大運河這條朝廷命脈，徹底掐斷江南與京師之間的往來。
屆時，潛伏於江南的教眾亦將同步發難，煽動鄉民，搶佔州縣，先佔一隅，再圖顛覆大明，另立所謂“地上神國”。
而她的任務，便是捂住這張嘴，讓蘇慕矇在鼓裡，一頭撞進死局。
她抬眼望向前方策馬而行的蘇慕，銀牙暗咬，心底悄然定下主意。
教中描繪的藍圖固然誘人，但她掌管江南情報網多年，比誰都清楚：那些所謂“教眾”，不過是一群被哄騙的鄉野愚夫愚婦，指望這些人拿下富庶江南？痴人說夢。
這一場暴動，從根子上就註定潰敗。更何況，山東離都城太近，訊息一旦飛馬入京，朝廷鐵騎三日內必至，區區農夫組成的烏合之眾，如何擋得住邊軍精銳？
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