正因如此，白蓮教屢剿不絕，不少壽元將盡的四品高手，乾脆投奔其中，借新立教派聚攏民氣、攫取道運，只為搏一線晉升上三品、續命延年。早些年朝廷氣盛時，尚無人敢輕舉妄動；如今朝綱鬆動，膽子大的，早已暗中入教，靜待時機。
“教中飛鴿傳書，兩名閉關多年的三品太上長老已現身，正與河南、山東幾股巨寇聯手，欲伏殺督主。”
劉綰兒未作停頓，繼續道：“另，白蓮教分支聞香教教主徐鴻儒，亦已備好兵馬，只等督主身隕，便揭竿而起，截斷京杭大運河，據守山東。”
“此外，教中密信還提及，另有一股不明勢力正在暗中穿針引線，聯絡所有覬覦這批靈石的各方力量。奴婢所知有限，未能探明其底細。”
聽完這一席話，蘇慕眉心微蹙，暗歎一聲：果然是大廈將傾，魑魅魍魎都敢跳上臺面了。
“綰兒，依你看，接下來咱們該如何行事？”
他沉吟片刻，忽而開口。
劉綰兒聞言一怔，她原以為能免去責罰已是僥倖，萬沒想到，蘇慕非但不怪罪，反倒徵詢她的主意。
“回督主，奴婢願假意應承，藉機套取他們全盤計劃，再一舉收網，盡數剷除。”
她略一思量，答得乾脆。
“準了。”
蘇慕頷首，旋即分出一道神念，悄然附於她身。他並不真信她會翻盤，但謹慎從來不吃虧，多一道牽制，總歸穩妥些。
……
淮安，漕運總督衙門斜對面，矗立著一座恢弘宅邸，氣派之盛，在富甲天下的江南，能與之比肩者屈指可數。
門楣高懸匾額，“董府”二字赫然在目，正是現任漕運總督董潤安的私宅。
董府書房內。
“東翁，鍾峻那邊已聚齊十八名四品高手、兩名三品高手，其餘各階好手逾百，江湖悍卒十餘萬，眼下已盡數集結于徐州。”
幕僚曹榆身著寬袖長袍，正向端坐主位的董潤安稟報。
“馮家那些世家，可派了人來？”
董潤安眉頭緊鎖。十八名四品高手，遠低於他預估，按他盤算，至少得湊足三四十人，才有十足把握留下蘇慕。
“東翁，各家皆推辭未至。不過，他們暗中扶持的幾路大寇正趕往徐州，估摸還能添五六位四品高手。”
曹榆連忙補上。
“罷了。”
董潤安輕嘆一聲。這些人本就不是他轄下，肯派點人來，已是給足顏面。
“徐州左衛指揮使郭振清，態度如何？可願襄助？”
董潤安沉默良久，才緩緩開口。
“東翁，郭振清鬆口了，但開口就要五百萬靈石。”
曹榆略一思忖，語氣謹慎：“東翁，小人雖不知您為何非要除掉蘇慕不可，可他身上那批靈石，八成是關鍵所在。如今郭振清一張嘴就吞掉一半，屬下不敢擅自應承。”
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