“多少錢一斤？”
“兩毛五。”老李邀功似的彙報道，“我找了最便宜的一家，純辣椒麵熬的，裡面加了大量的鹽和防腐劑，放半個月都不會壞。”
鄭萬興滿意地點頭。江朝陽就算再精明，那帶肉丁的辣醬成本起碼在一塊錢往上。用兩毛五的成本去對沖一塊錢的成本，這場消耗戰，他贏定了。
這是一種典型的短視思維。八十年代末的許多個體戶，受限於時代眼界，往往把“降低成本”等同於“降低品質”，忽視了產品本身的核心競爭力。他們不懂得，一個成功的爆款產品，其背後支撐的是嚴苛的供應鏈管理和對人性的精準洞察。
江朝陽用一塊兩毛錢一斤的高價收購陶大勇的辣醬，買的不僅僅是味道，更是陶大勇這個未來調味品帝國元老的絕對忠誠，以及獨一無二的配方壁壘。
而鄭萬興，正在用劣質的工業勾兌品，親手挖掘自己的墳墓。
第二天中午。
秋老虎的餘威還在作祟，空氣燥熱。南城大廠下班的廣播聲一響，穿著各色勞保服的工人們便如潮水般湧向十字路口。
萬興商店門口，一塊新寫的木牌格外顯眼，上面用紅油漆寫著兩行大字：“本店免費供應南方香辣醬，快餐便宜又開胃。”
為了造勢，鄭萬興還特意讓老李拿個大喇叭在門口吆喝：“走過路過不要錯過，萬興快餐，兩葷三素只要一塊六！今天起，每桌免費加送香辣醬，敞開吃，管夠！”
一塊六的定價，比對面的利民快餐便宜了兩毛錢。在那個一分錢掰成兩半花的年月，兩毛錢的差價，足夠買半包劣質香菸了。
這招起到了作用。幾個原本準備去對面排隊的工人，腳步一頓，轉頭走進了萬興的大門。
“老趙，咱今天在這邊吃吧。便宜兩毛，還有免費辣醬，不比對面差。”一個戴著安全帽的電焊工招呼同伴。
被喚作老趙的工人看了一眼利民百貨那邊排起的長龍，點點頭：“行，省兩毛是兩毛。反正大鍋菜吃哪家都一樣。”
兩人走進萬興的快餐區，打了飯菜，找了個空桌坐下。
桌子正中間，擺著一個新買的玻璃罐，裡面裝滿了紅豔豔的辣椒醬，旁邊配著一把小鐵勺。
老趙是個無辣不歡的主。他迫不及待地拿起鐵勺，舀了滿滿一大勺辣醬，蓋在白米飯上。紅油順著米粒往下滲，賣相倒是不錯。
“我先嚐嘗這南方風味。”老趙用筷子拌了拌，連飯帶醬扒拉進嘴裡。
咀嚼的動作只維持了不到兩秒鐘。
老趙的臉肉眼可見地漲紅了，緊接著發出一陣劇烈的咳嗽。他一把放下筷子，抓起桌上的水杯狂灌了一氣，眼淚都嗆出來了。
“咳咳……這他媽什麼玩意兒！”老趙破口大罵，舌頭直打結，“又苦又澀！這是拿生辣椒麵兌鹽水熬的吧？嗓子眼都快燒穿了！”
同伴不信邪，小心翼翼地挑了一點放進嘴裡，五官擠成了一團：“呸！真鹹！這鹽是不要錢嗎？一點香味都沒有，全是幹辣！”
周圍幾桌的食客也紛紛中招。抱怨聲此起彼伏，原本還算安靜的大廳，轉眼變成了菜市場。
“老闆！你們這辣醬是給人吃的嗎？吃一口胃裡直冒酸水！”
“拿這種劣質貨糊弄人，還打著南方風味的幌子，要不要臉！”
鄭萬興站在收銀臺後，臉色一陣青一陣白。他快步走到老趙桌前，陪著笑臉解釋：“各位師傅，這辣醬就是這個味兒，吃習慣就好了。去去溼氣嘛。”
“去你大爺的溼氣！”老趙是個暴脾氣，把筷子往桌上一摔，“老子在對面吃過人家的辣醬，那是越嚼越香，這破玩意兒吃下去折壽！退錢！老子不吃了！”
有了帶頭的，好幾個還沒動筷子的工人也端著飯盒要求退錢。
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