“連長，有人找。”
江朝陽推開門，走到樓梯口。
一樓大廳裡，站著兩個人。
江父穿著洗得發白的鋼廠藍工裝，手裡死死攥著一箇舊帆布包，包帶子都勒得變了形。江母站在旁邊，侷促地扯著衣角，眼睛四下打量著這間寬敞亮堂的大百貨店，眼裡全是驕傲，又夾著化不開的擔憂。
江朝陽心裡打了個突。
江朝陽快步走下樓梯，迎面撞見父母侷促的站姿。老兩口站在大廳邊緣，離著副食櫃檯還有三四步遠，生怕身上的灰蹭髒了那些鋥亮的玻璃罩子。
“爸，媽。上樓說。”江朝陽伸手接過父親手裡的舊帆布包，分量不輕，裡面裝的應該是自家醃的鹹菜或者烙的大餅。
江父沒吭聲，順著樓梯往上走，腳步放得很輕。江母跟在後面，眼睛一刻沒閒著，把這上下兩層樓的排場、來來往往的店員，還有那些她叫不出名字的南方時裝，全收進眼底。
二樓辦公室門推開。陳曉慧見老闆帶人進來，極有眼色地收拾好賬本，打了個招呼退了出去。王強手腳麻利，拎著暖壺泡了兩杯茉莉花茶，端端正正擺在茶几上，隨後也帶上門離開。
屋裡沒外人了。
江母剛在待客的沙發上坐下，手就在膝蓋上搓了兩下，開口便唸叨：“你這臉頰都凹進去了，眼底全是烏青，這買賣多熬人？錢是賺不完的，身體垮了拿什麼頂？”
江朝陽拉過椅子坐在兩人對面，順手給江父遞了根紅梅：“剛起步，千頭萬緒，熬過這陣子就好了。”
江母沒接他的茬，話鋒一轉，語氣裡帶上老一輩特有的告誡：“我剛才在樓下看了一圈，你僱了不少人。朝陽，媽得囑咐你一句。人家放著好好的日子不過，跑來端你這個體戶的飯碗，這是把身家性命押在你身上了。做老闆，心要正，對底下人得厚道，千萬不能讓人家寒心。”
在江母樸素的認知裡，離開國營單位就是跳火坑。利民百貨這些員工，在她眼裡都屬於“可憐人”。
江朝陽點頭應著，沒去反駁。他太清楚八十年代末人們對“公家飯”的執念。
江父一直沒說話。他把那根紅梅煙夾在指間，沒點火，由著茶杯裡的白霧往上飄。這位在鋼廠後勤幹了半輩子的主廚，身上那股子常年被油煙燻出來的火火燎燎的勁兒，今天全不見了。
“爸，今天怎麼有空過來？”江朝陽主動開口。
江父乾咳了一聲，視線落在茶几的花紋上：“沒什麼事。廠裡最近總有人議論，說南城那個利民百貨是你開的。我和你媽一個月沒見著你，今天正好順路，過來看看。”
順路？
江朝陽看了一眼掛鐘，晚上八點半。從東郊鋼廠職工家屬院到南城，騎腳踏車得四十分鐘。大晚上的，順哪門子路？
更別提江父手裡那個被攥得變形的帆布包帶。
江朝陽沒有繞彎子，身子往前傾了傾，直視父親的眼睛：“爸，是不是鋼廠出事了？”
一句話，把屋裡的空氣釘死了。
江父捏著煙的手僵在半空，端起茶杯湊到嘴邊，半晌沒喝進去一口。滾燙的茶水貼著杯沿，連帶著他的手背都在輕微發抖。
江母在旁邊急了，用胳膊肘重重拐了他兩下：“你這死老頭子，來路上唸叨了一路，到了這兒倒成了鋸了嘴的葫蘆！你不說我說！”
