“他們會派代表來談。”我說，“明天，或者今晚半夜。長老不會首接答應，但也不會徹底拒絕。他們會試探，比如問我們要物資、要技術、要承諾安全——其實都是在找退路，既能保住權威，又不至於把年輕人逼反。”
風無痕點頭：“所以你剛才說得越簡單越好，不留漏洞。‘走一段，不行就回’，聽著像退路，其實是試探外界的第一步。”
艙內安靜下來。飛船維持懸停，引擎低鳴，供能系統穩定。我讓系統進入節能模式，關閉非必要照明，只留駕駛臺微光。冷鋒檢查了一遍武器鎖，確認彈藥庫密封完好，然後靠在牆邊閉眼休息。風無痕還在分析石板影像，筆尖在紙上劃出幾組符號對比圖。
我沒睡。我知道他們在等。
兩個小時後，大屋的燈滅了。人影散去，只剩兩個守夜的在門口來回走動。年輕人的屋子大多黑了，但有間小屋的窗縫透出火光，隱約能看到幾個人影圍坐，手勢激烈。
半夜三點十七分，風無痕突然抬頭。
“有人出來了。”
監控畫面裡，持杖男人獨自走出大屋，手裡沒拿杖，只披了件舊斗篷。他沒走向廣場，而是繞到後方一處矮丘，站定，抬頭看向飛船所在的方向。
他沒有揮手，也沒有喊話，就那麼站著。
“他在等回應。”我說。
冷鋒睜開眼：“你要下去？”
“不。”我搖頭，“現在下去，等於逼他表態。他需要的是空間，不是答案。”
我讓風無痕開啟外部麥克風，但不用擴音，只錄下環境音。然後我拿起一塊空白石板——是從遺蹟帶出來的備用記錄板——用碳條寫下一行字：“光不在山外，也在你們眼裡。”寫完，遞給風無痕。
他懂了，接過石板，放到外部傳送艙口。三分鐘後，小型無人機無聲升空，帶著石板飛向矮丘。它在空中盤旋一圈，確認目標接收後，自動返航。
持杖男人接過石板，低頭看了很久。他沒燒掉，也沒扔，而是揣進了懷裡。然後他轉身，慢慢走回大屋。
再沒出來。
天快亮時，雪停了。陽光從山脊線爬上來，照進山谷。部落的炊煙升起，狗吠聲響起，孩子們被喊去劈柴。一切如常，彷彿昨夜什麼都沒發生。
但我知道變了。
那些年輕人看飛船的眼神不一樣了。他們不再只是好奇，而是帶著一種隱秘的期待，像藏著火種。
八點二十三分，持杖男人再次出現在廣場。這次他沒帶人，手裡拿著一根新的石棒，頂端刻著雙螺旋紋路。他舉起它，對著飛船方向，緩緩插進地面。
這是訊號。
不是同意，也不是拒絕。
是“我們在談”。
我沒有立刻回應。讓風無痕拍下影像，存檔標記為“初步接觸確認”。然後我站起身，走向舷梯口，再次開啟外部廣播。
這一次，我沒說話，只播放了一段影片：我們穿越荒原的畫面，車隊行駛在沙地上，遠處有城市廢墟的輪廓，太陽昇起，照亮殘塔。
播完一遍，我關掉螢幕。
十分鐘後，持杖男人拔起石棒，轉身回屋。
門關上前，他回頭看了一眼飛船。
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