“登記。品名：風味辣醬。數量：六壇，過地磅稱淨重。單獨編上號，貼上封條。”江朝陽條理分明地交代，“大牛，帶人在後院搭個棚子，把這六個罈子單獨存放，離生鮮區和肉案子遠點。”
馬建民和侯三喜對視一眼，摸不透這年輕老闆葫蘆裡賣的什麼藥。不進廚房，買這麼多辣醬幹什麼？
江朝陽轉過身，看著兩位大廚：“老馬，老侯。這醬不是用來炒菜的。去庫房領一批乾淨的搪瓷小罐，帶蓋子的那種。再領一批專用的小號搪瓷勺。把這罈子開封，撇掉面上那層浮油，底下的醬挖出來，分裝到小罐裡。”
“大廳裡三十張桌子，每桌放一罐。罐子上拿紅漆寫清楚：佐餐小料，免費試用，嚴禁直接入口。”江朝陽定下章程。
楊翠花剛好從前廳過來拿抹布，聽見這話，心裡直打鼓。她是個藏不住話的性格，湊上前小聲嘀咕：“江經理，這事兒不妥吧。咱這地界是北方內陸，老百姓吃飯講究個鹹香，平時頂多就口大蒜、吃根大蔥。貴州那邊的辣醬，那得多辣啊？真擺上桌，工人們吃一口辣得罵娘，還不得把咱的桌子掀了？”
這番話代表了當時北方市場對西南調味品的普遍認知。地域口味的壁壘，在八十年代末是一道難以逾越的鴻溝。
江朝陽笑了。他走到三輪車旁，從兜裡掏出一把摺疊小刀，挑開其中一個罈子的牛皮紙封口。一股濃郁的、經過長時間發酵的複合香氣散發出來。不是單純的刺鼻辣味，而是豆豉的醇厚、花生碎的堅果香、以及經過高溫油炸後的幹辣椒特有的焦香。
“楊姐，你聞聞，嗆鼻嗎？”江朝陽問。
楊翠花湊過去吸了吸鼻子，有些意外：“奇了怪了，光聞著還挺香，不嗆人。”
“這就是它能跨越地域壁壘的本錢。”江朝陽把刀刃在抹布上擦乾淨，收回兜裡。他看著眼前的幾名骨幹，開始拆解這門生意的底層邏輯。
“做餐飲，尤其是做快餐，你們以為賣的是什麼？是味道好？還是量大管飽？”江朝陽丟擲問題。
侯三喜接話：“量大管飽是基礎，味道好是留客的本事。”
“對了一半。”江朝陽指著大廳的方向，“大廠工人幹了一上午體力活，流了半斤汗。他們中午衝進食堂，第一需求是補充碳水和鹽分。咱的菜，油水足，鹽分夠，能讓他們吃飽。但大鍋菜有個致命弱點——缺鍋氣。”
侯三喜聽到“鍋氣”兩個字，臉色微變，這是戳到廚子的軟肋了。幾十斤大白菜一鍋出，再好的手藝也炒不出小炒肉那種焦香的鍋氣。
“這辣醬，不是用來當主菜的。它裡面有重油炸過的雞肉丁，有發酵到極致的豆豉。這叫‘託香’。”江朝陽給出結論，“我不指望他們大口吃辣。我只要他們拿筷子尖挑一點，拌進那碗缺了點滋味的大鍋菜裡。這玩意兒的油脂和鹽分，能瞬間把菜的底味往上拔高一個層次。”
江朝陽看著楊翠花：“楊姐，記住一句話。咱們擺這罐醬，賣的不是辣，是讓人多扒兩口飯的香。”
後院安靜下來。馬建民和侯三喜砸吧著江朝陽這幾句話，越琢磨越覺得裡面透著股邪性的精明。把調味權交還給食客，用極低成本的佐餐小料去彌補大鍋菜先天的不足。這套打法，國營食堂的經理們想破腦袋也想不出來。
“幹活吧。中午飯點前，三十個小罐必須擺上桌。”江朝陽結束了談話。
大牛招呼保安隊的兄弟開始卸罈子。馬建民搖搖頭，嘆了口氣，轉身進了廚房去領搪瓷罐。規矩是老闆定的，他們拿錢辦事，執行就是了。
十一點半，大廳的衛生打掃完畢。三十張長條桌擦得反光。每張桌子的正中央，端端正正擺著一個白底紅花的搪瓷小罐，旁邊配著一把嶄新的小勺。罐身用紅漆寫著江朝陽交代的十二個字。
一切準備就緒，只等下班的鈴聲拉響。
江朝陽坐在收銀臺旁邊的長條凳上，手裡翻著昨天的流水賬。這三百斤辣醬，是他商業版圖上的一枚閒棋，也是一把尖刀。八十年代末的消費市場，是一片未經開墾的荒原。老百姓的味蕾被國營食品廠那些單調的醬油、醋和黃豆醬統治了太久。
當第一口真正意義上的“複合調味品”砸進這片市場時，會產生怎樣的化學反應，江朝陽比誰都清楚。
十二點整。東郊鋼廠、南城機械廠的高音喇叭同時響起。
沉悶的城市瞬間活了過來。成百上千穿著藍色、灰色工作服的工人，騎著二八大槓腳踏車，匯成一股洪流，朝著各個方向湧去。其中最粗壯的一股支流，直奔南城十字路口的利民百貨。
門外的腳踏車停得滿滿當當。大牛帶著兩個保安在門口維持秩序，指揮工人排隊。
“今天有紅燒帶魚！動作快點，晚了連魚尾巴都撈不著！”
“老李，幫我佔個座！”
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