二人退出洞穴過後，找了一個安全的地方，養精蓄銳，準備動手，那朱果，他們勢在必得。他們試著引出蟒蛇，可它卻根本不上當，追出不足五十丈，便掉頭回去了，而當試著與它搏鬥，卻發現，此獸在洞穴之中不僅異常靈活，而且其麟甲異常堅硬，讓二人有些無從下手，而林雲幾乎把靈符都用光了，就連神雷符也只能在其表面炸出一點焦黑。
兩個人再次退到洞口外面的山坡上，找了塊背風的大石頭坐下來，把身上剩下的家當清點了一遍。林雲把儲物袋裡的符紙全部掏出來攤在石頭上——火球符一張，神雷符一張，除蟲符還有幾張，但除蟲符對那條蟒蛇顯然沒有任何用處。林風把裂風斧從背上取下來，朝著洞中望去。
“就這些了。”林雲把符紙收回去，“火球符砸眼睛，神雷符找機會往嘴裡打。”
“要是沒打中呢？”
林雲沒有回答。他的目光落在遠處的洞穴方向，洞口已經被灌木叢重新遮住了，看不出那裡有個洞。但他知道那條黃金妖蟒就在裡面，盤在朱果樹的下面，等著他們再進去。
兩個人在山坡上坐了將近一個時辰，養足了精神，把能用的東西都準備好了，然後重新往洞穴的方向走去。這一次他們不打算試探，不打算把蟒蛇引出來——上次引過了，它追出不到五十丈就掉頭回去了，說明它不會離開朱果樹太遠。既然引不出來，那就只能進去打。
林風走在前面，裂風斧握在手裡，斧刃上覆著一層薄薄的靈氣光，暗紅色的光在斧刃表面緩慢流動。他側身擠過那道窄窄的洞口，進到了洞穴裡面。林雲跟在他身後，手裡捏著那張火球符，靈氣已經灌注進去了一半，隨時可以啟用。洞穴裡還是跟上次一樣，光線從頂部的裂縫中透進來，照亮了中央那片區域和那株朱果樹。九顆紅彤彤的果實掛在枝頭，在光柱中泛著溫潤的光澤。黃金妖蟒盤踞在樹下，看到兩個人進來，沒有動，只是把那顆三角形的腦袋抬起來了一些，兩隻黃褐色的眼睛冷冷地看著他們。
林風沒有停步。他握著斧頭，朝著那條蟒蛇走過去了。斧刃在地面上拖出一道淺淺的痕跡，發出細碎的刮擦聲。
蟒蛇動了。它的身體從盤踞的狀態舒展開來，金色的鱗片在光線中滑動，發出細密的摩擦聲，像是有人在一堆金屬片之間穿行。它的尾巴從身體下方抽出來，貼著地面掃向林風的小腿，速度極快。林風在尾巴掃到之前跳了起來，疾雲步讓他整個人騰空而起，避開了那一掃，同時斧頭從上往下劈下去，朝著蟒蛇的頭部砍去。斧刃落在蟒蛇的頭頂，發出一聲清脆的金鐵交鳴聲，火星四濺。蛇頭只是往下壓了一壓，連鱗片都沒破。那層金色的鱗甲硬得像鐵，裂風斧劈上去只能留下一條淺白色的痕跡，轉眼就消失了。
林風落地的同時往旁邊翻滾了一圈，避開了蟒蛇隨後撲來的正面衝擊。蟒蛇的身體從他剛才落地的位置碾過去，粗壯的軀幹在地面上留下一條壓痕，碎石被碾得嘎吱作響。林雲站在洞口附近，沒有上前。他的目光追隨著蟒蛇的頭部和尾巴，尋找著那個最佳的角度。火球符只有一張，不能浪費。
林風跟蟒蛇纏鬥了十幾個回合。他不斷地跳躍、翻滾、閃避，斧頭在每一次落地的時候都會砍出去一刀，但每一刀都只能在蟒蛇的鱗片上濺起幾顆火星，連一道像樣的傷口都沒留下。蟒蛇的速度比他預想的快，它在地面上滑行的時候幾乎沒有聲音，頭部和尾巴能在同一瞬間從兩個方向發起攻擊，逼得林風不停地移動位置。有一次蟒蛇的尾巴從他身側擦過，把他左邊衣袖整條撕開了，手臂上留下三道血痕，皮膚上迅速泛起一片紅腫。他咬咬牙沒有退，在地上一滾站了起來，繼續保持著與蟒蛇的距離。
林雲還在等。他的目光一直盯著蟒蛇的頭部，看著它每一次張嘴和合攏的時機。這條蟒蛇攻擊的時候習慣先張開嘴，上下顎擴張到最大，然後猛地合攏咬住目標。那個短暫的開合間隙，就是火球符唯一能發揮作用的機會。
林風又一次被逼到了洞穴的石壁旁邊，蟒蛇的身體從兩側合攏過來，像是要把他困在石壁和蛇身之間。林風猛地往上一跳，踩著石壁借力翻了個身，從蟒蛇身體的上方翻了過去。蟒蛇追擊他的時候頭部轉向了他的方向，嘴巴張開了一瞬——林雲抓住了這個時機，右手一揚，火球符從掌心飛出，在半空中化作一團拳頭大的赤紅色火焰，精準地砸在了蟒蛇的左眼上。火球在蛇眼上炸開，發出“嘭”的一聲悶響，灼熱的氣浪在空氣中擴散開來。蟒蛇發出一聲尖銳的嘶叫，頭部猛地向後甩去，身體劇烈地扭曲起來，尾巴在洞穴地面上猛烈地拍打著，碎石四濺。
它的左眼被燒傷了，眼眶周圍的鱗片發黑，眼珠表面糊著一層焦黑色的東西，看不出原本的顏色了。劇烈的疼痛讓它的動作失控了，頭部在洞穴中來回甩動，像是想把那股灼燒感甩掉。林風從石壁旁邊爬了起來，站在三丈之外，握著斧頭沒有上前。蟒蛇在劇痛中張開了嘴，那張巨大的上下顎擴張到了極限，喉管深處是柔軟的、沒有鱗片保護的粉紅色皮肉。
林雲已經準備好了。他右手從儲物袋裡抽出了最後一張神雷符，左手捏著符紙一角，靈氣在瞬間灌入，符紙亮起了暗紫色的光。他瞄準蟒蛇那張開的嘴，將符紙推了出去。神雷符在飛過一半距離的時候炸開，化作一道手臂粗的紫色電弧，筆直地射入了蟒蛇張開的口中，順著它的喉管一路灌了進去，在它身體內部炸開。一聲沉悶的爆響從蟒蛇的胸腔中傳出來，像是有什麼東西在裡面碎裂了。它的頭部猛地僵住，身體像是被抽去了所有骨頭一樣軟了下來，盤踞在地面上的軀幹一層一層地癱落下去，最後整條蛇軟趴趴地攤在了洞穴地面上，一動不動了。
洞穴裡安靜了下來。只有蟒蛇身體最後癱落在地面上時發出的一陣細碎的摩擦聲，混在空氣中殘存的電流滋滋聲中，慢慢地平息了。林風靠著一塊石壁，大口大口地喘著氣，額頭上全是汗，左手手臂上那三道血痕還在往外滲血，把袖子染紅了一片。他低頭看了一眼自己的手臂，又抬頭看了看那條已經不再動彈的蟒蛇，沒有走過去。林雲站在原地，右手還保持著甩出符紙的姿勢，拇指和食指之間還殘留著符紙燃盡後的一點溫熱。他慢慢把手放下來，在褲腿上蹭掉了那點灰燼，走到蟒蛇旁邊蹲下來，用手背碰了碰它的頭部，瞳孔已經散開了。他站起來，在旁邊的石頭上坐下，把兩隻手撐在膝蓋上，低頭看著自己的鞋尖。心跳聲還在耳邊響著，比平時快了不少，過了好一會兒才慢慢平復下來。
“你手怎麼樣？”林雲問。
“皮外傷，”林風靠在石壁上，低頭看了看自己手臂上的傷口。
兩個人歇了一會兒，站起來，走到朱果樹前面。九顆朱果還掛在枝頭，紅彤彤的，在光柱中泛著溫潤的光澤。林風摘了兩顆，遞給林雲一顆。林雲接過來，託在手心裡，朱果溫熱，像是剛從樹上摘下來的溫度，不大，跟櫻桃差不多大小，表皮光滑，在光線下能看到一層薄薄的、流動的光澤。林風把第二顆直接放進了嘴裡，咀嚼了幾下嚥了下去，沒有停下來感受什麼，只是閉上眼感受著丹田裡的變化。那層薄薄的光澤順著喉嚨滑入腹部之後，丹田裡的靈氣像被注入了一股新的力量，迅速地擴張開來。
林雲把朱果放進嘴裡，咬破，一股清甜的汁水在舌尖上綻開。那股甜味順著喉嚨流下去，在腹部化開，成了一股溫熱的氣流，流入了丹田之中。丹田裡的紫色靈氣在那股氣流的催動下躁動起來，迅速地旋轉著、膨脹著，像是被一股力量在持續地推動著擴大，直到達到了一個新的極限才緩慢地停下來。
二人不到一個時辰，雙雙到達練氣九層！
林雲睜開眼睛的時候，看到林風已經走到蟒蛇旁邊蹲著了，正用手丈量著蛇身的長度。他走過去，站在蟒蛇旁邊看了看，粗壯的軀幹從頭部到尾部至少有一丈多長，最粗的地方比人的大腿還粗，鱗片在光線下泛著金色的光。洞穴裡還有不少柴火——是之前林風砍斷的枯枝和藤蔓，他挑了一些粗細合適的堆起來生了火，火焰在洞穴中亮了起來，照亮了朱果樹周圍的區域和那條已經被處理過的巨蛇。
林風把蟒蛇身上最肥的一段肉割了下來，去了鱗，切成塊用樹枝穿好，架在火上烤。油滴滴在火焰上，滋滋地響，肉香很快就在洞穴裡瀰漫開來，把之前殘存的電流焦糊味和血腥味沖淡了不少。烤好的蛇肉外皮焦黃酥脆，裡面又嫩又滑，吃起來帶著一股淡淡的甜味，比他在山上吃過的任何肉都要鮮美。兩個人坐在火堆旁邊，一人拿著一串烤好的蛇肉，沒什麼多餘的話，只是安靜地吃著、坐著，聽著火堆的噼啪聲和洞穴外隱約的風聲。
吃過東西，林風把剩下的蛇肉割成塊，用樹葉包好收進儲物袋裡。林雲蹲在蛇頭旁邊，把兩顆金黃色的獠牙卸了下來，收進儲物袋裡。蛇皮比他們想象的大得多，整整一張完整的金色蛇皮，剝下來之後鋪開在地面上，鱗片在火光中泛著柔和的光澤。他們把蛇皮摺疊好收進儲物袋，兩個人的儲物袋都塞得滿滿當當了——凝氣花、月華草、蛇肉、蛇皮、獠牙，還有那剩下的七顆朱果。火堆在洞中安靜地燃燒著，火光映在朱果樹的枝幹上，把光滑的樹皮照得泛起一層暖色的光。
