孫瑛聽了這話，不冷不熱道：“東西金不金貴，東家說了算。李賬房管好賬目便是，採買用料的事，不勞您費心。對了，上個月北街那批木炭的賬，好像有點對不上，我晚點找您對對？”
李朝貴臉色一僵：“今兒不成，我還得去錢莊兌銀子呢。”
孫瑛挑了下眉：“行，看你方便。”
季雲溪拿了銀子，衝孫瑛低聲道了句“謝謝孫掌櫃”。
孫瑛趕忙欠身：“不敢當，少夫人客氣。”
拿著那幾粒碎銀子，季雲溪心裡像堵了團溼棉花。
李朝貴的態度，她不意外。在莊家，在醉仙樓，誰不知道她這“契妻”是咋回事？是她自己為了給姑姑看病，為了那二十兩銀子，心甘情願跳進來，也活該被人看輕、怠慢。
可……心裡頭終究是不舒坦。
“少夫人，您別往心裡去。”竹心跟出來，小聲安慰，“李賬房就那樣，仗著是老太太那邊的親戚，眼睛長在頭頂上。小姐也煩他得很。”
季雲溪搖搖頭，表示沒事。
她想起正事，問竹心：“竹心姑娘，樓裡那小廚房……我明兒晌午能用用不？想煮點東西。”
“小廚房？當然能啊，您想用隨時用。”竹心道，“您想煮啥？要啥食材？我讓採買明兒一早備齊，省得您再跑。”
季雲溪想了想：“要一條兩三斤的草魚，新鮮點。再要點酸菜，蔥薑蒜也要些。”
“魚和蔥蒜都好說，樓裡日日進鮮貨，酸菜也常備著。我明兒一早就讓人備好，給您放小廚房去。”竹心應得爽快。
……
第二天晌午前，季雲溪估摸著莊晚差不多忙完上午的事了，便去了小廚房。
竹心果然已讓人把收拾乾淨的草魚、酸菜、蔥薑蒜這些，整整齊齊碼在案板上。
她繫上圍裙，洗淨手，開始忙活。
有了昨兒的成功，今兒做起來更順手。片魚、醃魚、炒料、煮湯、潑油……一步步，有條不紊。很快魚肉出鍋，熱油淋下去，那股子酸辣辛香的霸道氣息，又瀰漫開來，佔滿了小廚房。
分了一半仔細裝進帶蓋的陶缽裡，端著朝莊晚平日待客前樓雅間走去。
此刻的莊晚，心情並不美妙。
昨日望江樓門口的遭遇，和幾位大爺和老太太一波未平一波又起攪合，讓一向沉穩自持的她，也忍不住生出幾分煩躁來。
陳月殊恰巧來找她說話，見她眉宇間帶著倦色，便提議小酌兩杯，解解乏。
正巧有夥計來報，說新到的一批桂花釀不錯，孫掌櫃已嘗過，請東家最後把關。
莊晚心中煩悶，又被陳月殊勸著，便多飲了幾杯。
這酒後勁頗大，她酒量不算得太好，早上又沒吃東西，幾杯下肚，便覺頭暈目眩，被陳月殊扶著，躺到了窗下的涼榻上。
腦袋隱隱作痛，莊晚閉著眼，抬手想按太陽穴。
“讓你貪杯。”陳月殊坐在榻邊，語氣嗔怪。
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