谷地兩側的巖壁呈現出一種灰白中帶著淡黃的色調，陳靖宇走到一處斷崖下面，發現崖壁底部有一層鬆散的岩石表面，在午後的陽光下泛著一層細密的淡黃色結晶。
他蹲下身，用地質錘敲下幾塊樣本，把石塊放在掌心裡掂了掂分量，然後用手指把邊緣的鬆散部分碾碎，放在舌尖上嚐了一下。
那股熟悉的涼苦味瞬間在他舌尖上炸開。
他沒有立刻站起來，保持著蹲姿把含在嘴裡的礦石粉末吐在手心裡，對著光看了好一會兒。
然後他用手背擦了一下嘴角，站起來對身後的勘探隊員說了一句：“取樣，多取一些，不同深度和層位的都要。”
當天傍晚陳靖宇回到團部時，身上的灰布褂子已經被岩石和灌木刮破了好幾道口子，手上沾滿了灰白色的石粉和黃泥。
他沒有換衣服也沒有洗臉，直接鑽進了自己搭建的那個簡陋的實驗室，一張木板搭成的工作臺，一盞油燈，一盞酒精燈，幾隻試管，一瓶自制的鉬酸銨試劑。
他把礦石樣本搗碎、溶解、過濾，取了一小杯澄清的溶液，滴入鉬酸銨試劑，然後在酒精燈上緩緩加熱。
試管裡的溶液在加熱過程中逐漸變得渾濁，緊接著，析出了一層細密的鵝黃色沉澱。
他盯著試管裡那些沉在底部的鵝黃色結晶，拿著試管的手指開始微微顫抖。
他放下試管，重新做了一次，同樣的操作，同樣的步驟，結果完全一致，鵝黃色沉澱，清晰，穩定，沒有任何雜質干擾。
他把試管放在試管架上，在那張寫滿了資料的記錄紙最下面重重地寫下了一行結論。
然後他攥著那張化驗單，推開實驗室的門，幾乎是半跑半撞地衝進了李雲龍的指揮室。
指揮室裡李雲龍正叼著菸捲歪在看地圖上，被猛然推開的門驚得菸捲差點從嘴角掉下來。
他看到陳靖宇那張帶著石粉卻精神煥發的臉，還沒來得及開口，陳靖宇已經把化驗單拍在了桌上，動靜大得連隔壁警衛排的人都探頭往這邊張望：“團長，咱們再也不用偷偷摸摸從敵佔區買硝石了！蒼雲嶺後山發現的這條礦脈，品位極高，純度遠超根據地熬了多年的老牆土！”
李雲龍拿起那張化驗單橫著看了半天，上面的化學符號和資料他一個字也看不懂，但他看懂了陳靖宇臉上的表情。
他把化驗單放下來，正想開口，趙剛已經從門外快步走了進來。
他接過化驗單從上到下看了一遍，然後放下化驗單抬起頭來看著陳靖宇，目光沉靜而認真：“你確認過了？”
“做了兩次定性分析，結果一致。”
陳靖宇說，“而且礦脈的露頭寬度目測能容納至少兩個人並行開採，走向延伸情況還不清楚，需要進一步勘探，但僅憑露頭的儲量，足夠支撐兵工廠未來至少一年的硝石消耗。”
當天晚上，團部的油燈亮了整整一夜。
三個人攤開地圖，確認了礦脈的位置、周邊的地形條件、最近的運輸路線和可以設定開採點和粗加工點的區域。
趙剛提議從各連抽調有采石經驗的戰士組成一個專業開採隊，陳靖宇則表示需要在現場安裝一套簡易破碎和過濾裝置，在礦區完成初步提純後再運回主廠進行精製。
地圖上的蒼雲嶺在夜色中只是一個小小的地名標記，但此刻那山脊下埋藏著的礦脈，在圖上的標註正被一分為二、二分為四，沿著山谷的走向逐寸逐寸地攤開，像一條潛行多年的蛇終於浮出地面，露出了它被炭火與錘聲喚醒的脊背。
開礦第一天就遇上了硬茬。
勘探小組沿著礦脈的走向從南往北推進，南端的礦層埋得淺，鎬頭刨開表層風化的碎石就能挖到礦石，進度不算慢。
但推進到東北角的時候，礦脈突然沉了下去，表層覆蓋了一層灰白色的石灰岩，厚度目測至少有一米多，用鎬頭刨了半天只在表面留下幾道白印子，碎石崩下來沒幾塊，手掌反倒被震得發麻。
幾個戰士輪番上陣，汗流了一身，進度幾乎為零。
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