陳驍和沈蘅回到京城的時候，是傍晚。夕陽把城牆染成了暗紅色，像一片凝固的血。城門口排著長隊，等著進城的人很多，有挑擔的、推車的、騎馬的、走路的。守城計程車兵認識陳驍，看到他，愣了一下，然後讓開路。陳驍沒有走，他站在隊伍後面，等著。沈蘅站在他旁邊，抱著那本拆空了的《大梁律》，手指在書脊上輕輕敲著。她沒有問為什麼等，她知道他在想什麼——他不想搞特殊。他是從百姓裡出來的，就該是百姓。皇帝跑了，新朝剛立，規矩還沒定，但有些規矩，他自己給自己定了。
等了半個時辰，輪到他們了。守城計程車兵低著頭，不敢看他。陳驍從懷裡掏出戶籍文書，遞過去。士兵接過去，看了一眼，又遞回來，手在發抖。紙張在他手裡嘩嘩響，像秋天的樹葉。
“陳將軍，您不用——”
“用。”陳驍打斷了他，“規矩就是規矩。我是百姓，就要守百姓的規矩。”
士兵沒有說話，把戶籍文書還給他，側身讓開。陳驍把文書摺好，塞回懷裡，拍了拍。那張紙跟著他從邊關到京城，從京城到海邊，從海邊又回京城，邊角捲了，摺痕深了，但字還在，青州府的印還在。
陳驍和沈蘅走進城。街上的人很多，有的在買糧，有的在賣菜，有的在聊天。他們看到陳驍，有的讓路，有的低頭，有的看著他，不說話。一個孩子蹲在路邊，手裡拿著一塊餅，看著陳驍，餅掉在地上，他沒有撿。一個女人站在門口，抱著孩子，孩子哭了，她沒有哄。一個老人坐在門檻上，手裡拿著煙鍋，煙滅了，他沒有點。他們的眼睛裡有一種說不清的東西——不是害怕，不是感激，是一種“你來了，然後呢”的等待。
陳驍從他們中間走過，沒有回頭。沈蘅跟在他後面，低著頭，手指在包袱上輕輕敲著。
回到老宅，院子裡很安靜。石榴樹上的石榴少了一些，被鳥啄了幾個，爛了，掉在地上，螞蟻在爬。福伯的墳還在，木牌上的字還在，“福伯之墓”西個字，一筆一劃，端端正正。沈蘅蹲在墳前，伸出手，摸了摸木牌。木牌被雨水洗得發白，但字還在，沈蘅寫的，不會掉。她從包袱裡拿出幾個貝殼，白的，粉的，黃的，放在墳前。貝殼是在海邊撿的，她挑了最好看的幾個，帶回來給福伯。福伯沒見過海，但她想讓他看看海的禮物。貝殼在夕陽下閃著光，像幾顆小小的星星。
“福伯，海很大，看不到邊。水是藍的，天也是藍的，連在一起。浪打在沙灘上，嘩嘩譁，像在唱歌。”沈蘅的聲音很輕，輕得像怕驚動什麼。她蹲在那裡，說了很久，說海，說貝殼，說路上的見聞，說陳驍穿她做的衣服太大了，說要改一改。她說完了，站起來，拍了拍裙子上的灰。
陳驍站在她旁邊，沒有說話。
老貓從屋裡走出來，手裡端著弩。他瘦了，顴骨更高了，眼窩更深了，但眼睛還是那麼亮。他蹲在陳驍面前，把弩放在地上，蹲了很久，像是在攢力氣。
“隊長，出事了。”他的聲音有些啞。
“什麼事？”
“糧倉裡的糧食不夠了。秀才算了算，剩下的糧，不夠京城百姓吃一個月。百姓己經開始慌了，有人在搶糧，有人在囤糧，有人在賣兒賣女。城西有個老婦人，把十二歲的女兒賣給了一個商人，換了五斗米。女兒被帶走的時候，老婦人追出去半條街，追不上，蹲在地上哭。沒有人敢管。”
陳驍的手指在膝蓋上敲了一下。“舊臣呢？”
“不配合。他們手裡有糧，但不肯拿出來。他們說，新朝的官，不是朝廷的官，他們不認。他們說，皇帝還在，朝廷還在，你們是反賊。反賊的話，他們不聽。”
“秀才怎麼說？”
“秀才說，不能搶。搶了，就和他們一樣了。要想別的辦法。他三天沒睡了，眼睛紅得像兔子。”
陳驍走進屋裡。秀才坐在桌前，面前堆著奏摺，手裡拿著筆，在寫。他的臉很瘦，眼眶下面有青色的陰影，嘴唇乾裂，手指上全是墨跡。他看到陳驍，放下筆，站起來，腿軟了一下，扶著桌子站穩了。
“隊長，你回來了。”他的聲音很輕，輕得像從很遠的地方飄來的。
“回來了。糧的事，怎麼解決？”
秀才想了想，從桌上拿起一本奏摺，遞給陳驍。“這是三個方案，我寫好了。你看看。”
陳驍接過奏摺，翻開。字跡工整，一筆一劃，但筆畫有些歪，是手在抖。秀才三天沒睡了，手不抖才怪。
第一個方案：從邊關調糧。邊關的糧倉裡還有糧食，是去年收的，夠京城吃兩個月。但調糧需要時間，至少要半個月。半個月，百姓等不了。而且調糧需要馬車、牛車、人力，邊關到京城幾百里，路上可能被搶，可能被偷，可能被雨淋。半個月能到，己經是最快的了。
第二個方案：向富戶借糧。京城的富戶手裡有糧，他們囤積居奇，不肯賣。借，他們不借。買，他們不賣。搶，我們不能搶。秀才在奏摺上寫著：“搶糧易，收心難。今日搶糧，明日失心。民心一失，再難挽回。”
第三個方案：開荒。京城外面有很多荒地，沒人種。種下去，明年春天就能收。但遠水解不了近渴。而且開荒需要種子、農具、牛，這些我們都沒有。種子可以向百姓借，農具可以自己造，牛可以用馬代替。但最大的問題是，百姓現在餓著肚子，誰有力氣去開荒？
陳驍把奏摺合上，放在桌上。“三個辦法一起用。調糧、借糧、開荒。調糧的事，讓周世安去辦。借糧的事，我去。開荒的事，讓蠻子帶人去。”
秀才看著他。“你去借糧？那些富戶不會給你面子。他們連朝廷的面子都不給，會給你面子？”
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