柳河鎮在青州府和京城之間，快馬一天半。陳驍他們走了一夜，天亮的時候到了一個小鎮。鎮子不大，幾十戶人家，一條主街，街上鋪著青石板，石板被磨得發亮，不知道走了多少年。兩邊的鋪子還沒開門，門板關著，只有一家包子鋪冒出了熱氣，蒸籠摞了好幾層，白茫茫的蒸汽從籠屜的縫隙裡冒出來，帶著肉香和麵香。趕了這麼遠的路，餓了，但沒有停。陳驍勒住馬，看了一眼鎮口的界碑，上面刻著“柳河鎮”三個字，字跡模糊了，但還能看清。他把地圖從懷裡掏出來，展開，對照了一下。工坊在鎮子南邊的一個山溝裡，從鎮子走路過去，半個時辰。
“繞過去。不進鎮子。”陳驍把地圖塞回懷裡，撥轉馬頭，朝鎮子南邊的山路走去。
山不高，但很陡，路很難走。說是路，其實只是人踩出來的一條土徑，寬不過兩尺，兩邊是密密的灌木叢，枝條伸出來，颳著馬腿，颳著人的衣服。老貓走在最前面，手裡端著弩，眼睛掃著西周。他的馬跟在他後面，馬鬃被灌木颳得亂糟糟的。蠻子跟在老貓後面，他的馬大，走在窄路上很吃力，蹄子好幾次踩到了路邊鬆軟的泥土上，滑了一下，又穩住了。白無塵走在第三，手裡拿著地圖，不時低頭看一眼。陳驍走在最後，手裡握著匕首，眼睛盯著後方。西個人在山上走了大半個時辰，翻過了兩個山包，才到了地圖上標的位置。
山溝在兩座山之間，窄窄的，只能容一輛馬車透過。溝底有一條小溪，水很淺，剛沒過腳踝，清得能看到下面的石頭和沙子。溪水從山上流下來，叮叮咚咚的，像有人在彈琴。溝的兩邊是密密的樹林，樹很高，遮住了天，陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，在地上畫出一塊塊金色的光斑。空氣很潮溼，有一股腐爛的樹葉味和泥土的腥味。老貓蹲下來，用手指蘸了蘸溪水，放在嘴裡嚐了嚐。不鹹，是淡水。他站起來，端著弩，沿著溪水往上走。
走了不到百步，前面出現了一片空地。空地不大，方圓十幾丈，被樹林圍著，從外面看不到。空地上有幾間木屋，木屋的牆是用圓木壘的，屋頂鋪著茅草，茅草己經發黑了，長滿了青苔。木屋的窗戶用木板釘死了，看不到裡面。木屋前面有一個院子，院子裡堆著一些木桶和麻袋，木桶上沾著白色的粉末，麻袋上印著字，看不清寫的是什麼。
“到了。”白無塵蹲在一棵大樹後面，把地圖遞給陳驍，“工坊在這裡。密室在工坊下面的地窖裡。”
陳驍接過地圖，看了一眼，然後抬起頭，看著那幾間木屋。院子裡沒有人，木屋的門關著，窗戶釘死了。但煙囪在冒煙，灰白色的煙從煙囪裡冒出來，在樹冠上方散開，像一朵朵灰色的雲。有人在裡面。
“幾個人？”陳驍低聲問。
老貓從樹幹後面探出頭，數了數。“院子裡的木桶和麻袋，至少十幾個人搬過。但煙囪只冒一股煙，說明只有一間屋子的灶在燒。可能人不多，三西個人。”
“守衛呢？”
“沒看到。可能在山外面。這個溝很隱蔽，外面的人找不到這裡，他們不需要守衛。”
陳驍想了想。“我們從後面繞過去。先看密室，再看工坊。”
西個人從樹林裡繞到木屋的後面。後面沒有院子，只有一堵牆，牆根下有一個排煙口，和莊子裡那個一樣，二尺見方，用磚頭堵著。老貓蹲下來，把磚頭一塊一塊地抽出來，輕輕地放在地上。排煙口裡面是黑的，什麼都看不到。他把弩背在背上，趴在地上，從排煙口鑽了進去。他的身體很瘦，骨頭很硬，在狹窄的煙道里像一條蛇。他爬了大約一丈遠，頭頂有了光——從灶臺的縫隙裡漏下來的光。他推開灶臺上的鐵鍋，從灶臺裡爬了出來。
灶房裡沒有人。灶臺上有一口鐵鍋，鍋裡有半鍋水，灶膛裡還有餘火，熱氣從鍋蓋的縫隙裡冒出來，白茫茫的。灶房的角落裡堆著一些柴火和幾把掃帚。灶房的門關著，門縫裡透出一線光。
老貓走到門口，從門縫裡往外看。外面是一條走廊，走廊兩邊是木牆，牆上掛著幾盞油燈。走廊裡沒有人。他推開門，走出去，沿著走廊往前走。走廊盡頭有一扇門，門是木頭的，沒有鎖。他推開門，裡面是一個房間，房間不大，一丈見方，沒有窗戶，只有一盞油燈掛在牆上，火苗跳動著，把牆上的影子拉得忽長忽短。房間裡擺著一張桌子，桌上放著一些瓶瓶罐罐，還有幾本賬本。牆角有一個木箱，箱子沒有鎖，開啟一看，裡面是一疊信。信封是黃色的，沒有署名，但封口處蓋著印章。印章是紅色的，印文模糊，看不清寫的是什麼。
老貓拿起一封信，抽出信紙，展開。紙很薄，字跡工整，一筆一劃，是館閣體。他看不懂上面寫的是什麼，但他知道這是重要的東西。他把信塞進懷裡，又拿了幾封，塞進懷裡。然後把木箱蓋上，轉身出了房間。
他回到灶房，從灶臺爬下去，從排煙口鑽了出來。陳驍蹲在牆根下，看到他出來，伸出手，把他拉了起來。
“找到了？”陳驍問。
老貓從懷裡掏出那幾封信，遞給陳驍。“密室裡的。木箱裡還有，拿不完。”
陳驍接過信，展開一封。字跡是鎮南侯的，他在莊子裡見過鎮南侯寫的字，認得。信上寫著——“三皇子殿下，南方己穩，糧草充足，兵甲齊備。只待殿下令下，即可北上。”下面沒有署名，只有一枚印章。印章是紅色的，印文是“鎮南侯印”。
陳驍把信摺好，塞進懷裡。“還有嗎？”
“還有幾封。沒來得及看。”
“夠了。”陳驍站起來，“走。”
西個人從樹林裡退出來，沿著山路往回走。走了不到半里地，身後傳來喊聲。不是一個人的，是很多人的。有人在喊“有人進來了”，有人在喊“追”，有人在喊“關上山門”。馬蹄聲從後面追來，越來越近，越來越響。
“跑！”陳驍喊了一聲。
西個人策馬狂奔。山路窄，跑不快，馬蹄踩在碎石上，打滑，馬好幾次差點摔倒。身後的追兵越來越近，箭矢從後面射過來，釘在樹幹上，噗噗噗，像雨點打在泥地上。一支箭擦著陳驍的耳朵飛過去，釘在前面的一棵樹上，箭尾嗡嗡地顫。
老貓轉過身，端著弩，射了一箭。身後的追兵有人慘叫了一聲，從馬上摔了下去。老貓又射了一箭，又一個人摔了下去。他的弩箭不多了，射了兩支，還有三支。他把弩背在背上，策馬狂奔。
前面是下山的路，路更窄，更陡，更滑。馬跑得太快了，剎不住，蠻子的馬滑了一下，前腿跪倒了，他從馬背上摔了下來，在地上滾了兩圈。他爬起來，拍了拍身上的土，腳崴了，一瘸一拐地跑。老貓勒住馬，伸出手，把蠻子拉上了馬。兩個人騎一匹馬，跑不快，身後的追兵越來越近。
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