要是再想不出辦法，下個月他連房租和水電費都交不起。
鄭萬興重重把紫砂壺磕在桌面上，茶水濺了一桌。
“老李！”他衝著樓下大喊。
一陣急促的腳步聲傳來，老李弓著腰推門進屋。
“老闆，您叫我。”
鄭萬興招招手，示意老李把門關嚴實。他站起身，走到窗前，指著對面的利民百貨。
“你看看對面，那錢賺得跟流水一樣。他們一天賣出去的炸雞，比咱們一個月賣的雜貨利潤都高。”鄭萬興壓低聲音，語氣裡透著一股狠厲，“咱們炸不出來那個味，問題出在配方上。”
老李點點頭，附和道：“肯定是配方。我打聽過了，他們後廚那個馬師傅，每天早上都要親自配一盆料水，雞肉都在裡面泡著。那料水就是命根子。”
“既然是命根子，就得想辦法弄過來。”鄭萬興轉過身，目光陰沉地盯著老李。
老李嚇了一跳，往後退了半步。
“老闆，您……您這是要我去偷？”
“什麼叫偷？這叫商業手段！”鄭萬興冷哼一聲，從抽屜裡摸出五張嶄新的大團結，拍在桌子上，“你去找利民後廚的人。馬師傅那老東西骨頭硬，江朝陽給他開的工資高，他肯定不買賬。你去找底下那些幫廚、洗菜的！”
老李盯著桌上的五十塊錢，嚥了口唾沫。
這年頭，五十塊錢抵得上普通工人一個月的工資了。
鄭萬興繼續下套：“江朝陽店裡規矩嚴，但我不信他手底下的人個個都是聖人。那些洗菜切肉的臨時工，一個月才賺幾個錢？你拿這錢去砸，讓他們弄一點配好的醃料粉出來。只要拿到東西，我找人一化驗，這門生意就是咱們的。”
老李猶豫一下，咬牙把錢揣進兜裡。
“行，老闆，這事交給我去辦。”
“手腳乾淨點，別留下把柄。”鄭萬興叮囑。
利民百貨後巷，幾隻野貓在翻找垃圾堆。老李揣著手，縮在避風的牆角根底下，眼睛死盯著那扇斑駁的綠漆大鐵門。
兜裡那五張大團結，貼著肉，燙得他心口發慌。這錢是鄭萬興給的“活動經費”，事辦不成，回去少不了一頓臭罵。
鐵門“吱呀”響了一聲。
一個穿著藍工裝、身形乾瘦的年輕人推著空板車走出來，靠在牆根點菸。這人叫孫旺，外號猴子，是利民百貨僱來卸貨搬運的。
老李左右張望，確認巷子裡沒別人，搓著手湊上去。
“兄弟，借個火。”
猴子斜著眼打量他，把手裡的火柴盒扔過去。老李沒點菸，反倒從兜裡摸出一包紅塔山，抽出一根塞進猴子手裡。
“抽這個，這個有勁。”
猴子捏著過濾嘴，沒點，夾在耳朵上：“有事說事，別套近乎。江老闆定過規矩，上班時間不許跟外人閒扯。”
老李壓低嗓門，湊到猴子耳邊：“想不想賺筆外快？頂你一個月工資。”
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