天還沒亮，陳驍就醒了。他沒有睡，只是在雜貨鋪櫃檯後面的長凳上躺了兩個時辰。身下的木板硬得像石頭，櫃檯上的油燈己經燒乾了，燈芯上結了一層黑色的焦炭，散發出嗆人的氣味。他睜開眼，看著天花板上的裂縫，聽了一會兒外面的聲音——風聲，遠處的狗叫，偶爾有馬車從街上經過，車輪碾過石板路，聲音由遠及近，又由近及遠，像潮水一樣來了又退了。
他坐起來，把匕首插在腰後，把那本《大梁律》塞進懷裡。書很重，貼著胸口，硬邦邦的，像一塊鐵。沈蘅說“你帶著它，就像帶著我”。他不知道帶著一個人是什麼感覺，但這本書硌得他胸口生疼，讓他時刻記得——有人在等他回來。
老貓己經起來了。他蹲在鋪子門口，手裡拿著那把弩，正在檢查弩弦。弩弦是用牛筋和麻繩擰成的，用久了會松，鬆了射不遠。他用手指彈了彈，聽聲音判斷張力，然後從腰間的布袋裡拿出一小卷備用的牛筋，開始換弦。動作很熟練，很快，像是做過無數次。在部隊裡，他擦槍也是這樣——拆開，擦拭，上油，組裝，一氣呵成，從不多花一秒。
白無塵牽著馬從巷子深處走過來。他的白馬己經配上了鞍——不是新的，皮革己經磨得發亮，馬鐙上的鐵環也有些鏽蝕，但很結實。馬背上掛著一個布包袱，鼓鼓囊囊的，不知道裝著什麼。
“陳兄，準備好了嗎？”白無塵的聲音不高不低，在清晨的寂靜中顯得格外清晰。
陳驍點了點頭。“老黑呢？”
“在城外等著。”白無塵說，“昨晚他說要送你們一程，我說不用，他說一定要。我沒攔住。”
陳驍沒有說什麼。老黑就是這樣的人，你攔不住他做他想做的事。在部隊裡，每次出任務，老黑都會提前一個小時起床，把所有人的裝備檢查一遍，然後把水壺灌滿，把乾糧裝好。沒有人讓他這麼做，他自己願意。
三個人出了巷子，沿著城牆根往北走。天還沒有亮，街上的行人很少，只有幾個賣早點的攤子己經開始生火，炊煙從爐膛裡冒出來，灰白色的，在晨風中飄散。陳驍走在最前面，老貓走在中間，白無塵牽著馬走在最後面。三個人都沒有說話，腳步聲在空曠的街道上回蕩，像一首沒有旋律的歌。
出了城門，老黑果然在城外等著。他靠在一棵柳樹上，手裡拿著一個布包，看到陳驍出來，站首了身體，走過來。
“隊長，這是乾糧。”他把布包遞給陳驍，“夠吃五天的。省著點吃，能吃七天。”
陳驍接過布包，掂了掂，很重。“老黑，你回去之後，照顧好他們。”
“我知道。”老黑說，咧嘴笑了笑，但笑容裡有擔憂，“隊長，你也要保重。塞外不是咱們的地盤，別逞強。能打就打，打不過就跑。”
陳驍點了點頭。老黑伸出手，他握住了。兩個人的手在晨光中握在一起，粗糙的，有力的，像是要把彼此的力量都傳遞過去。然後老黑松開手，轉過身，頭也不回地走了。他的背影在晨霧中越來越小，最後消失在一片灰白色裡。
“走吧。”陳驍翻身上馬。
白無塵帶路，走的不是官道，而是沿著山腳的一條小路。路很窄，只容一匹馬透過，兩邊是密密的灌木叢，枝條伸出來，颳著馬腿，發出沙沙的聲響。陳驍騎術一般，在部隊裡學過騎馬，但只是基礎——能騎，能跑，能控制方向，談不上多好。白無塵騎得很好，身體和馬融為一體，馬跑他也跑，馬停他也停，像是在跳一支只有他和馬才能聽懂的舞蹈。老貓騎術比陳驍好一些，但也只是“夠用”的水平。
“白公子，”陳驍趕上去，和白無塵並排，“塞外到底是個什麼樣的地方？”
白無塵想了想。“沒有城牆的地方。”
“什麼意思？”
“出了關，就沒有城牆了。”白無塵看著前方的路，眼神有些遠，“一望無際的草原，天和地連在一起，分不清哪是天哪是地。風很大，吹得人睜不開眼。冬天冷得能凍死人，夏天熱得能曬脫皮。沒有官府，沒有律法，只有部落和部落之間的規矩。誰的刀快，誰就是王法。”
“你去過？”
“去過。”白無塵笑了一下，“我在那裡住了三年。”
陳驍看了他一眼。“你一個讀書人，去塞外做什麼？”
白無塵的笑容收了一些。“找人。我爹在塞外做生意，失蹤了。我找了他三年，沒找到。”
“後來呢？”
“後來遇到了狐狸。”白無塵說，“他說我爹可能還活著，只是去了更遠的地方。他說他會幫我查。我信他。”
陳驍沉默了幾秒。狐狸在幫白無塵找爹，白無塵在幫狐狸帶路。兩個人互相幫忙，互相欠著人情。在這個世界上，人情是最值錢的貨幣，比銀子值錢，比黃金值錢。
“你爹叫什麼名字？”
”。相真道知人有沒。了架綁人被他說人有，了殺匪馬的上原草被他說人有，邊北更了去他說人有。了見不然突他，前年三但。他識認都人多很，名有很外塞在。的意生貨皮做“，說塵無白”。川錦白“
。魚到撈能就，了有網。網織能就，了多線，線一是都訊資條一每，在現但。有沒許也。關有相真的找要們他和，人個這許也。川錦白。裡子腦了在記字名個這把驍陳
