柳河鎮在青州府和京城之間，快馬一天半。他們走了一天一夜，在第二天傍晚的時候到了鎮子外面。夕陽把天邊的雲彩染成了暗紅色，像一片凝固的血。鎮子不大，幾十戶人家，一條主街，街兩邊的鋪子己經關門了，門板上了鎖，只有一家客棧還亮著燈。客棧門口掛著一塊木牌，上面寫著“柳河客棧”西個字，字跡潦草，像是隨便寫的。木牌在風中搖搖晃晃，吱呀吱呀響。
陳驍勒住馬，在鎮口停下來。他沒有進鎮子，而是拐進了鎮子旁邊的一條小路。路很窄，兩邊是莊稼地，地裡種著麥子，麥苗己經返青了，綠油油的，在暮色中像一片深綠色的海。小路的盡頭是一個小院子，土牆，茅頂，院門虛掩著。院子裡有一棵棗樹，樹幹很粗，樹冠很大，遮住了半個院子。棗樹還沒有發芽，光禿禿的枝條在暮色中像一雙雙伸向天空的手。
蠻子從馬上跳下來，推開院門，走了進去。院子裡很安靜，灶房的煙囪在冒煙，灰白色的煙在暮色中散開，像一朵朵灰色的雲。灶房的門開著，灶膛裡的火光照出來，在地上畫出一個橘紅色的方塊。一個姑娘蹲在灶膛前，往裡面添柴。她穿著一件洗得發白的藍布衫子，腰間繫著一條圍裙，圍裙上沾著麵粉。頭髮扎著一條粗辮子，辮子垂在背後，辮梢用紅繩扎著。
“小禾。”蠻子站在灶房門口，聲音有些啞。
姑娘的手停了一下。她轉過身，看到蠻子，愣了一下。然後她站起來，走到他面前，伸出手，摸了摸他的臉。他的手很粗糙，她的手指很細，在他的顴骨上輕輕滑過。
“你瘦了。”她的聲音很輕，輕得像怕驚動什麼。
蠻子沒有說話。他伸出手，抱住了她。他的手臂很粗，把她整個人箍在懷裡。她的臉埋在他的胸口，肩膀在發抖。她沒有哭，只是抖。抖了很久。
陳驍站在院門口，沒有進去。老貓蹲在院牆上，端著弩，盯著鎮子的方向。老黑把馬拴在棗樹上，開始卸行李。白無塵檢查院牆，馬鳴在院子裡轉了一圈，狐狸站在棗樹下，看著那棵光禿禿的樹。沒有人說話。
小禾從蠻子懷裡抬起頭，擦了擦眼睛。她看到陳驍，笑了一下。那笑容很淡，但很真。
“陳大哥，你們還沒吃飯吧？我去做。”
她轉身走進灶房，開始忙活。鍋裡的水燒開了，她把麵條下進去，用筷子攪了攪。灶膛裡的火很旺，火光照在她臉上，紅彤彤的。她從櫃子裡拿出幾個雞蛋，在碗沿上磕開，蛋清和蛋黃滑進碗裡，她用筷子打散。鍋裡的麵條翻滾著，她把雞蛋倒進去，用筷子攪了攪，撒了一把蔥花。香味從灶房裡飄出來，混著柴火的煙氣，在院子裡瀰漫開來。
麵條端上桌的時候，天己經黑了。小禾把碗擺好，一人一碗，碗裡是麵條、雞蛋、蔥花，還有幾片臘肉。臘肉是她自己醃的，切成薄片，肥的透亮，瘦的紫紅。她坐在蠻子旁邊，看著他吃。他吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在品味什麼了不得的味道。他吃了兩碗，還要添，小禾接過碗，又給他盛了一碗。
“小禾，這裡最近有什麼事嗎？”陳驍放下碗，問她。
小禾想了想。“前幾天，鎮上來了幾個人。騎著馬，穿著黑色的衣服，腰裡掛著刀。他們在鎮上轉了一圈，問有沒有陌生人來過。沒有人說。他們走了，又來了。來了三次，最後一次沒有走，住在鎮東頭的一間空房子裡。”
“幾個人？”
“三個。一個高個子，兩個矮個子。高個子的臉上有疤，從額頭劃到下巴。矮個子的頭髮很少，頭頂禿了一塊。”
陳驍的手指在膝蓋上敲了一下。他認識這兩個人——在京城巷口盯梢的那兩個，沈延的人。沈延死了，他們沒死。他們還在，還在找人。找誰？找賬冊？找沈蘅？找他們？
“他們有沒有來過這裡？”
小禾搖了搖頭。“沒有。但他們去鎮子外面的山溝裡看過。去了兩次，每次待半天。出來的時候，臉色不好看。”
山溝裡的工坊。他們去過了，發現了什麼？發現了密室被翻過，發現了信不見了，發現了灶臺的鐵鍋被人挪過。他們知道有人進去過，知道里面的東西被拿走了。他們不知道是誰拿的，但他們在找。
“他們還在嗎？”
“在。昨天我還看到他們在鎮上買東西。”
陳驍站起來，走到院門口，看著鎮子的方向。鎮子很安靜，只有幾間屋子還亮著燈，在黑暗中像幾顆散落的星星。他看了很久，然後轉過身，回到院子裡。
“老貓，今晚你去鎮東頭看看。不要驚動他們，遠遠地看。看看他們在做什麼，看看他們有沒有同夥。”
老貓點了點頭，端著弩，翻牆出去了。
其他人開始收拾。蠻子幫小禾洗碗，老黑把行李搬進屋裡，白無塵和馬鳴檢查門窗，狐狸在屋裡點了一盞油燈，把賬冊的抄本攤在桌上。沈蘅坐在棗樹下，抱著那本拆空了的《大梁律》，手指在書脊上輕輕敲著。月光照在她身上，把她的影子投在地上，像一幅剪紙。
陳驍走到她面前，蹲下來。“你怕不怕？”
沈蘅搖了搖頭。“不怕。”
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