暗雷將厚厚的票據貼身收好，神色鄭重地抱拳行了一個平輩獵人禮。
剛邁出兩步，身後便飄來女子懶洋洋的嗓音：對了小傢伙，三天後的歲末大拍姐姐也去湊個熱鬧。到了場面上，可別裝作不認得啊。
冬月十八大清早，出門之前，林熠利落辦妥了三件事。
第一件，將一枚銅製訊號哨掛上了小可的脖頸：哥今晚有要緊事晚歸，這個貼身戴好，遇上任何風吹草動，使勁吹響。
病癒頭一天下床的小丫頭繫著圍裙，把銅哨塞進棉襖領口，哥你放心，我把院門閂得死死的！
第二件，他去了趟斜對門王家，給王嬸塞了半籃子點心錢：嬸子，今晚勞煩您多幫著搭個耳朵。王嬸把胸脯拍得砰砰作響。
第三件，他花五十塊錢，請禿鷹隊的老趙在青石巷口喝三天大碗茶。老趙摸著滿臉橫肉樂不可支：兄弟爽快，這盯梢的差事交給我，保準連只耗子都溜不進去！
冬月十八，歲末大拍如期開場。
匯珍樓前車水馬龍，世家馬車掛著各式徽記駛入側門，散客與匿名客依序驗資入場。暗雷遞上厚實的票據，換來一面烏木號牌，上面刻著玄字十七號，迎賓侍者躬身遞引，禮貌提醒匿名客競得後須即時交割。
大廳裡富麗堂皇，一樓散座，二樓雅座，三樓則是世家包廂。穹頂垂掛九盞聚光魔燈，照得整座大廳亮如白晝，地底微溫的魔導暖流驅散了冬日的徹骨寒意。拍臺鋪著厚重的猩紅絨毯，四周雕花紅木欄杆被打磨得光可鑑人，四面牆壁皆銘刻著隔絕窺探的繁複陣紋。
暗雷剛在散座落座，正門處便掀起一陣騷動，姜氏的車駕到了。
走在前頭的並非族老，而是一道清麗出塵的月白身影，外罩銀狐皮裘，烏髮以冰晶簪綰起，正是姜洛霜。
沿途賓客紛紛躬身問候，少女神色從容清冷，周身透著世家嫡脈的矜貴威嚴。
兩人在走道上錯身而過。
就在交錯的一剎那，姜洛霜的步子幾不可察地頓了半步。
那道黑斗篷……
她的目光在黑袍人身上停了一息。那站姿挺拔沉穩，重心微微下沉，雙手垂在身側卻隨時能抬起來……像誰呢。
小姐？隨行管事低聲提醒。
無事。姜洛霜收回目光，徑直步入三樓東首的姜氏包廂。落座之後，管事恭敬奉上清茶與拍品名冊，少女翻看著冊頁，視線仍下意識往散座區那道黑影處掃了一眼。
姜家剛進場，陸氏的排場緊跟著邁進大門。陸府大管家身穿團花錦袍，身後跟著四名精壯護院，滿面春風地四處點頭：承諸位掛念，老太爺冬安！今日特來替老人家尋一味養身藥！
大管家在二樓雅座正中落座，眼皮微抬，在散座區的黑斗篷上停了半息，將所有可疑面孔暗自記下。
傍晚六點三刻，銅鑼三響，拍賣正式開場。
拍賣師登臺開嗓，聲如洪鐘。第一件拍品是一枚三級風隼的完整獸核，起拍八千，經過數輪競價最終以一萬六落槌。隨後是前朝魔紋拓本、一柄二階符刃、一株百年老雪參……
競價聲此起彼伏，暗雷始終按兵不動，拿場上的行情校準心底的估價：這裡的溢價比協會的賞金虛三成，世家包廂每一次隨意抬價，二樓雅座便跟著浮躁起來。
期間姜氏包廂出手了一次：一匣品相極佳的玄冰髓，姜洛霜隔窗舉牌三次，以十九萬穩穩拿下，無人敢爭。陸府大管家也拍下一支老山參熱了熱身。
拍品一件件翻過，壓軸前第三件越來越近。
暗雷暗自排查全場動靜，目光移向三樓西尾包廂時，神色微微一凝，目光停了半息。
那間包廂漆黑一片，竟沒有點燈。侍者送進去的茶水，從頭到尾放在案上沒動過。
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