北牢鐵門斷裂的巨響，在京城上空盤旋了整整三天。
三天裡，訊息像潑進油鍋的水，炸遍了每一座府邸、每一間茶館、每一處軍營。
有人說李譎安根本沒死，有人說是她的鬼魂回來索命，還有人說是朔疆軍的舊部打著她的旗號在鬧事。
但不管傳成什麼樣，有一件事所有人都認——北牢鐵門上那行槍尖刻下的字，是真的。
這些人，我李譎安保了。
九個字，刻在生鐵上，入鐵三分。
太傅府派人去看了，東宮派人去看了，禁軍統領府派人去看了。
每個人看完都沒說話，每個人回去都加派了自家的守衛。
而那個刻字的人，此刻正坐在城西一所不起眼的民宅裡，給一隻瘸腿的花貓換布條。
九天趴在她膝蓋上，閉著眼睛，喉嚨裡發出細細的呼嚕聲。
它的四條腿已經能勉強著地了，但走兩步還是會歪。
李譎安把舊的布條拆下來，用溫水擰了毛巾，擦乾淨它腿上結痂的傷疤，再換上新的布條。
動作很輕，像在包一件瓷器。
神醫坐在院子另一頭，面前攤著一本泛黃的醫書。
他翻了一頁，沒有抬頭，只是開口說了一句：“三天了。太傅府的人把城西翻了一遍，還沒找到這裡。但最多再撐兩天。”
李譎安沒有回答。
她把九天的布條繫好，把它放回肩頭，然後站起來，走向院子角落那間偏房。
偏房裡住著清顏的娘。
老婦人自從出了北牢，就沒怎麼說過話。
她每天只是坐在床邊，手裡攥著那根棉線，看著窗外。
有時候她會把棉線貼在臉上，有時候她會對著棉線輕輕說一句什麼，聲音太小，沒人聽得清。
李譎安推開門，在老婦人對面坐下。
“伯母。我要去一趟太傅府。小時候住的地方。我孃的房間還在——如果李崇安沒有把它拆掉的話。清顏小時候也常去那間屋子。她跟我一起在那裡學過寫字。”
老婦人的嘴唇動了動。
這是三天來，她第一次開口說話：“她寫字很醜。”
李譎安愣了一下。
然後她笑了——不是冷笑，不是苦笑，是一個很輕的、像是在回憶裡被什麼東西撞了一下的笑：“我知道。她寫‘安’字總是少一橫。我教了她很多遍，她改不過來。”
老婦人低下頭，把棉線貼在臉上。
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