“放心，天子不會讓刀太利，割傷自己。”
劉一璟輕笑，笑意卻未達眼底。
祖輩文臣苦心經營數代，方才換來君主虛位、士大夫理政的局面，竟在他們手上悄然瓦解。
這並非朱由校昏聵或殘暴，恰恰相反，他手腕果決、目光銳利，對黎庶而言或是幸事；可對文官而言，卻是根基動搖。
立場不同，觀感自然迥異。皇權收束，他們豈能束手？身後門生故吏、姻親族黨、子弟妻族，皆仰賴此權而存，放手？談何容易？
待朱由校權柄收盡，勳貴武將必再度抬頭。
可他們手中佔有的田產、差遣、鹽引、漕運等利源，難道拱手相讓？
還是指望那些勳貴個個清廉自守、不取不義之財？
土木堡之後，實權勳貴凋零殆盡，當時號稱“君子”的文官們下手何曾留情？那幾年，倖存勳貴中多少能戰善謀之輩，不是死於構陷，便是歿於流放？
每一次權力更迭，背後都是血流成河。一將功成尚需萬骨鋪路，權柄易主，又豈能免於腥風血雨？
“還是劉兄看得透徹。”
王在晉也跟著笑了笑。
劉一璟只微微頷首，未再多言，目光卻不由投向院外某處，似有人正隔空相望。
心底卻悄然一嘆：若真看得透，何至於今日才悟？
……
蘇慕履新首務，直赴騰驤四衛。
四衛營駐在京師校場，他攜戴彥及東廠精銳抵達時，只見偌大兵營空曠寂寥，僅零星幾個士卒倚槍而立，神情倦怠，甲冑蒙塵。
這般光景，早在他預料之中。
當初他寧可先握東廠、另建白虎軍，也不願接手騰驤四衛，正因這支禁衛早已名存實亡。
文官為削皇權，手段無所不用其極，騰驤四衛身為宮禁戍衛，首當其衝。自土木堡之變後，歷代天子屢欲重掌兵權，卻次次無功而返。
唯有朱厚照曾大力整頓騰驤四衛，令這支舊部重煥生機；可他駕崩之後，楊廷和卻在嘉靖皇帝登基前夕，一舉裁撤了朱厚照親手操練的騰驤四衛精銳。自此，騰驤四衛徹底荒廢，徒留幾千人專司皇城守衛，充作門面擺設。
“什麼人？”
見蘇慕一行朝兵營方向走來，守在營門口的幾名兵卒頓時一怔，幾人皆著官服，為首的更是一身蟒袍，氣度凜然。這處營盤偏僻荒涼，一年到頭難見半個官員身影，說是“飛鳥絕跡”也不為過。幾人萬萬沒料到，竟真有貴人踏足此地。直到蘇慕等人近至跟前，那名領頭的什長才慌忙開口發問。
“眼珠子長歪了？”
戴彥跨前一步，厲聲喝斥，一股迫人氣勢轟然壓下，震得幾人雙腿發軟，撲通跪倒。
“這位是新任御馬監掌印太監，今日特來巡查騰驤四衛！”
丁明，那什長，聞言滿臉錯愕。
御馬監掌印？
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