這位執事在教中行走的名號叫銜燭。二階巔峰，半步魔導師，掌陣前堂十一年，灰蛇生前見了他要跪著說話。
銜燭。教主緩緩點頭，你親自去，本座放心。地點定在黑風峽。三面絕壁，一線天出口，風聲亂耳，魔能不暢。那地方，本座年輕時埋過人。時間，臘月初。要趕在聯賽開幕、全城眼睛都盯著競技場的那幾日。
謹遵法諭！
議事將散，密堂外忽然傳來一陣急促踉蹌的腳步聲。監測壇的老執事捧著一方龜裂的骨盤跪倒在堂門外，指節發抖，不是怕，是激動：教主……監測壇，有大事報告。
骨珠，停了。
迴響壇立壇三年，日夜聆聽虛空，一直沒有動靜。可近數月，老執事把骨盤高舉過頂，盤面上兩道細如髮絲的裂紋泛著微光，壇盤兩度自鳴！一次在九月中，一次在十月末。兩度漣漪皆起於本城，微弱，卻純正，是！是虛空的迴響！
密堂落針可聞。黑袍第一次從主位上站了起來。枯瘦的手凌空一攝，骨盤穩穩落入掌中，指腹一遍遍撫過那兩道裂紋。兜帽陰影深處，兩點幽綠的光緩緩亮起，越來越盛，如兩簇燒了三十年、終於等到風的鬼火。
兩度漣漪……起於本城……教主的聲音第一次有了起伏，沙啞裡透出近乎虔誠的顫。
教中最古的那捲皮書上，有一行被歷代教主手指磨得發亮的字，他閉著眼都能背出：火種者，神之遺燼。藏於人身，隱於凡塵。得之者——踞神之階。
千年來，教中無數尊者窮盡一生翻遍山海，連一絲漣漪都沒聽見過。而如今，兩道漣漪就蕩在他腳下這座城裡。
虛空遺火，藏於人身，是為火種。火種所在，漣漪隨身。大人尋了千年的東西……就在這座城裡。
兜帽陰影深處，那兩簇幽綠的鬼火燒到了極盛。搭在骨盤上的枯瘦手指，無聲地收緊了一分。緊得，不太像是要獻給誰的樣子。一瞬之後，手指鬆開，教主的聲音恢復了古井般的沙啞，彷彿方才那一分僭越從未存在。
他緩緩轉身，面向滿堂垂首的執事，一字一句：傳令各堂口，潮汛之前，眼線盡出。懸賞、冊籍、市井、學堂，凡九月以來氣機暴漲、根骨異變者，一個一個給我篩。把那顆火種，連根挖出來——獻給大人。
幽綠的燈火齊齊一暗。滿堂執事伏地叩首，山呼在地底滾蕩：魔禍洗世！潮水無罪！
山呼聲裡，教主攏著骨珠，緩步走向密堂深處的黑暗。行至門檻，他停了停，像是自言自語，又像是說給頭頂這座城聽：柴薪，容器，火種。三樣齊了，這一潮，才配叫。
同一片夜空下，青石巷老宅。
初冬的寒風順著瓦縫灌入，林熠裹著一件厚實的黑布棉襖，盤膝坐在自家屋頂的避風處。遠處城防營的營火在海堤上連成一線。
他就著月光碟了盤自己的底：現銀一萬四，欠協會二十八萬六；凝魂露還剩兩滴，小可的魂息一日穩過一日；聯賽報名表交了，專項組的輪值排到了臘月。
家底薄得可憐，債臺高築，四面全是看不見的刀。可他望著滿城燈火，望著腳下亮著一盞燈的小屋，心裡反而靜得很。
三個月前的傍晚，他還是個為半瓶退燒藥挨家敲門的窮小子。三個月後的今晚，他有了兩個名字、兩副面孔、一身沒人知道深淺的本事，和一群他從前想都不敢想的人。
會替他擋帖子的張大山。會給他留筆記、遞藥膏的姜洛霜。會不問用途就落印擔保的沈傾城。會拽著他躲過蜥口、給他留著上座的鐵叔。還有篝火邊挪出來的那個位置，和黑暗裡此起彼伏的那聲。
從前他以為，變強就是把自己磨成一把無堅不摧的刀。現在他知道了，不對。變強是為了刀鞘裡的東西：是燈下寫功課的丫頭，是巷子裡的煙火，是那些肯把後背交給他、也值得他交出後背的人。
窗紙後，小可的燈還亮著。隱約聽得見她小聲背口訣，背兩句，卡一下，拍一下腦門。林熠聽著，嘴角不自覺彎了彎。
查明小可身體裡的秘密。餵飽那兩尊祖宗。護住這座城，活著看到冬至後的第一個日出。三件事，一件一件來。
屋裡的燈熄了。丫頭的聲音隔著窗紙飄上來，含含糊糊：哥——房頂上涼，早點下來睡呀——
知道了。這丫頭，什麼都瞞不過。
夜風從海上吹來，帶著鹹腥的涼。林熠攏了攏衣襟，忽然抬頭，望向城南。黑沉沉的地平線上什麼都沒有，可不知為什麼，今夜他總覺得那片黑暗深處有什麼東西正在睜開眼睛，緩緩轉向他。
他不知道的是，這一夜，在他看不見的地底，他的兩個名字一明一暗，被寫上了同一本冊子。暗雷的名字旁邊，批著斷於荒野四個字；而九月以來氣機暴漲、根骨異變者的篩查名錄第一行，端端正正寫著的，正是覺醒大典上那個轟穿禮堂的名字——林熠。
：字個四有只，漓淋砂硃，頭上最的子冊而
。人大給獻
