四天的清剿，外圍的狼群基本被掃蕩乾淨了。
第一天四人從四方寨出發，沿著東南方向的矮山區域一路推進。林風和趙山尋負責正面驅趕，林雲在側翼用飛劍攔截試圖逃竄的落單野狼，楊石安在後策應，保持對全域性的掌控。野狼大多是練氣初期的妖獸，速度快但防禦弱，面對築基期的飛劍和斧頭幾乎沒有還手之力。一天下來，寨子周圍三十里的荒野狼妖被清理了大半，有些被當場斬殺，有些在楊石安的劍光逼壓之下退入山林深處，沒再回頭。第二天範圍擴大到了五十里，遇到的狼群規模明顯小了一些，往往是三五頭零散出沒，不成氣候。到了第四天傍晚，四方寨方圓百里之內已經找不到狼妖的蹤跡了。趙山尋在一處高地上站了一會兒，目光掃過周圍的草坡和灌木叢，沒有發現任何移動的生物氣息，收劍回鞘。“這片區域的狼群應該是被打散了。活著的那些已經跑了。”楊石安把簡單地圖攤開看了一遍，又收了回去，說了一句：“那二階狼妖從頭到尾沒有露面。”
四天裡，四人總共斬殺了近五十頭狼妖。林風的斧刃上留下了一道淺淺的刮痕，趙山尋的衣襬下襬被撕開了一個小口，林雲的法劍劍刃上沾了幾道已經乾涸的血跡。楊石安的闊劍倒是乾乾淨淨，劍刃上只有一層淺淡的靈光，像剛磨過一樣，不見任何殘留。但二階狼妖始終沒有出現，彷彿它知道四人的存在，在第一天就避開了。
當晚，厲萬山在寨子中央擺了宴席。飯菜不算豐盛，但備得用心，一鍋燉羊肉、幾碟醃菜、一盆熱乎乎的雜糧粥，桌角還放著一壺寨子裡自己釀的米酒。厲萬山坐在桌旁給四人倒了一圈酒，自己也滿上了一碗，端著酒碗站起來說：“幾位仙師辛苦，狼群被清了這麼多，寨子裡的人總算能睡個安穩覺了。”他先幹了一碗，抹了抹嘴，把空碗放在桌上，坐下來夾了一筷子醃菜，嚼了幾口，抬頭說：“不過那二階的狼妖還在，它才是真正的禍根。”他放下筷子，用手指在桌面上畫了一個簡略的北方地形，“我年輕時去過那邊，往北走大約兩百里，會進入一片平坦的草地，沒有村莊，也沒有路，地勢開闊，狼群很容易在那裡聚集。那狼妖要是往北去了，可能就藏在那一片。”
楊石安坐在桌邊一直沒有動面前的酒碗。他聽完厲萬山的話，用手指蘸了點茶水，在桌面上簡單勾了一下地形，補了幾筆。他抬起頭問了一句：“那邊你以前去過？”厲萬山說：“年輕時去過一次，沒走太深。再遠我就不清楚了。”林風把自己的酒碗推到了一旁，換了一杯清水。
第二天一早，四人離開四方寨，御劍向北。
地面上的植被在飛行中逐漸變化。出了四方寨的農田範圍之後，樹木越來越少，灌木越來越矮，到了午後，下方已經變成了一片連綿的草地，黃綠相間，鋪到天邊。風比山裡面大，吹得衣襬獵獵作響，飛劍的穩定度還行，順風的時候不需要太用力就能保持高度。楊石安飛在最前面，速度比前幾天稍微快了一些，每飛一段距離他會低頭看一眼下方的地面，尋找狼群留下的痕跡，然後調整方向繼續前行。
飛了大約兩個時辰之後，林雲注意到楊石安的速度放慢了。他的視線停留在了前方一處略微隆起的地形上。順著他的視線望過去，那片平坦的草地上確實出現了一簇簇移動的暗影。距離大約還有五六里。楊石安在空中收了飛劍，落在了一座草坡的背面。其他三人也跟著降落，站在坡後的一排矮灌木叢邊上。林雲藉著灌木叢的縫隙往前看——那片草地上，灰褐色的狼群正三三兩兩地散開，有的蹲伏在草叢中，有的在草坡上緩慢踱步，有一隻頭狼身形高大，肩高比其他狼高出一截，站在狼群中央偏外的位置上，頭部微側，像是在聽著周圍的動靜。林雲數了一遍，三十四頭。加上隱藏在草叢裡沒有完全露頭的，大概三十五六頭。
“它們不是散兵遊勇，是在這裡紮了堆。”楊石安壓低聲音說了一句，目光落在那群狼身上。“頭狼是二階，築基初期的戰力。”趙山尋蹲在旁邊，目光也落在那頭頭狼身上。他在觀察頭狼脖頸和肩膀那一帶的皮毛厚度，像是在評估它防禦的覆蓋面和可能存在的薄弱點。林風沒有說話，手已經按在了左斧的柄上。
幾人又在坡後觀察了片刻，確認狼群沒有發現他們。楊石安側過頭說了句：“一會兒正面我來壓，趙山尋把左側攔住，林風林雲從右翼和後方包抄。儘量不讓它們分散開來。”他說完後從腰間拔出闊劍，劍身出鞘的時候聲音很輕，像是指尖掃過布料，沒有發出明顯聲響。然後他翻過草坡，朝狼群的方向走了過去。
楊石安走得不快，步伐均勻，闊劍劍尖微微下垂，劍刃上覆蓋著一層淺淡的靈光。他走到距離狼群約四十丈的時候，那頭頭狼首先注意到了他。它的耳朵豎了起來，頭顱微微壓低，喉嚨裡發出一聲低沉的咆哮。周圍的狼群立刻停止了活動，從各自的位置聚攏過來，形成一個半圓形的包圍圈，將楊石安的前方和兩側都覆蓋住了。
楊石安沒有停。他繼續往前走，步伐的節奏沒有變化。趙山尋已經從左側繞了過去，他的飛劍收在鞘中，但靈氣的波動已經在他的前方形成了一道擴散中的土黃色屏障，逐漸展開成一道橫向的遮蔽面。林風從右側壓了上去，撼山雙斧已經握在手裡，斧刃在午後的陽光下反著暗光，沒有刻意壓低腳步。林雲在他身後跟進了一段距離後散開，手裡握著法劍，目光在頭狼和後方幾隻處於邊緣的野狼之間來回掃視。
狼群開始移動了。前面幾頭野狼同時朝楊石安撲了過來，動作很快。楊石安的劍向前斬出，一道淺灰色的靈光從劍刃上劃過，劃出一道弧形掃向其中兩頭野狼的前方，將它們逼退了半步。趙山尋那邊的土黃色屏障也已經擴散開來，把左側試圖繞過來的幾頭狼擋了回去，逼得它們在屏障外側亂轉。林風衝入右翼的狼群中，雙斧交替落下，每一次斧刃落地都伴隨著短促的慘叫聲和飛濺的血花，幾頭接近他的野狼很快被逼退，剩下幾頭也散開了，不敢再靠攏。
頭狼一直沒有動。它站在狼群中央偏北的位置，目光掃過場上的戰況，像在觀察，沒有急於加入戰鬥。幾頭野狼在林風這一側反覆試探了幾次，都被劈了回去，不敢再靠近。趙山尋的土黃色屏障雖然緩慢，但覆蓋面足夠，逼得左側的幾頭狼不停後退。楊石安在正面用闊劍逼退了狼群大部分的攻擊，地上已經多了好幾具倒下的狼屍。
那頭頭狼動了。它的動作比預想的快，壓低身體，從狼群后方衝出，直接避開了楊石安的正面，目標是趙山尋的右側——他正專心維持左面的土屏障，右翼有一瞬間暴露在外。楊石安注意到它的路線，在它撲向趙山尋側翼的瞬間抬劍劈出一道橫斬。劍光從後方追上，劈在頭狼的肩胛骨上，發出一聲悶響。頭狼被那道劈斬壓低了身形，在空中翻了半個圈，落在幾丈外的草地上。它的肩側有一道裂口，皮毛被切開了一道大約半指深的傷口，但骨架和肌肉沒有斷開。它落在草地上之後停頓了一下，回頭朝楊石安看了一眼，然後轉過身，朝北面的草地跑去。它的動作比受傷之前略慢一些，但依然比普通狼快得多。
林風追出幾步，被楊石安叫住了。“別追太遠。”林風收了斧頭。草地上散落著二十多頭野狼的屍體，其餘的不見了蹤影。林雲從右翼繞了一圈回來，確認沒有遺漏，走到頭狼留下的血跡旁邊蹲下來看了看。血跡沿著北面延伸了大約兩丈，在草叢中斷斷續續地閃現，然後漸漸淡了下去，像是流血的速度在減慢，但方向沒有變。楊石安走過來也看了看地面，收劍入鞘，“它往北跑了，剛才那一劍傷了它，不會很快恢復。”他直起身，“明天一早沿著血跡追，今晚先在這裡過夜，把精神養足。”
四人找了塊背風的草坡紮營，升了火，把幾頭野狼的屍體拖到營地外圍堆成一堆，以防止血腥味引來其他生物。夜裡風很大，吹得帳篷布面啪嗒作響。火光在草地上投出一道不規則的亮圈，邊緣被風吹得不斷晃動。楊石安坐在火堆旁邊，把闊劍橫在膝上，正用一塊布擦拭劍身上殘留的血跡。他擦拭劍身的動作比平時慢一些，每一下都比平時多停半拍，像是在確認劍刃上沒有殘留的傷痕。趙山尋坐在稍遠的地方，靠著一塊石頭，閉著眼睛，不知道睡了沒有。林風坐在火堆另一邊，低著頭打磨斧刃。林雲靠著帳篷邊緣坐著，目光落在北面那片已經被夜色吞沒的草地上。頭狼往北去了，不知道跑了多遠，也不知道明天能不能追上。他坐了一會兒，也閉上了眼睛，聽著風聲和火堆裡偶爾發出的噼啪聲響，等著天亮。
