晨光從谷壁頂端的縫隙中斜斜地透入，在草原邊緣的露水上折射出一層淺淡的光澤。六人收好了陣盤和篝火的餘燼，沿著穀道繼續前進。兩側的峭壁依然高聳，表面覆著一層暗色的苔蘚和風化痕跡，比之前經過的那些石壁更加陡峭，幾乎沒有什麼可以攀附的著力點。林風試著御劍升空測試了一下，飛劍升到大約十幾丈的高度時明顯遇到了阻力，像有一層無形的屏障壓住了劍身，無法再繼續上升。他收了劍落回地面，搖了搖頭：“這裡被禁制壓住了，飛不高，趕路還是靠走的。”
谷底的地形比之前開闊了一些，兩側的峭壁之間的距離在拉寬，地面上的植被也相應發生了變化。之前的密林已經被拋在了身後，取而代之的是一片片低矮的灌木叢和稀疏的草地，偶有幾棵歪斜的矮樹散落在視野中，樹冠不大，枝葉稀疏，不足以形成成片的樹蔭。地面上的路比林中好走了許多，視線也更加開闊，但那種開闊並沒有讓人感到輕鬆——視野中沒有遮掩的同時，也意味著任何從側面或前方逼近的東西都能迅速被發現，也更容易被鎖定。
走了大約一個時辰，路邊開始出現零星的二階靈草。但每一株靈草附近都有一隻二階巔峰的妖獸守在一旁，體型都不算大，有的像野兔，有的像山貓，體表都覆蓋著一層暗色的短毛，在日光下泛著溼潤的光澤。它們沒有像普通妖獸那樣發出威脅性的低吼或撲擊，只是在六人接近時緩慢地從草叢中站起來，口鼻處開始凝聚出一層淺綠色的霧氣，緩慢擴散，覆蓋了自己和靈草周圍的一小片區域。那層綠霧貼著地面流動，不往上飄散，只在貼近地面的高度緩緩擴散，沿著草葉的邊緣蔓延，與晨霧交織在一起，在低處形成一層幾乎靜止的薄紗。
林風在第一次遇到這種情況時沒有貿然靠近，先在幾丈外觀察了一會兒，確認那層綠霧的覆蓋範圍不大，只有靈草周圍一小片區域被霧氣籠罩著。暮煙用箭矢試探著射了一箭，箭矢穿過綠霧時箭桿上迅速附著了一層薄薄的綠色附著物，像是被什麼東西從表面腐蝕過。她檢查了一下箭桿，確認那層附著物沒有繼續侵蝕箭桿內部的木質結構，在風乾後逐漸脫落，沒有殘留，但確實具有一定程度的侵蝕性和附著性。那層綠霧的覆蓋範圍和持續時間都有限，無法擴散到更遠的地方，只維持了大約半盞茶的功夫就逐漸散去了。
確定了應對方式之後，六人配合著輪番上陣，在不直接接觸那層綠霧的前提下，由林風正面吸引守護妖獸的注意，其他人從側面或遠處出手。林雲的掌心雷在對付這類妖獸時比物理攻擊更有效，妖獸在被電弧擊中後會出現短暫的僵直，趁那個間隙暮煙的箭矢可以精準命中要害。思雨的冰龍吐息也能對妖獸造成有效的行動遲滯。打完之後他們再採集靈草，根鬚完整，品相上佳，比之前幾天採到的那些年份更足，藥力也更飽滿。
一天下來，他們一共收穫了二十餘株二階靈草。葉苓把每株靈草的根鬚清理乾淨後分類收好，用靈草屑分層隔開放置。隨著天色漸晚，六人找了一處背靠石壁的開闊地紮營，輪流守夜，沒有再遇到紫貘那樣的襲擾，一夜無事。
第二天清晨，六人繼續向龍令指示的方向推進。走了大約兩個時辰，前方出現了一處低窪地帶，像是被水流沖刷形成的淺坑，面積不大，坑底的土壤呈深褐色，比周圍的草皮更加溼潤。一株雙生花正生長在低窪地的正中央，莖杆筆直，頂端分出兩朵花苞，一朵淡紫，一朵淺白，在稀疏的天光下彼此依偎，像是兩株植物共用了同一根莖脈。花苞尚未完全盛開，花瓣邊緣微微卷曲，表面覆著一層極薄的露珠，在陽光下泛著細碎的光。
林雲在第一眼看到那株花的時候，就在心裡認出了它。他在靈藥圖譜上見過它的圖樣——雙生花，三階靈藥，煉製凝金丹的主藥之一。暮煙也認出了它，低聲報出了它的名字和用途，確認它對築基修士而言意義重大。
六人在距離低窪地約十丈的地方停了下來，沒有立刻靠近。林風的目光在周圍掃了一圈，沒有發現明顯的妖獸活動痕跡，地面上也沒有爪印或糞便。但按照之前的經驗，這種品級的靈草周圍基本都有妖獸守護，而且等級不會太低。燕山也壓低了身形，目光沿著低窪地的邊緣緩慢移動。
六人在原地觀察了大約一盞茶的功夫，依然沒有看到任何生物活動的跡象。林風握著斧頭向前走了幾步，剛踏出第三步，一聲嘶鳴從低窪地的邊緣猛然炸開。那聲音尖銳而短促，像是什麼東西被踩到了尾巴，充滿了暴烈的威嚇意味。緊接著，一頭體型不大的妖獸從低窪地邊緣的草叢中竄出，直接朝林風的方向衝了過來。它的外形有些類似野豬，但頭部更長，兩隻大耳朵向兩側張開，一根細長的鼻子甩在前面，尖端微微上翹。兩顆長長的獠牙從下顎兩側向外翻出，泛著一層暗沉的寒光。
它的體型比尋常的成年野豬要小，四肢粗短，奔跑時帶著一種有節奏的顛簸。但它的速度極快，從草叢中躥出到衝到林風面前不過兩息的時間。林風側身讓開它的正面衝撞，那妖獸從他身側擦過時，獠牙的尖端距離他的衣襬不到半尺。它衝出幾步後迅速調轉方向，甩動了一下長鼻，鼻子在空中劃出一道弧線，落地後又朝林風的方向衝了過來。
暮煙的箭矢在它轉向的間隙中到達，精準地射中了它的頸部側面。箭尖接觸到皮膚時，發出了一聲沉悶的響聲，像是撞在了某種厚實的硬質表面上，只留下了一道淺白色的痕跡。箭矢隨即被彈開，落在了地面上。思雨的箭矢也隨後到達，落點相近，結果相同。林雲的掌心雷擊中它的側肋時，電弧在它體表擴散開來，形成一層短暫的紫色光暈，但沒有造成明顯的穿透效果。燕山從側面貼近，右爪拍在它的肩胛位置，掌心傳來的反震力讓他的手臂微微一頓。
林風的獅子吼在這時推出，那妖獸在聲波觸及它時短暫地停頓了一瞬，長鼻末端的晃動幅度明顯減小，前蹄踏地的頻率也出現了短暫的放緩，但它很快就恢復了原有的姿態，繼續朝前方保持著衝勢。葉苓的魔紋蠍在妖獸被獅子吼壓制住的那一瞬間貼近了它的後腿，尾針刺向它的關節縫隙，刺入約一截指節的深度後，妖獸的側身動作明顯變快，迫使刺針脫離接觸。那妖獸在承受了一輪圍攻之後依然保持著穩定的移動速度，長鼻末端的擺動也沒有減弱，只是那身厚皮依然保持著原有的完整度，沒有出現明顯的破損。
林風在它一次衝勢用盡後停下來的間隙，注意到它每次轉向時身體的重心都會短暫地偏向左前方，像是在躲避左側的受擊面，把右側較硬的部位留給攻擊方。他調整了自己的站位，開始更多地選擇從它的左前方貼近，用斧刃反覆劈砍同一處肩頸交界的位置，不追求一擊破開它的防禦，而是反覆施加壓力。林雲也注意到了那道逐漸加深的壓痕，在壓痕邊緣的甲殼厚度明顯變薄之後，在它下一次轉向的間隙中追加了一道掌心雷，電弧沿著那道已經變薄的壓痕灌入皮下。那妖獸在電弧擊中那道壓痕之後動作節奏明顯變慢了，長鼻的甩動幅度也在逐漸縮小。它在又一次衝勢用盡後停住腳步，偏頭朝六人的方向看了一眼，然後緩緩轉過身，沿著低窪地的邊緣朝穀道深處的方向快步走去，很快就被低矮的灌木叢遮住了身影，只留下草叢中一道快速遠去的晃動軌跡。
林風沒有追擊。他站在低窪地邊緣，低頭看了一眼地面上殘留的爪印和蹄痕，收斧掛回了腰間。林雲也收回了掌心中的電弧，朝那株雙生花走去，蹲下來仔細查看了一下它的根莖和花瓣狀態，確認完好無損，然後小心地連根起出，放進了一隻事先準備好的玉盒裡，用溼布包裹了根部，再輕輕壓了壓盒子邊緣的土壤殘餘，蓋上盒蓋，收進了儲物袋中。
