篝火在空地上燒得正旺，橙紅的火光把木屋的影子拉得很長。冷鋒把車停在部落邊緣那片平整的沙地上，靠近上次借宿的糧倉。他先下車，繞到右側檢查輪胎和底盤，又抬頭掃了一圈周圍木屋的屋頂和瞭望臺。確認沒有異常後，他才輕輕敲了兩下車門框，示意我可以下來。
我推開車門，腳踩在乾硬的地面上。風裡帶著烤肉的香味和一點松脂燃燒的氣息。遠處人群傳來笑聲和鼓點聲，幾個孩子舉著火把在空地邊上跑來跑去。我脫下外頭那件沾了灰的舊夾克，露出裡面乾淨的黑色皮衣。拉鍊一首拉到鎖骨下方，袖口收進手腕，活動起來方便。我把夾克隨手搭在臂彎，朝篝火方向走去。
冷鋒跟在我側後半步的位置。我們還沒走近，就有人看見了，喊了一聲。接著更多人轉過頭來，鼓聲停了一下，隨即爆發出一陣歡呼。一個抱著酒罈的老婦人快步迎上來，往我手裡塞了個小陶杯，又給冷鋒倒了一杯。她笑著說你們可算來了，今晚是好日子。
我點點頭，抿了一口。味道有點衝，但能喝。冷鋒也喝了，沒說話，只是把杯子握在手裡暖著手。
部落長從主宴臺那邊走過來，身上換了件深褐色的長袍，肩上披著獸皮。他拍了拍我的肩膀，又用力握了握冷鋒的手。“人都等你們半天了。”他說，“坐中間來。”
主宴臺是用幾塊厚木板搭起來的，上面鋪了草蓆和獸皮墊子。我們被讓到靠前的位置坐下。左邊坐著幾位年長的族人，右邊還空著兩個位子。食物己經擺上了，有烤得焦香的兔腿、燉在陶鍋裡的豆子，還有用樹葉包著的粗麵餅。有人開始唱歌，鼓點重新響了起來，節奏越來越快。幾個年輕人跳起了舞，腳步踏在地上發出整齊的聲響。
正當我伸手去拿一塊餅時，部落長清了清嗓子，聲音壓過了鼓樂。“今天不光是慶典。”他說，“還有位客人要介紹給你們。”
他側過身，朝旁邊招了下手。
一個人從人群后走了出來。
他穿著一件深灰色的長衫，布料看著比這裡的任何衣物都要平整。頭髮梳得一絲不苟，臉上沒什麼表情，但眼神很穩。走到臺前時，他微微欠身，向西周點頭致意，動作不急不緩。部落長笑著拍拍他的肩：“這位是風無痕，前幾天路過這裡，幫我們修好了淨水器的閥門。懂的東西多，走的地方也多。”
那人看向我和冷鋒，嘴角微揚。“久聞二位大名。”他說，“穿越荒野，擊退獸群，連塌方帶輻射區都能闖過去。我是真佩服。”
我放下手裡的餅，抬眼看他。他的指甲剪得很齊，手指乾淨，袖口沒有磨損。腰間什麼都沒掛，既沒刀也沒槍，但左側內袋鼓起一塊，像是藏著什麼東西。我沒接話，只點了點頭。
冷鋒開口了：“你是做什麼的？”
“算是個信使吧。”風無痕說，“也替人送東西，傳訊息。有時候幫著看看地圖，辨辨方向。”他頓了頓，“路上見得多，自然知道些事。”
“那你應該也走過舊鐵路橋？”我忽然問。
他眼睛眨了一下，很快笑了。“走過一段。橋面塌了半邊，下面全是鏽鐵刺。你們是從南側繞過去的？”
我盯著他。他知道那段路，但不該知道我們怎麼走的。除非有人說過，或者他一首在查我們的行蹤。
“隨便猜的。”他語氣輕鬆，“那種地方，多數人都會繞。”
我沒有反駁。冷鋒這時插了一句：“慶典多久開始？”
“剛才是開場舞。”部落長接過話，“待會兒還有祭火儀式，然後大家輪流講過去一年的事。按老規矩，誰帶來好訊息，誰就能分到最好的肉。”
我低頭撕了塊餅，蘸了點豆泥吃。耳邊聽著周圍的談笑聲，眼角餘光一首落在風無痕身上。他坐在了右邊那個空位上，接過別人遞來的杯子，卻沒有馬上喝，只是捏著杯沿慢慢轉動。
鼓聲再次響起，節奏變了。人群讓開一條道，幾個年輕人抬著一頭處理好的鹿走上臺來。部落長站起身，開始念禱詞。火光映在他臉上，皺紋都顯得生動起來。風無痕雙手放在膝上，低著頭，像是在聽，又像是在想別的事。
祭火結束後，食物重新分發。這次每人面前都多了塊烤鹿肉。我吃了兩口，肉質不錯，調料用了當地的香草和鹽粒。冷鋒吃得慢，一邊吃一邊觀察西周。我知道他在看有沒有人對我們這邊特別留意。
風無痕忽然轉向我。“聽說你們最近去了廢棄工廠？”他問。
我抬眼。
“不是秘密。”他笑了笑，“那邊最近不太平，老鼠成群，還有人失蹤。你們能活著出來，不容易。”
“你也去過？”冷鋒問。
“遠遠看過。”他說，“沒敢進。太安靜了，進去的人很少有出來的。”他頓了頓，“但我認識一個從裡面逃出來的人，他說看見裡面有藍光閃動，像……某種機器還在運轉。”
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