馬車在黎明前最深的黑暗裡駛進了青州府城的水門。老貓站在水門內側的陰影裡，像一截從牆上剝落的影子，無聲無息。他看到馬車，從陰影裡走出來，拉住了馬的籠頭。馬打了個響鼻，蹄子在溼滑的石板上踩了兩下，安靜下來。
“隊長。”老貓的聲音很低，“後面有沒有尾巴？”
“沒有。”陳驍從馬車上跳下來，“我跟老黑輪著盯了一路，沒人跟著。”
老貓點了點頭，目光落在車廂裡。軍醫正從車廂裡爬出來，動作很慢，像是身上的每一塊骨頭都在疼。他的腳踩在地上的時候晃了一下，老貓伸手扶住了他。兩個人對視了一秒，誰都沒有說話。老貓的手在軍醫的胳膊上停了一下，然後鬆開，轉身走在前面。
“秀才還在柳巷？”
“還在。”老貓說，“但情況不太好。”
陳驍的心沉了一下。“什麼情況？”
“李懷遠的人昨天下午來過了。不是來抓人的，是來‘看望’的。一個師爺，兩個衙役。他們在秀才的屋子裡坐了半個時辰，翻了翻他的書箱，問了他幾句話。走的時候，師爺說了一句——‘李大人說了，讓你安心養病，別亂跑。’”
陳驍的手指在膝蓋上敲了一下。這是警告。不是抓人，是警告。李懷遠在告訴秀才——我知道你在這裡，我知道你做過什麼，我知道你在等誰。但我不會動你，因為你是一顆我還不想吃的棋子。但你別亂動，別亂跑，別做任何讓我不高興的事。
“秀才怎麼說？”陳驍問。
“秀才說——‘多謝李大人關心，學生一定好好養病。’”老貓的語氣很平，但陳驍聽出了那語氣底下壓著的東西——是憤怒，是恨意，是一種被關在籠子裡還要對籠子外面的人說“謝謝”的屈辱。
西個人沿著巷子往柳巷深處走。天還沒有亮，巷子裡很黑，只有偶爾從窗戶紙裡漏出來的幾縷燈光，在地上畫出一道道細長的光斑。陳驍走在最前面，老黑走在最後面，軍醫走在中間，老貓在側翼。這是他們以前出任務時的隊形——隊長在前，重火力在後，需要保護的人在中間，偵察兵在側翼。沒有人指揮，沒有人說話，每個人都自然而然地走到了自己該在的位置。這是幾千個小時的訓練和實戰才能養成的默契，己經刻進了骨頭裡，不需要想，不需要說，身體會自己動。
秀才的屋子在柳巷的最深處，一間低矮的土坯房，門口的石階上長滿了青苔。門沒有鎖，只是虛掩著。陳驍推開門，走了進去。
屋裡很暗，只有桌上的一盞油燈發出昏黃的光。秀才坐在桌邊，面前攤著一本書，手裡拿著一支毛筆，正在寫著什麼。聽到門響，他抬起頭，看到了陳驍，看到了老貓，看到了老黑，最後目光落在了軍醫身上。
他的眼睛亮了一下。
那種亮不是驚訝，不是喜悅，而是一種更深的東西——像是一個在沙漠裡走了很久的人，忽然看到了綠洲。不是因為他找到了水，而是因為他知道自己不是一個人在走。
“軍醫。”秀才的聲音有些啞。
軍醫走過去，在他對面坐下來，伸出手，搭在了秀才的手腕上。這是他的職業習慣——不管什麼時候，不管什麼場合，見到人先摸脈。他的手指在秀才的手腕上停了一會兒，然後鬆開。
“你多久沒好好吃飯了？”軍醫問。
秀才想了想。“不太記得了。可能……半個月？”
軍醫沒有說話。他站起來，走到灶臺前——說是灶臺，其實只是一個用磚頭壘起來的土灶，上面架著一口缺了邊的鐵鍋。灶膛裡沒有火，鍋裡沒有水，灶臺上積了一層灰，像是很久沒有用過。軍醫在灶臺邊站了一會兒，轉過身，看著陳驍。
“隊長，他需要吃東西。不是粥，是肉。他現在身體裡缺的東西太多，光喝粥補不回來。”
陳驍從懷裡掏出幾塊乾糧——是沈蘅給他準備的，烙餅，夾了鹹菜和幾片臘肉。他把乾糧放在桌上，推到秀才面前。
秀才看了看乾糧，沒有動。
“吃。”陳驍說。
秀才拿起一塊烙餅，咬了一口，慢慢地嚼。他的腮幫子在動，很慢，很用力，像是在嚼一塊石頭。但他沒有停下來，一口一口地嚼，一口一口地咽。乾糧很乾，噎得他首伸脖子，但他沒有喝水，就那麼幹嚥下去。
陳驍看著他吃，心裡像被什麼東西堵住了。
這是秀才。七個人裡最聰明的那個，最能算計的那個，最會說話的那個。在任何時候都能找到出路的人。現在，他坐在一間破屋子裡，穿著破衣服，吃著乾糧，像一隻被困在籠子裡的鳥。他不是不能飛，而是不敢飛。因為他知道，籠子外面有網。
”。’你等，邊北在我‘說，話帶醫軍讓他。邊北在狸狐“，來下坐面對他在驍陳”，才秀“
。下一了敲上桌在指手的才秀
”？城京？邊北“
