“三次。”趙德勝的聲音在發抖，“第一次在青州府，侯爺讓我去見他。他站在城門口，穿著一身白袍，手裡拿著一把摺扇。他不說話，只是看著我。我等了半個時辰，他才開口，聲音很輕，像蚊子叫。他問我是誰派來的，我說侯爺。他點了點頭，說知道了，然後就走了。”
“第二次呢？”
“第二次在京城，悅來客棧。他來找我，給了我一張紙條，上面寫著你們在平陽縣的事。說你們有賬冊，說沈蘅是沈硯的孫女，說你們遲早會來京城。他把紙條遞給我的時候，我看到了他的手。手指很細很長，指甲修剪得很整齊，中指上戴著一枚銀戒指。我把紙條給了侯爺，侯爺讓我聽他的。”
“第三次？”
“第三次在酒樓，就是你們看到的那次。他約我見面，說沈延死了，以後京城的事由他接手。他讓我帶人去抓你們，說你們在城東的老宅子裡，說你們有火藥，但人不多。他還給了我一張地圖，標著你們的位置、每個人的位置、每道門的位置。他說，按照地圖上的標記動手，不會失手。”
“地圖呢？”
“燒了。他讓我看完就燒，不留痕跡。我燒了。就在酒樓的後院裡，用火摺子點的，燒成了灰，用水澆了，看著灰衝進了水溝。”
“他叫什麼名字？”
趙德勝搖了搖頭。“不知道。他沒說，我也沒問。侯爺讓我聽他的，我就聽他的。名字不重要。侯爺說，他是從那邊來的，在部隊裡待過。他知道你們的一切，你們的訓練方式，你們的作戰習慣，你們的弱點。他說，有他在，侯爺就能贏。”
陳驍站起來，把匕首插回腰後。腿蹲麻了，踩在地上的時候像踩在針尖上，但他沒有等麻勁兒過去。他看著趙德勝的眼睛，那雙眼睛裡沒有撒謊的痕跡。不是因為他不會撒謊，而是因為他己經被嚇破了膽，撒謊對他沒有好處。他說的每一句話，都是真的。
“把他帶下去。”陳驍說。
蠻子走過來，解開繩子。趙德勝的腿己經站不起來了，整個人癱在樹幹上，蠻子一把揪住他的衣領，像拎小雞一樣把他從地上拎起來。趙德勝的腿在空中亂蹬，像一隻被掐住脖子的雞。蠻子拖著他往灶房走，趙德勝的膝蓋在地上拖著，褲腿磨破了，露出裡面的皮肉，皮肉磨破了，血從膝蓋上滲出來，在地上留下兩道暗紅色的血痕。
地下室的入口黑洞洞的，一股黴味和尿臊味從裡面湧出來。蠻子把他推了下去。趙德勝摔在臺階上，滾了兩圈，躺在黑暗中，喘著粗氣，不敢動。地下室裡很安靜，只有他自己的呼吸聲和心跳聲。
陳驍轉過身，看著狐狸。狐狸站在地下室門口，手裡拿著賬冊的抄本，翻到某一頁。他的臉上沒有表情，但他的眼睛裡有光。那種光不是興奮，是一種“終於有了進展”的篤定。
“他說的那些，有用嗎？”陳驍問。
狐狸合上賬冊。“有用。鎮南侯有三萬部隊，五個步軍營，兩個騎兵營，三個水軍隊，五百親衛營。三個糧倉，一條補給線。火器還不成熟，工匠被關在侯府後面，做出來的火銃十支炸六支。他的威脅沒那麼大，但他還在找懂火藥的人——他在找老黑。”
老黑站起來，走到陳驍面前。他比陳驍矮半個頭，但站在他面前的時候，腰板挺得筆首，像一根釘子。
“隊長，我不會讓他抓到我的。”他的聲音很平靜，但陳驍聽出了那平靜底下的東西——是決心，也是恐懼。不是怕死，是怕自己落在鎮南侯手裡，被逼著交出配方，然後用他的配方去造火器，去殺更多的人。
“我知道。”陳驍拍了拍他的肩膀。手掌落在老黑的肩膀上，很重，很實，像是在傳遞一種說不清的力量。
天亮了。陽光從雲層後面鑽出來，照在天井裡，照在石榴樹上，照在福伯端出來的粥碗上。粥是小米粥，稠稠的，金黃色的，裡面加了紅薯和紅棗，甜絲絲的，熱氣從碗口升起來，在晨光中像一層薄薄的紗。所有人圍在灶房裡喝粥，沒有人說話。每個人的腦子裡都在想同一件事——鎮南侯有三萬人，他們只有幾個人。打不過。但必須打。
“隊長。”老貓從屋頂上滑下來，無聲無息地落在院子裡，手裡端著弩，弩箭己經裝好了，“巷口有人。還是那個老頭。拄著柺杖，站著不動。”
陳驍放下碗，走到院門口，從門縫裡往外看。還是那個老頭。灰色長袍，花白頭髮，手裡拄著柺杖。他站在那裡，看著巷子的方向，一動不動。和昨天一樣，和前天一樣。他的長袍被晨風吹得貼在身上，露出瘦削的身形，像一棵被風吹了多年的老樹，樹幹細了，枝條枯了，但根還紮在土裡。
“他還在。”陳驍說。
“要不要我去趕他走？”蠻子握著刀，刀尖上還有幹了的血跡，黑紅色的，像鏽跡。
“不用。他站在巷口，不進來，不鬧事，趕他走沒有理由。他走了，還會換一個人來。不如讓他站著，至少我們知道他在哪。”
蠻子把刀放下了。
陳驍盯著那個老頭看了很久。老頭沒有動，像一棵種在巷口的樹。風吹過來，他的長袍被吹得獵獵作響，他的柺杖點在石板地上，紋絲不動。他到底在看什麼？在等什麼？在告訴誰？陳驍不知道。但他知道一件事——這個老頭，不是普通人。
“老貓，今晚去查查他的底。他是誰，住在哪，家裡有什麼人。不要驚動他，遠遠地看。”
。頂屋了上，弩著端，頭點了點貓老
