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另一邊，面壁三日期限一到，顧秉謙、史繼偕等人便火速趕往東廠登門拜謁。
面對眾人，蘇慕未多寒暄，只輕輕一句：“陛下剛剛欽點本督，接掌御馬監掌印太監一職。”
話音落下，顧秉謙幾人面面相覷，一時竟說不出話來，他們當然清楚御馬監掌印意味著什麼，正因清楚，才更覺震驚。
內廷十二監中，司禮監若稱文職之首，御馬監便是武職之巔。司禮監統轄宮內宦官、執掌批紅大權；御馬監則統領騰驤四衛，掌皇宮宿衛。
其餘二十一衛併入京營之後，宮禁防務全賴騰驤四衛擔綱。故而御馬監掌印一職，非皇帝心腹絕不可授。論分量，絲毫不遜於司禮監掌印太監。
朱由校先前在朝堂上對蘇慕的壓制還清晰如昨，轉眼卻委任他執掌御馬監印信，這驟然翻轉，叫人如何不驚愕失措？
“督主，陛下究竟意欲何為？”
史繼偕壓低聲音發問，語氣裡滿是困惑。前腳剛削權施壓，後腳又加官進職，這步棋走得實在令人摸不著頭腦。
“陛下終究是天子。”
蘇慕神色沉靜，語調不疾不徐。這話一齣，眾人當即心領神會：朱由校是怕他權柄過重，才主動騰出司禮監掌印之位，既保其勢，又控其權。
他們也明白，司禮監掌印素有“內相”之稱，再加幾位重臣傾力歸附，確已隱隱凌駕於尋常宦官之上，皇帝心生戒備，實屬尋常。
“可督主，新任司禮監掌印……會不會與劉一璟等人暗中聯手？”
韋藩遲疑片刻，終於開口。此前他們與蘇慕合力壓制朝中異見，若新掌印倒向劉一璟一派，反被鉗制的，恐怕就是自己了。
“不必憂心。”
蘇慕擺手一笑：“接任的是陳洪，陛下絕不會容他越界行事。”
他選陳洪，正是看中此人穩重守分，無論接管宮中諸務，還是後來代行批紅之權，陳洪始終謹守本分，從不僭越半步。
原本他也想過一身兼領兩職，但那樣一來，等於徹底撕破與文官集團的體面，再無迴旋餘地。畢竟司禮監與御馬監雙印在手，權重堪比當年立帝的劉瑾，而劉瑾也只獨掌司禮一印罷了。權衡之下，唯有讓陳洪這個踏實可靠之人坐鎮司禮監，方為穩妥之策。
聽罷這番話，幾人心頭大石落地，又請示了幾項要務，才陸續告退。
……
劉府。
劉一璟與王在晉對坐弈棋，棋枰雖在，心思卻早已飄遠，兩人眉間俱是鬱結之色。
“劉兄，陛下此舉，究竟所圖為何？”
王在晉隨手拈起一枚白子落下，棋盤上那條白龍依舊萎靡僵滯，毫無活氣。
身為內閣閣老，訊息靈通自不待言，蘇慕剛獲任命，他們便已悉知。
劉一璟未應，只默默落下一子。黑棋如蛟龍騰躍，一口咬斷白龍咽喉，大片白子頓時潰不成勢。
良久，他才緩緩開口：“王兄，蘇慕不過是一把刀。”
頓了頓，又問：“自他崛起至今，真正得利最厚者，是誰？”
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