我們繞過一片密集灌木，抵達一處高地平臺。從這裡能看到更遠處的景象：橢圓形水域靜臥在綠洲中心，水面如鏡，映不出天空顏色。水邊有幾處塌陷的建築殘骸，牆基裸露，部分被植物覆蓋。那些石板路就是從那裡延伸出來的。
風又起了。
樹葉沙沙作響，聲音均勻，節奏卻不太對。我停下腳步，屏住呼吸。
這響聲不是風吹的。
是腳步聲。
很輕，隔著植被傳來，頻率低，落地時間長，像是某種重型生物在緩步行走。冷鋒也聽到了，他微微側身，擋在我前面，左手摸向肩部定位器，確認訊號強度。
我沒有下令撤退。
我們現在的位置比剛才安全，視野開闊，退路清晰。如果它真要來，我們至少能看清它的行動軌跡。
我低頭看了眼護腕。生命體徵平穩，掃描介面依舊安靜。但我知道，有些東西，裝置測不出來。
比如殺意。
我們繼續向前，改為單列行進。我走前，冷鋒斷後，間隔五步。每一步都輕落輕抬，避免震動地面。途中我又發現一處陷阱殘跡——一根斷裂的絆索埋在草下，連線著上方倒塌的橫樑。若非我提前用探針測試地面，很可能觸發。
“不止一處。”我說，“整個區域都被改造過。”
“目的是什麼？”冷鋒低聲問。
“困住闖入者。”我說，“或者篩選。”
他沒再問。我們都知道，在末日世界裡，能活下來的，從來都不是最強大的，而是最謹慎的。
接近水源邊緣時，地面開始出現龜裂紋。泥土乾溼交界處有拖痕，像是有什麼東西從水裡爬出來，又縮回去。我蹲下，用取樣管刮取一點泥樣，密封儲存。
冷鋒忽然抬手示意停止。
他盯著右側水面，眼神凝住。
我也看了過去。
水面上，浮著一圈漣漪。
不是風吹的，也不是動物飲水造成的那種擴散波紋。這一圈漣漪是同心圓，中心點固定，一圈接一圈向外推，速度均勻，持續不斷。
就像……有什麼東西在水下呼吸。
我們誰都沒動。
十秒。
二十秒。
漣漪仍在繼續。
我緩緩抬起手腕，調出終端地圖，設定撤退路線。如果我們現在轉身，能在三分鐘內回到飛船。但如果它己經在路上等著呢？
冷鋒慢慢抽出脈衝手槍，握在手中，保險未開。
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