陳驍的手指在膝蓋上敲了一下。沈延和鎮南侯勾結，鎮南侯和朝廷裡的某些人勾結。他們有令牌，有文書，有銀子。他們說什麼就是什麼。這不是平陽縣，不是青州府，這裡是京城。京城是權力中心，誰有權，誰說了算。
“沈延，”陳驍說，“你抓我們可以。但你得先過了我們這一關。”
蠻子從後面走上來，站在陳驍旁邊。老貓的弩端平了，箭尖對準了最前面的那個人。老黑把沈蘅往後推了推，自己擋在她前面。白無塵鬆開了韁繩，從腰後抽出了刀。
沈延看著他們，笑了一下。“你們幾個人，幾把刀，能擋得住我十幾個人？”
“試試看。”蠻子說。
巷子裡的空氣像繃緊的弦，一觸即發。沈延的人往前逼了一步，陳驍的人沒有退。老貓的手指扣在扳機上，只要那些人再往前一步，他就會射。
“住手。”
一個聲音從巷子深處傳來。
所有人轉過頭。馬鳴站在那間老宅子的門口，手裡舉著一塊令牌——不是沈延那種京兆府的令牌，而是一塊更大的、銅製的、上面刻著字的令牌。令牌在晨光中閃著光，上面的字陳驍看不清，但沈延看清了。
沈延的臉色變了。
“那是——”他的聲音有些發緊。
“錦衣衛的令牌。”馬鳴的聲音很平靜，“我爹的朋友在錦衣衛當差。他說了，這間宅子的人，誰都不能動。”
沈延看著那塊令牌，看了很久。然後他笑了，但那笑容很勉強，像是在用力維持一個快要碎掉的面具。
“好。”他把令牌收回袖子裡，“蘅丫頭，你有本事。但你記住，賬冊的事，沒完。”
他轉過身，帶著那些人走了。腳步聲在巷子裡漸漸遠去，最後消失在街口。老貓的弩放了下來，但手指還在扳機上。蠻子鬆開了拳頭，骨節咔咔響了一聲。
陳驍轉過身，看著馬鳴。“你爹的朋友在錦衣衛當差？”
馬鳴把令牌收進懷裡。“沒有。這是我爹在京城找工匠做的，假的。”
陳驍愣了一下。“假的？”
“假的。”馬鳴的聲音很平靜，“但沈延不敢賭。他怕萬一是真的，他得罪了錦衣衛，在京城就混不下去了。”
陳驍看著他，心裡忽然湧起一股說不清的東西。不是佩服，不是感激，而是一種“這個年輕人不簡單”的認知。馬三爺的兒子，不只是會畫圖，他還會用腦子。
沈蘅抱著書，站在老宅子門口，看著沈延消失的方向。她的臉還是很白，但手指不再敲了。她站在那裡，像一棵被風吹了多年但始終沒有折斷的樹。
“沈蘅，”陳驍走過去，“你沒事吧？”
沈蘅搖了搖頭。“我沒事。”她低下頭，看著懷裡的書，手指在書脊上輕輕摩挲著，“他果然是為了賬冊。”
“他不會罷手的。”陳驍說。
“我知道。”
“但我們會保護你。”
沈蘅抬起頭，看著他。她的眼睛裡有淚，但沒有流下來。
“我知道。”她說。
