一輛馬車行駛在戈壁灘上。
很大——四個輪子，四匹馬拉著，車廂寬得能並排躺四個人，輪軸包了鐵皮，碾在沙土地上發出沉悶的咕嚕聲，像一頭吃飽了在打呼嚕的巨獸。
馬奎騎馬跟在馬車旁邊，手裡舉著一塊木板走在最外側，嘴裡唸唸有詞：
“跟我念——華——夏——”“劃——下——”“不對，是華——夏——”“花——下——”“……行吧，你先把舌頭捋直了再說。”
木板上用炭筆歪歪扭扭寫著“華夏”兩個大字，下面還畫了拼音——是唐煜教的拼音，用漢字部首拼的簡易版。
旁邊馬上坐著五個草原少年，最大的十五六，臉上還有沒褪乾淨的稚氣，正努力地扭曲著自己的舌頭試圖發出那兩個在他看來極其古怪的音節，表情痛苦得像是被誰踩了腳。
最小的那個大概十二三，嘴唇翕動半天，終於憋出了一句：“花——哈——夏！”
“有進步！”馬奎鼓勵道，“再來一遍，華——”
“花——”
“夏——”
“夏！”
“連起來！”
“花夏！”
馬奎沉默了片刻，露出一個帶著幾分憂傷的微笑：“行，花夏就花夏吧。下一個詞——‘主公’，這個好念，跟我讀：主——公——”
五個少年異口同聲：“主公！”這一聲倒是洪亮得很，把旁邊一匹拉車的馬驚得打了個響鼻。
馬奎滿意地點點頭：“這個詞你們倒是學得快。”最大的那個草原少年用生硬的漢話回了一句：“這個詞，昨天，聽了很多次。”
馬奎想了想昨天的情況——幾千人跪在地上，那個少年站在白狼旁邊，全場鴉雀無聲——然後點了點頭：“有道理。”
隊伍拉得很長。兩百少年營的步兵列著整齊的方陣護在馬車兩側，步伐一致，腳步聲踩在沙地上發出有節奏的沙沙聲。
後面跟著近五千匈奴人——準確地說，是前匈奴人，現在是華營的新兵了。他們趕著羊群，牽著馱物資的馬匹，浩浩蕩蕩地鋪開在戈壁上，遠遠看去像一條灰褐色的河流。
少年營的人也在教學。不是教別人，是教自己隊伍裡新來的那幾十個草原少年。
這些少年都是從降兵裡按唐煜的標準選出來的——十五歲以下，身體健康，在昨天那場大戰中沒有表現出特別嗜血或特別膽怯的行為。張安把他們編成了臨時小隊，由老營員一對一帶著，一邊行軍一邊教規矩。
“站直了！胸口挺起來！眼睛看前面，不是看地上——地上又沒錢。”
張安走在佇列旁邊，語氣算不上嚴厲，但有種少年人裝老成的認真勁兒。被訓的那個小個子草原少年連忙把胸口挺起來，挺得太猛，差點往後仰過去，被旁邊的老營員一把拽住了後領。
老營員拍拍他肩膀：“站穩了。一開始都這樣，我第一天站隊摔了兩次。”
小個子的眼睛亮了一下，用生硬的漢話問：“你，也摔？”老營員說：“摔。摔完了起來繼續站。站了兩個月才練成今天這樣。”
馬車車廂裡，唐煜盤腿坐著，面前鋪了一地的木板和地圖。他一手拿炭筆一手翻賬本，嘴裡唸唸有詞，語速快得像在跟自己的腦子賽跑。
馬車顛了一下，把衛蔻剛寫好的那塊木板彈飛了出去。衛蔻說：“主公你語速太快了，我——”
話沒說完，後面一個少年已經接上了：“主公，您剛才說的第三條是‘糧草分配按營頭比例’，後面還有半句，沒錄完。”
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