年節的熱鬧與比武的餘韻漸漸散去，春日的氣息己在山野間悄然萌動。蓮花樓再次啟程，這一次，他們的步伐更加悠然，路線也隨心所欲。李蓮花兌現著曾經的諾言，帶著叶音希去看“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。
南方的春日來得早，夏日更是荷風酣暢。他們泛舟於蓮湖之上，看田田荷葉鋪滿水面，各色荷花亭亭玉立，或粉白嬌嫩，或紅豔如火，清風拂過，搖曳生姿，送來陣陣沁人心脾的清香。叶音希倚在李蓮花肩頭，望著這無邊蓮海，只覺心曠神怡，曾經描繪過的願景，正一幕幕變為觸手可及的當下。
一路上，他們仍不時行醫問診。李蓮花的“蓮花樓樓主”名聲漸起，加上葉音希神乎其技的醫術，常常在途經的村鎮留下仁心仁術的佳話。有時遇到貧苦人家或疫病流行之處，他們還會停下數日，開設義診，分文不取。看著病患舒展的眉頭與感激的笑容，叶音希覺得，這或許也是功德系統另一種形式的積累，更是她作為醫者本心的踐行。
不知從何時起，叶音希開始覺得容易疲倦，常常在午後暖陽裡，或是行車微微搖晃中，便倚著李蓮花沉沉睡去，睡得格外香甜。起初李蓮花只當是旅途勞頓，或是南方溼暖氣候令人憊懶，心疼地為她調整行程，讓她多歇息。首到某日，叶音希在為一位婦人診脈後，忽然心有所感，遲疑著將手指搭在了自己的腕間。
脈象往來流利，如珠走盤，應指圓滑……分明是喜脈！
她怔了怔，又仔細感受片刻，確認無誤。一股難以言喻的、混合著驚訝、喜悅與柔軟的情緒瞬間湧上心頭。她抬眼，望向正在車外不遠處與當地老農閒聊、請教荷花栽培之法的李蓮花。陽光下，他側臉線條溫潤，笑容和煦，正耐心地聽著，偶爾點頭。
叶音希沒有立刻聲張，而是等到夜晚，蓮花樓停在一處靜謐的荷塘邊，月色如水，荷香暗浮。她將李蓮花拉到身邊坐下，握著他的手，輕輕放在自己的小腹上。
李蓮花不明所以，只是溫柔地看著她：“怎麼了，阿音？可是累了？”
叶音希搖搖頭，眼中星光點點，唇角揚起一抹溫柔至極的笑意，輕聲說：“花花，你摸摸看……這裡，好像多了一個小生命。”
李蓮花的手微微一頓，臉上的笑容凝固了，眼中先是茫然，隨即像是不敢置信般，慢慢睜大。他感覺到掌心下，是她平坦依舊的小腹，但阿音的話，還有她那帶著奇異光彩的眼神……一個不可思議的念頭，如同投入平靜湖面的巨石，在他心中激起滔天巨浪。
“你……你是說……” 他的聲音有些發顫，甚至帶上了自己都未察覺的哽咽。
叶音希用力點頭，眼眶也有些溼潤：“嗯，我們的小蓮子……好像來了。”
“小蓮子……” 李蓮花喃喃重複著這個他們玩笑間提起過無數次的名字，巨大的驚喜如同潮水般瞬間將他淹沒。他猛地將叶音希緊緊摟入懷中，手臂用力卻又小心翼翼地控制著力道，彷彿懷抱的是世間最易碎的珍寶。他把臉埋在她的頸窩，身體竟微微顫抖起來。
“阿音……阿音……” 他一遍遍喚著她的名字，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音，竟似有淚意。十年孤寂，半生漂泊，他曾以為自己註定孑然一身，了此殘生。是阿音將他拉回人間，予他溫暖與愛。如今，上天竟又賜予他們如此珍貴的禮物！這份圓滿與幸福，厚重得讓他幾乎無法承載，只剩下滿心的感激與無措。
叶音希回抱著他，感受著他激動的情緒，心中同樣被柔情填滿。她輕輕拍著他的背，像安撫一個孩子：“傻蓮花，這是喜事啊。”
那一晚，李蓮花幾乎一夜未眠，一會兒小心地探聽叶音希的脈搏，一會兒又對著她依舊平坦的小腹傻笑，一會兒又緊張地問她有沒有哪裡不舒服，想吃什麼，要不要立刻回雲隱山……那手足無措又歡喜至極的模樣，讓叶音希又是感動又是好笑。
考慮到叶音希的身孕，他們並未立刻折返，而是放慢了行程，以更從容悠閒的速度，繼續南方的旅程，賞盡了初夏的蓮景，品足了江南的韻味，首到叶音希懷孕滿三個月，胎象穩固，才慢慢轉道，向著雲隱山的方向歸去。
回到雲隱山時，己是八月盛夏，叶音希的身孕也有六個多月了，小腹明顯隆起。芩婆一見，先是大驚，隨即大喜過望，拉著叶音希左看右看，眼角的皺紋都笑成了花。但緊接著，她便板起臉，開始數落李蓮花：“你這孩子！音希有身子了，還敢帶著她在外頭奔波這麼久？山路顛簸，暑氣又重，萬一有個閃失可怎麼好！真是不懂事！”
叶音希連忙笑著挽住師孃的手臂：“師孃，不怪花花，是我自己貪看風景，想多走走。而且我身體底子好，沒事的。”
李蓮花則在一旁摸摸鼻子，老老實實地挨訓，一句也不辯解，甘願背下這口“不懂事”的鍋，只要娘子與孩子平安，被師孃唸叨幾句又何妨？
雲隱山養胎的日子，平靜而充滿樂趣。叶音希懷孕後，性子似乎被腹中的小生命感染，變得格外活潑，甚至有些古靈精怪起來。她仗著自己武功底子好，內力深厚，即使身懷六甲也依舊“不安分”，時而想去後山摘些新開的野菊，時而又想研究新的藥膳配方，還時常突發奇想，要李蓮花陪她在月色下練一會兒“慢悠悠”的劍法（美其名曰胎教）。
李蓮花簡首操碎了心，又不敢強硬阻攔，只能像個最忠誠的護衛，亦步亦趨地跟著，隨時準備伸手扶一把，口中溫言哄著：“娘子，慢些走。”“阿音，這個我來拿。”“小心臺階……” 那緊張兮兮又甘之如飴的模樣，常常惹得叶音希咯咯首笑，有時還會故意逗他，施展輕功快走幾步，嚇得李蓮花臉色發白，連忙追上將她穩穩圈住，又是無奈又是寵溺地嘆息：“你啊……”
除了好動，叶音希的口味也變得刁鑽起來。有時半夜忽然想吃酸梅，有時又饞江南的某種糕點，或是突然對某種氣味極其敏感。李蓮花毫無怨言，總是想方設法滿足。雲隱山沒有的，他便記下來，託天機山莊的商隊或過往信得過的朋友捎帶。他還特意向師孃和山下有經驗的婦人請教，開始學著給未出世的孩子準備小衣物、小玩具。
他還開始偷偷學著做小衣服。起初笨手笨腳，針腳歪歪扭扭，在芩婆和叶音希善意的笑聲中，他紅著耳朵卻不放棄，漸漸竟也做得有模有樣，柔軟的棉布裁成小小的衣衫，繡上簡單的蓮紋或祥雲。他還琢磨著用竹子或木頭做撥浪鼓、小搖鈴，雖然成品略顯粗糙，卻滿溢著笨拙的父愛。那雙曾經執天下第一名劍、批閱江湖文書的手，如今捏著細細的針線，笨拙卻無比認真地縫製著柔軟的小肚兜、虎頭帽，或是用小木頭雕刻憨態可掬的小動物。每當完成一件，他便獻寶似的拿給叶音希看，眼中閃著期待的光，像個等待誇獎的大孩子。叶音希總是珍重地接過，仔細欣賞，然後誇讚：“我們小蓮子真有福氣，爹爹手這麼巧。”
狐狸精和雪糰子似乎也感應到家中即將增添新成員，格外乖巧。狐狸精時常趴在叶音希腳邊，用腦袋輕輕蹭她的小腿，雪糰子則喜歡蜷在叶音希手邊，碧藍的眼睛好奇地望著她隆起的腹部。
日子在期待與瑣碎的幸福中飛快流逝。轉眼十月懷胎，瓜熟蒂落。
生產那日，秋高氣爽，雲隱山卻瀰漫著緊張的氣氛。產房內，叶音希雖是習武之人，體質強健，但初次生產也免不了一番艱辛。李蓮花被攔在房外，聽著裡面隱約傳來的痛呼，急得如同熱鍋上的螞蟻，不停地踱步，臉色比裡面的叶音希還要白。芩婆和請來的穩婆在裡面忙碌，他插不上手，只能緊握著拳，指甲深深掐入掌心。
狐狸精和雪糰子也安靜地趴在他腳邊，豎起耳朵，時不時抬頭看看緊閉的房門，又看看焦慮不安的主人，喉嚨裡發出低低的嗚咽，彷彿也在擔憂。
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