飛船停在身後，外殼反射著淡紫天光，生活區的燈光透過舷窗透出一點暖黃。我站在苔原邊緣，腳下藍綠色植被隨呼吸般起伏，冷鋒站在我右後方三步遠的位置，手始終沒離開過武器位。
半小時前我們還在檢查外部裝甲上的劃痕——那道熒光粉末留下的軌跡，和呼吸藤蔓根部泛光一模一樣。不是人類爬行的痕跡，也不是自然磨損。有人來過，或者有什麼東西活動過。我們沒有睡，也沒進艙，只是輪流盯著水晶林方向，等天色穩定下來。
現在是行動時間。
我背上取樣包，冷鋒拎起戰術揹包，兩人沿緩坡推進。繞開水晶林擾動區，選擇開闊地帶前進。地面微顫，每一步都壓出短暫凹痕，幾秒後又恢復如初。空氣中電流感比昨夜更明顯，手腕終端螢幕時不時閃雪花，導航定位頻繁偏移。
三百米外，地表出現異常。
不是植物，也不是裂縫。是一排小石堆，間隔均勻，呈首線延伸。石塊表面塗著暗紅色礦物粉，混著某種植物汁液，在銀白日光下泛出微弱反光。我蹲下身，取出取樣儀掃描成分。資料跳出來：鐵礦混合赤蘚汁，繪製時間不超過六小時。
“新畫的。”我說。
冷鋒沒應聲，只掃視西周。他左手指向坡頂，示意自己去高點警戒。我點頭，繼續向前十米，發現地面上還有壓痕——不是腳印，是類似滑行拖拽的痕跡，斷續連成一條路，通向遠處一片低矮土丘。
土丘背後，人影晃動。
我立刻伏低身體，冷鋒從側翼靠近，趴在我左側，壓低聲音：“七個人，三個持矛，兩個背弓，一個抬筐，首領模樣的站在中間。”
我看清了。那些人穿著粗麻織物，腰間纏皮帶，臉上畫著灰白條紋。他們正沿著石堆線走來，步伐整齊，像例行巡視。領頭的老者拄一根骨杖，杖頭嵌著一塊發光晶體，顏色與呼吸藤蔓相近。
他們停下時，距離我們五十米。
老者舉起骨杖，指向我們。持矛三人立刻上前半步，矛尖朝下但未收起。我沒有動，也沒有讓冷鋒動手。我知道這種場面怎麼處理。
我慢慢放下揹包，雙手舉空，然後低頭，模仿他們之前鞠躬的動作，幅度比他們深一點。這是示敬，也是試探。
老者盯著我看了一會兒，往前走了五步。他停在一塊刻有環形紋路的石頭前，不再靠近。那石頭就是界石。
他開口說話，聲音低沉，音節短促，聽不懂。但他一邊說，一邊用骨杖依次指向三個地方：界石、中央一根立柱、以及西邊一道光影形成的門狀區域。
他說一條，指一處。
第一條，骨杖點向界石。他的臉繃緊，手掌橫切脖子，做出斬殺動作。
第二條，指向立柱。他抬起手，遮住眼睛，搖頭，再重複遮眼動作。
第三條，指向西邊光門。他抬頭看天，估算時間的樣子，然後揮手驅趕，意思很明白：日落前必須離開。
我不點頭也不搖頭，只是默默記下。冷鋒在我身後半步，始終處於戰鬥預備姿態，右手貼在腰側，隨時能拔槍。
我從揹包裡取出終端，開啟記錄模式，對著三個地標各拍一段影像。老者皺眉，但沒阻止。他知道我們在學規則。
等他講完，我沒動。我盯著界石看。
剛才他說話時，風吹過，一片脫落的藤蔓葉片滾到界石邊上，碰了一下。那一瞬間，地表微微下陷，一圈淡藍霧氣從縫隙裡冒出來，升到半空就散了。霧氣消散前，隱約組成一個扭曲符號，轉瞬即逝。
我和冷鋒都看到了。
我假裝整理揹包帶子，悄悄靠近界石兩米內，趁他不注意，快速刮下一小撮塵土，裝進密封瓶。指尖觸到底層粉末時，有種細微震感，像是靜電在跳。
這土含高導電微粒。
我抬頭望天。太陽位置偏西，光線仍是銀白色，無溫度。但天空離子濃度己經開始波動，極光顏色比昨夜更深，正緩慢向內陸匯聚。而這片聚居地所在的位置，恰好處於電磁讀數最低的區域。
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